方群玉坐在院中，又拿苏氏和陆沅芷对比，毋庸置疑，两人都很有才华，但苏氏的才华是含蓄内敛，不显山不露水的，而陆沅芷的才华却是犀利和咄咄逼人的。苏氏不追求自己的功成名就、名传千古，她只用她的学识来支持和帮助丈夫。而陆沅芷的追求就是生活在光环下，获得属于她自己的盛名。两人的温柔也是那么不同，苏氏的温柔中有更多的理解和包容，丈夫不在她身边，她会默默料理好自己和家庭等着丈夫的归期。而陆沅芷的温柔中却带着太多的霸道和索取，她付出多少就要要回多少，有时甚至还要更多，如果不能陪伴她，不能回报给她以同样多的温情，她就会抱怨、哭诉。有时甚至会通过自虐来吸引人对她的注意。她太想被宠着，被娇纵着，但一个生活在复杂社会中的人哪会有那么多时间去宠她、娇纵她？淡泊的小城生活或许真的不适合她，这里的偏僻、闭塞、人们的自我满足都会让她烦恼苦闷。皇都的繁华、开放和包容或许更符合她的追求，那里的歌榭酒楼可以唱她的诗词为她传名，云集的文人骚客可以与她酬唱应和，给她带来精神的满足和慰藉。或许她的才华本就应该属于大众，而不应该只属于某一个人。

方群玉坐在那里浮想联翩，不觉苏氏的一曲已经弹完，她站起来走到门前，发现方群玉正呆呆的坐在门外的石凳上，就走过来坐在他的身旁。方群玉发现苏氏坐了过来，就把她揽在怀里对她说：“我今天去了杏花巷，本打算跟陆氏说把她送回皇都她的娘家，但她却没在，据说去了洞庭湖，没有回来。”

苏氏悠悠叹了一口气说：“陆氏也是可怜，若不是她命克如雪，奴倒也不介意她住在杏花巷中。只是如雪生病虽在医生调理下有所见轻，但却总不痊愈，若果真是被陆氏所克，留下她就是害了自己的女儿，那却是万万不行的。”

苏氏一边说着，一边不觉又流下了眼泪。方群玉把她揽在怀里更紧一些对她说：“夫人放心，等陆氏一从洞庭回来，我就把她送走。明天我就托人把杏花巷的房子卖掉。”

苏氏含泪点点头说：“杏花巷的房子既是你为陆氏所买，卖了钱就都给她吧，以免她在回去的路上为难。回到皇都若有剩余，也可暂时维持她的生计。”

方群玉满怀感激的看了苏氏一眼，又一次揽紧了她一下。夫妻两个坐在夕阳的余晖中，看红透了天边的彩霞给一池的荷花都涂上了一层淡淡的红晕。方群玉的心里充满了宁静和幸福，他想让这种幸福一直陪他到老，再不要被其他的人和事打扰。

杜宇飞在为陆沅芷发愁，他愁她以后生活的出路。离开沅湘，她似乎只能回皇都她的母亲那里。但是她回到母亲那里后母女两个的生活却何以为继？难道也和她母亲一样，用她柔弱的身体做一辈子帮人洗浆的营生？在洗浆中空耗尽她满腹的才华。唉，那样显然不行，肯定也不是陆沅芷愿意接受的。但是不那样，又能怎样呢？他痴痴的想陆沅芷若是个男子就好了，即便考不了功名，有那么多才华至少还会有很多其他可做的事情，不管是进入幕府还是像朱万宝一般开办学堂，甚或至于经商做些买卖，都可以维持生计，可她一个女子，所有那些事情似乎都不会为女子打开方便之门，一个没有丈夫和孩子养着的女人，似乎只能做娼妓或出家才可以维持生计。杜宇飞叹息着，一筹莫展。却不知道封敖已收到了陆沅芷的来信，正写了回信用八百里加急往沅湘送。