“说到娶妻生子的事，为夏尔菲家的安泰，少爷确实应该仔细考虑了。”阿德蕾认真望着李察。“司登伯爵千金对公子相当有好感呢。不论是家世还是修养，那位都是足以配得上夏尔菲家的名媛，公子要不要向她提出交往看看？”

“和艾瑟儿交往？”倒是没想过的问题，不过稍稍考虑后李察还是摇头拒绝。“现在谈这个还太早了吧？艾瑟儿是很优秀没错，但说到底她也只是把我当成讨论知识的对象而已，跟交往对象是截然不同的。”

“是这样的吗……”阿德蕾疑惑地歪着头。“那少爷对她是不感兴趣啰？”

“硬要说的话，我是比较喜欢更成熟的女性。”李察点头承认着，忽而见到秘书官扬起左边的眉毛，顿时慌乱起来。“怎、怎么？”

“没什么，只觉得，少爷的癖好多少有点奇怪而已。”阿德蕾冷淡地说着，随即把视线转向窗外。这时候厢车也开始徐徐减速，前方街道尽头出现伯爵府的轮廊。

……………………

从通报家名便被立即迎进伯爵府来说，伯爵千金最近频频拜访某别馆的事情似乎已广为家臣们所知。算上前次披露宴，这还是李察第二次踏足伯爵府，身着制服的侍女引导着李察前到会客室稍候，奉上果汁甜饮后鞠躬退下。

装饰着华丽绒毯和诸般精巧器物的会客室，确实有着足以与伯爵家名相称的典雅与华贵。李察好奇打量着那些沿走廊布设的精巧器物，从机械座钟到橡木舵轮，从铸铁船锚到小车榴炮，伯爵府的陈列品似乎都和航海有关。

李察一路边看边走，不知不觉来到一间虚掩着门的屋前。

透过门间缝隙，李察看到那屋里陈列着诸多舰船的模型。其中既有体型钝重的货轮，也有配置着舰炮的炮舰，甚至还有帝室御舰君权级的舰影。那些舰船模型制或悬挂半空或安置底座，三五艘一组在空间内排出各式各样的阵势，其数量则已然达到三位数。别的不说，光是那规模就足足堪称史诗级的成就。

当注意到的时候，李察已经推门走了进去，以赞叹神情仰望着天底的船模。

那些船模制做得极其精细，从浮囊到帆索，甚至芝麻大小的滑轮组都按实物复原，简直栩栩如生。若放到航海公会的收藏市场上，一架船模随随便便都能卖出数百里恩的价钱。假如把整间陈列室的船模加起来，其价值则近乎于天文数字。

至于这些船模的主人是谁，当然也就不必再费心去想。

“有钱真是好啊……”

李察不禁感慨着伯爵家的殷实，突然注意力被陈列室角落的案桌所吸引。那张案桌上摆着许多工具材料，还有一架尚未完工的船模雏形。船壳雏形刚贴上外壳而看不出其型制，不过那标志性的螺旋尾桨却让李察分外眼熟。

“这是？”

李察皱眉拿起船模打量，目光随即落到案桌散落的诸多图纸上。