严羽阳也站起了身。小露看到，他脸上原本的微笑已经荡然无存。

“怎么？严公子还有什么事？”

“你们上来赴宴，却一口菜都没吃，岂不，显得我严羽阳招待不周？！”

“……也罢，”陆霖摇了摇头，拿起了筷子，没有坐下，“那我，就吃一口。”

房间里安静无比。每个人都盯着陆霖的筷尖，从锅里轻轻夹起了一块挂着汤汁、稍微泛着焦黄色的牛肉，放在鼻尖闻了闻，接着送进了口里，慢慢咀嚼了几下。

“……不愧是严家改良过的土豆炖牛肉，确实好吃。我学到了。那么，多谢严公子款待，严公子，诸位，告辞。”

然后，小露就看到那个黑色碎发的瘦高身影，转身走向了楼梯口。小露连忙半搀半背起已经开始胡乱嘟囔的白发少年，小步追了上去。

“……等下！你和洛家小姐……”

待到楼梯下了一半的时候，从后面传来严羽阳焦急的呼声。而陆霖的脚步只是稍微顿了顿，声音不大但清楚地说了句“已经退婚了”，便走出了店外。

……

“……今天，这酒我非得全喝了……哎，哎？这是在……”

李令月突然从座位上跳了起来，坐着的椅子向后“啪”地一下，歪倒在了地上，连着瘦小的身体也摔在了木地板上；少女皱着眉头揉着屁股坐了起来，这才看清楚了自己现在身处的地方，不由得脸颊发烫。

真是的，丢人死了……作为天凡帝国的小公主，怎能做出这种丢人的事儿……

“喔，你醒了。”

一只大手伸到了自己的面前，李令月抬起头来，便看到自己认的这个便宜老师正微笑地看着自己。少年，或者说少女脸颊再次一红，却还是伸出了手，然后被一股大力拉起了身。

“小越，以后不要再做这种事情了，明白么？我的情况，这几天也给你说过，你没有必要……”

“……可你，是我的老师啊。我作为学生，怎么能让老师……”

口中一边说着，少女一边揉着头，努力回想着方才冲动下做出的行动，脑海里拼命为自己找着借口。

事实上，少女也不知道为什么，当时自己就站了出来，做出了作为皇室成员来说大不韪的行动；目前唯一的，还算合理的理由就是，他，是自己的老师。

第一天原本只是抱着过来姑且听听的念头，但在听完一堂课以后，自己的想法便完全改变了。在此之前也从未想到过，有人可以将枯燥又要求精细的厨艺讲得这么深入浅出；回想起自己以前那些老师们授课教授西方料理时，只会面无表情地讲“几时几分放下几分之一勺调料，火候调成什么颜色”之类的死板套路，相比之下，可谓一个天上一个地下。

当然，仅是学识渊博，还不足以构成让少女做出当时举动的理由；作为小公主，自小到大见过的学者也能塞满几辆马车了。更主要的原因，则是因为自己对他的认可：无论如何，面前的这个青年，确实是自己15年来遇到过的，最有趣的，也是同自己距离最近的男子。

之前，自己从小便受到了皇室的严格教育，几乎没有什么朋友；童年唯一的一个玩伴，也因为仆役身份的原因，双方都被责骂了一顿以后便没有了什么交集。出去留学的这几年也是，任何想要和自己有些交集的异性，无论年龄大小，在得知自己身份后要么就敬而远之，要么就换上了一副自己自小就看习惯了的，戴上了一层面具的嘴脸。至于家人，父皇终日忙碌，很难才能见一面，大哥虽然心善，但实在不会表达自己的感情；至于二哥……

而现在，被称为老师的这个人，对自己的态度，却和自己以往接触过的任何异性都不一样。温柔，没有架子，但是该严肃的时候又一丝不苟，自身又博学多才，又有超出同龄人的沉稳和成熟……

不对不对，再怎么说，都是自己隐瞒了身份和性别的原因吧……

但是自己见过的其他男子，即使自己隐瞒了身份，也不可能做到，像他这样的地步罢……

不知怎地，少女的脸颊愈加发烫。嗯，一定是酒喝多了，以后再也不喝酒了。正当少女下定决心时，一个瓷碗从桌子上推到了少女面前。

“我说没必要就没必要。无论如何，下次不许这样了，听话……喂，你没事吧？看你坐在那里，半天不说话——醒酒汤来了，喝一点儿。”

“……哦，没事没事……”

少女接过瓷碗，一饮而尽，目光不由得瞥到了旁边的蓝发少女身上，慢慢平静下来的同时，心里不由得又冒出了一点小小的羡慕。

要是自己的哥哥，能像陆霖这样该多好，可以有他一直陪着自己……

但自己即将进入学校学习，这一年时间里，即使天天偷跑出来继续当他的学生，一年以后，还是要嫁为人妻，远走他乡。作为已经15岁的公主，对自己的未来当然非常清楚：现在天凡帝国和其他国家的外交状况似乎不太理想，因此在学校学习一年后，待自己成年，肯定就要嫁给不知道哪个国家的王子，为了政治进行联姻，这是无法更改的命运。

那么，只希望这一年的时间，过得慢一点好了……

“咳咳，既然小越你醒了，那么继续刚才的授课。今天的事情是我不对，本来想节省点排队时间，却让你俩都没有吃到……”

正当少女为自己的小心思感到有些悸动又害羞不已，一把抓过奥利奥揉来揉去掩盖自己表情，把奥利奥揉得喵喵直叫时，坐在旁边的陆霖轻咳了两声，敲了敲桌子，“不过，问题也不大。他们的土豆炖牛肉确实好吃，但是我们饭店，也未免不能做出来……”

“什么？陆公子，你这句话是什么意思？”

百味阁里，看上去依然没有什么生意，包括掌柜、两个伙计和两个厨师都坐在旁边的另一张桌子上；听到了陆霖这样的话语，那个叫做赵盛的胖厨师一拍桌子，站了起来。

“……啊啊，其实并没有什么玄乎，赵叔你先坐下，别激动，我慢慢讲。小露，小越，你俩刚才有没有注意到，他们店里的土豆炖牛肉，牛肉块是什么颜色的？”

陆霖看上去稍有点不耐烦地摆了摆手，并没有正面回答，而是提出了一个问题。正当李令月努力地回忆自己酒醉前看到的景象时，一旁的小露，却怯生生地开口了：“……我记得，他们家的土豆炖牛肉，似乎看上去，牛肉块外表有一层焦黄色……”

“没错！小露加一分。那么你俩再回忆一下，早上我们在这里吃的土豆炖牛肉，牛肉块外表又是什么颜色的？”

“就是牛肉煮熟以后，普通的暗棕色！”白发“少年”连忙举起了手，生怕落后。

“宾果！两个人都答对了。其实最主要的差距，就出在这里。”

陆霖打了个响指，赞许地拍了拍掌。身后一桌五人此时都安静了下来，沉默地听着；但陆霖似乎没有继续讲下去的意思，而是转向了林子越：“你是留过学，学了西方料理的，那你能不能讲一下，西式料理中，怎么样能将牛肉外表料理出焦黄色？这样又有什么好处？”

“一般来说，牛肉在进行快速煎炸以后，外表会呈现出焦黄色，这样可以在牛肉的表面形成一层‘保护膜’，能够锁住牛肉内部本身的美味，譬如牛排在不完全煎熟时，外表就会呈现焦黄色，而里层牛肉本身的滋味也不会被高温破坏殆尽……”

“啊！我明白了！”

正当李令月侃侃而谈时，身后的胖厨师赵盛突然一拍大腿站起了身，恍然大悟地自言自语：“严家肯定是在炖牛肉之前，首先对牛肉进行了快速煎炸处理！这样在下一步的长时间炖煮时，汤汁完全渗入了牛肉之后，会被外表的这层‘保护膜’紧紧地锁了起来，使得肉块的味道更加美味，而且外部焦黄的‘壳’和内部鲜嫩的口感形成对比，让牛肉的口感更加吸引人！我，我这就去实验着做一下！”

“……别急，赵厨师。他们改良过后的土豆炖牛肉，可不止这一点和咱们家的不同喔。小越，我再考考你，一般来说西式料理在处理牛肉的时候，通常会加什么与众不同的调味料，来衬托牛肉的味道？”

“一般来说会加入葡萄酒，用甜味和果香来衬托，但是如果更苛刻一点儿，想要从甜味的层次感来凸显牛肉味道的话，还会再加入一点儿番茄酱……”

不大的百味阁里，“少年”清脆的声音在大厅内回荡着。在他身前，黑碎发青年点着头，微笑着，蓝发少女则是双手支起了下巴，专心地倾听。旁边的桌子上，胖胖的厨师不知什么时候掏出了一个小本子，圆整虎眼，奋笔疾书，一边听一边记，生怕漏了一个字的模样；其余几个人也均半张着口，一脸惊讶地看着这边，合不拢嘴。名叫王二的伙计刚把大厅打扫完，将一簸箕垃圾倒入了门外的垃圾桶；大门外，被赶出屋子的奥利奥趴在阳光下，懒懒地打了个哈欠，街道对面，“千味居”的牌匾下，排队的食客依然像一条长龙一样，人头攒动，熙熙攘攘。上午已经开始炽热的阳光透过窗棂和大门，照在百味阁里每一个人的身上；看来，今天又会是一个好天气。