这一日，天还没大亮，萧安良便早早起了床，挨个去敲其他人的房门，把一个个都叫醒，他是一时一刻都等不及了，恨不能立即见到妹妹。一大早就被萧安良叫醒的几个人是又好气又好笑，中暑劲儿还没过去的七叔，顶着昏沉沉的脑袋，看着满脸兴奋的萧安良问到“你是不是高兴的太早了，你准备怎么把人弄出来呢？抢？买？还是讲道理”？

七叔的话如当头棒喝一般，把萧安良从天堂摁到了地狱，萧安良这才冷静下来。是呀，且不说还没见到人，尚不能完全确定那位萧姨太就是素素，就是确定了，怎么把人带回来呢。自己现在是平头百姓一个，没钱没势，就这么堂而皇之的跑到冯府要人也不现实，的确是自己大意了。萧安良顿时泄了一半的气，失落的坐在凳子上，直楞楞的盯着地板，心里又是着急又是难过。

七叔拍着萧安良的肩膀，语重心长的说道“凡事都不要着急，昨天我已拜托陈连生继续打听消息，现在最要紧的是确定这个萧姨太的身份，接下来的事情我们再议”。

“怎么确定”萧安良的声音有些哽咽。

“你放心，我已经有主意了”七叔把自己的计划详尽的演说一番，众人点头称是。

这位名唤萧沛倡的七叔，可不是一般的庄稼人，不过四十岁的萧沛倡曾在外游历了二十多年。他十几岁就被父亲送到船上做了水手，全国的名山大川十处他已走了八处，见过的人情世故、事态人伦、风土教化不计其数，心中自然比整日围着几亩田转的庄稼人更有大丘壑。七叔让萧安良写了一张字条，这张字条上的内容只能他跟萧素素两个人明白。萧安良定睛思索后，提笔写下了“一剪素绫醉落霞”，这七个字只有他和素素明白，这七个字前面还有七个字，刚好是一联诗。

七叔把这张字条和自己写给陈连生的字条卷在一起，带着萧安良到了陈连生所在的永安药铺，七叔让萧安良在外面等着他自己进去找陈连生。七叔装作不认识陈连生的样子随便抓了一副消暑汤，给钱的时候偷偷把字条一齐寄给了陈连生。

七叔刚出去，二姨太的丫鬟玉竹就进来了“陈连生，我家奶奶的药备好了吗”？

这个小丫头没大没小，在安安静静的药堂里咋咋呼呼，一个四十岁上下，眉眼跟玉竹有点像的中年人一掀帘子，从后面进来了“玉竹，怎么说话的，越来越没规矩，平日里老爷太太们就是这么管教你的吗”？

玉竹瘪着嘴小声说道“爹，我错了”却转过头冲陈连生做了个鬼脸。

玉竹姓简，他爹简山是永安堂的药材买办，选药买药眼力极佳，为人忠厚老实，从不参假克扣，深得冯立嶂信任。玉竹很小就被送到冯府做了丫鬟，这个丫头十分聪明伶俐，冯夫人很喜欢，后来冯立嶂娶了刘红袖，冯夫人就把玉竹送给刘红袖了。因为算命的说刘红袖命里有子，冯夫人一是为了拉拢刘红袖，二是为了做眼线。可谁知道这个刘红袖娶回来后，三年了都没生出来一男半女，渐渐的夫人也不用玉竹做眼线了，可是人既然已经送出去了，总不能要回来，冯夫人只是可惜了自己从小调教的这个伶俐的丫头。

简山的夫人死得早，带着女儿东奔西跑了几年后，眼见玉竹渐渐长大，自己一个男人家带着女儿实在不方便，只好把她送到冯家给太太做了丫鬟，玉竹和冯家大小姐冯文珍小两岁，一起玩一起读书，倒也是个好事。本想着到年龄了冯夫人能替玉竹指个好人家，没想到又把她派给二姨奶奶了，这个二姨奶奶还偏偏不能生育。还好这个刘红袖性格温婉，颇有几分姿色，冯立嶂对她还十分喜爱，时常吩咐孟掌柜和简山多留意调经理气的药方给刘红袖。

这个玉竹，虽然是冯夫人调教出来的，却没有冯夫人那么重的心机。她可怜刘红袖在冯府里无依无靠，满心希望刘红袖能治好病，好歹有个孩子，以后也能有个依靠，刘红袖也没把玉竹当外人，俩人私底下相处的跟姐妹一样。

陈连生赶忙把药包好寄给玉竹“玉竹姑娘，今天这药里有几味十分难得，你煎药的时候可仔细着点，千万不要丢了或者洒了”。

玉竹瞪着一双杏眼，厉声道“你当我玉竹是什么人，连个药也煎不好？管好你自己吧，仔细孟掌柜扣你月钱！”从鼻子里哼一声，拿着药回去了。

玉竹把药拿回去后，赶忙放进水里泡着，这样再煎药的时候才能更好的煎出药力来。她仔细的把罐子放好，正准备离开的时候才想起陈连生说的话，自己替二姨太煎了一年多的药了，还头一次听陈连生说要注意药材。

“到底是什么药这么珍贵，我简玉竹也算是在药材堆里长大的，我倒要看看是什么药这么金贵”玉竹一边自言自语，一边拿着筷子在罐子里搅和。居然搅出来了一个圆圆的药丸“这个陈连生越来越不靠谱了，居然在药里参了制好的丸药”她嘟囔着把药丸捞出来，拿到手上才发现这不是什么丸药，而是一颗蜡丸，气得她一把将蜡丸扔到门外，又赶忙把罐子里的水倒掉，清洗了好几遍，才重新放进罐子倒入山泉水泡着。

“这个陈连生，看我改天怎么收拾她，玩笑居然开到本姑娘的头上了”玉竹气鼓鼓的走出厨房，一低头看到自己扔出来的蜡丸，气不打一处来，一脚踩了上去，谁知道踩碎了的蜡丸里居然还有东西。她看四周没人，弯腰把蜡丸捡起来，也来不及看到底是什么，一溜小跑到了内室。

“奶奶看看这是什么”玉竹也不行礼，大大咧咧的推开门，把手伸到正在绣花的刘红袖眼前。刘红袖放下针线，在玉竹手心里拨开碎掉的蜡丸，拿出来一个纸球，两个人诧异的打开纸球，上面写了七个字“一剪素绫醉落霞”。玉竹跟着大小姐粗粗的认识几个字，刘红袖大字不识一个，两个人左看右看也不知道是怎么回事。

“玉竹，你哪儿来的这个”？

“是从奶奶的药里看到的”。

“我的药”刘红袖吃了一惊“我的药里怎么会有这个”？

玉竹把陈连生的话和自己发现纸条的过程一五一十的告诉了刘红袖。

刘红袖若有所思的说“那就是这个陈连生放进去的，可他放这么个东西做什么？我们俩都不通文墨，也看不懂写的什么意思呀”！

两个人把纸条翻来覆去的看，都快要看坏了，也看不出个名堂。

玉竹也在嘴里小声嘀咕着“这个陈连生，到底在搞什么鬼？这么开玩笑一点意思也没有”。

“我倒觉得这不像是开玩笑，你要是没发现这个药丸，我吃坏了，他也脱不了干系，他怎么会冒这么大的险开玩笑呢”。刘红袖盯着纸条又看了很久“玉竹，我记得你跟我说起过，这个陈连生是绍兴长乐人”。

玉竹傻愣愣的说“是呀，当初我爹看他是同乡，才求孟掌柜留下他做学徒的”。

“我知道这个纸条是给谁的了，你附耳过来”玉竹还是不明就里，把耳朵凑到刘红袖嘴边，听刘红袖说完，才露出恍然大悟的神情。

萧素素躺在窗边的贵妃榻上，望着窗外，眼泪浸湿了鬓角的头发。草果把饭菜放在桌上，见萧素素又在哭，叹了口气说“三奶奶，您还是别哭了吧，再把眼睛哭坏了，岂不又多了件伤心事”。

“坏了就好了，什么都看不见，就不会烦心”像是说给草果听的，又像是说给自己听的。

草果扶萧素素起来，打开药匣拿出一粒丸药给她“这是孟掌柜新配的补气的药，说是极好的，老爷吩咐您饭后服下”。

“再好的药也不过是治得了病，救不了命”萧素素有气无力的看了一眼草果手里的药。

“治好了病不就是救了命吗”刘红袖不知什么时候已经站在门口了。

“二奶奶”草果见刘红袖进来，赶忙给她倒茶。

“不用了，一会还要喝药，吃茶解药气”刘红袖现在成了萧素素这儿的常客，也不瞎客套。

她给玉竹使了个眼色，玉竹过去拉着草果的手说“草果，你前日送来的沙葛猪骨汤，我们奶奶说很好，你能不能教教我，我把材料都备好了”。

草果为难的看着萧素素，萧素素笑了笑说“你去吧，我跟刘姐姐说说话”。

玉竹拉着草果关上门出去了，刘红袖盯着门口看了看，轻描淡写的问萧素素“妹妹，你之前说你祖籍绍兴长乐，是吗”？

“对呀，怎么了”？