萧宪良和况旌二人虽久不侵染朝局，但是万变不离其宗，其中的道理和错综复杂的关联都是一样的。二位兄长对这俩弟弟分别叮嘱过后，萧安良把自己所担心的事情对大哥说了，宪良劝他看开些，朝局就是这样，相互利用、相互争斗、派系林立、各取所需，党同伐异的事历朝历代屡见不鲜，现在的当务之急是给父亲平冤，其他与此无关的事大可不必放在心上。萧安良和况施离开刑部大牢后，立即去打听丁退之的消息了。
二人在大街小巷转了好几天，把户部各官员的府邸都蹲守过了，连额尔图在外面的私宅都找了，还是没发现丁退之的踪影，这个人就像人间蒸发了一样。这天，二人在新打听到的丁退之故交的家门外盯了一晚，午后又转悠到了南城。正在街上闲逛的时候，况施突然问道“二哥，现在是几月份”？
萧安良莫名其妙的看着他，以为他一晚上没睡又糊涂了，像看傻子一样回道“五月，怎么了”。
只见况施兴奋的说道“是呀，五月。二哥，五月正是吃鲥鱼的时候呀”。
听到况施这么说，萧安良真有些生气了“这都什么时候了，你还惦记着吃”？
可况施一点也不在意，还是满脸的兴奋，他拉起萧安良就往旁边的同春园酒楼走，径直上了二楼，找了个能看到楼下大堂和正门口的地方坐下。萧安良以为况施馋了，进京这段时日大都是况施花钱开销、上下打点，辛苦这些天他想吃点好的也无可厚非，自己也不便推辞。只在心里盘算着“五月鲥鱼鲜无价”，不知道要花多少钱。
况施见萧安良闷闷不乐，高兴的对他说道“萧二哥，你知不知道，这个丁退之除了长了一张能把死人说活的巧嘴外，还好什么？”见萧安良并没有要搭话的意思，他又高兴的自问自答道“他还是个品鉴美食的老饕”。
萧安良还是不明白他葫芦里卖的什么药“况二弟你究竟想说什么，可否清楚些”？
况施得意的把一粒花生米扔进嘴里“二哥，你在京城这么些年，别告诉我你不知道京城哪家酒楼的鲥鱼做的最好。吃鲥鱼最好时机的也就一个月，从长江运来，除去路上的时间，到京城也就十几天的时间可以享用上等鲥鱼。现在是五月下旬，正是京城的讲究人品尝鲥鱼的时候”。
还不等况施说完，萧安良也恍然大悟，紧接着说道“京城只有三家酒楼卖鲥鱼，同春园的厨艺最佳。如果丁退之真是个无鲜不欢的老饕，就一定会来同春园。我们只要在这儿守着就一定能找到他”萧安良也越说越高兴。
况施接着说道“没错，只要他还没让人灭了口，没被关起来，就一定会来。想当初在苏州的时候，狮子楼的大厨丁忧还乡，他竟带着鳜鱼、拿着配料，追到人家家里，就为了吃一道正宗的松鼠鳜鱼”。俩兄弟都为能想到如此好的办法而喜不自胜，竟轻松自在的在这同春园喝起了小酒。二人一边喝着小酒、聊着闲天，一边警觉的盯着楼下，来来往往的顾客他们都要死死的盯着，看上好几遍，生怕丁退之藏在其中，一不留神让他给跑了。
况施还打趣萧安良，在这儿蹲守可比在私宅府邸、青楼妓馆、暗门赌场强多了，风吹不到、雨淋不着，简直就是享受。谁知一连等了五天，同春园的伙计都开始嫌弃他们了。也不点鲥鱼和其他山珍海味，就是一碟花生米、两盘素菜，烫上一壶酒他们能从早上开门，坐到晚上打烊。二人也是越等越紧张，心里装着事，也不把伙计的白眼放在心上。每日照常在这儿等，晚上去栋鄂良臣府上听信。
栋鄂良臣自见了这二人后，发现十年前的案子跟他兄长被查办有着千丝万缕的联系。于是找到尚书阿克敦，请求重新查阅案卷，查找线索。阿克敦也是明事理之人，让栋鄂良臣不要声张，小心行事。栋鄂良臣这一查阅才发现，鄂伦的案子竟与总理事务大臣鄂尔泰有关。雍正十年，军机大臣、内阁大学士鄂尔泰奉命筹备饷银，三个月就筹到二百万两，当时协助鄂尔泰办理此事的就是还在江苏巡抚任上的鄂伦。几个月后，鄂伦调任两江总督。十一年春，萧沛伦向朝廷上奏弹劾鄂伦在内的两江官员十余人，奏折并没有呈到御前，均被鄂尔泰驳回了。十二年三月萧沛伦因涉嫌鄂伦贪墨案被斩。栋鄂良臣还不清楚这些事情背后还隐藏着怎样的内情，但是在刑部办案这些年的经验告诉他，此事并不像表面看的那么简单。鄂尔泰现在身为总理事务大臣，主理户部、吏部，讷亲主理兵部、工部，皇上让张廷玉彻查长春园一事，不知是有意避嫌，还是对这二人已有所疑虑。看来想把这件事查清楚，非找到这个丁退之不可。栋鄂良臣担心萧安良、况施两个冒冒失失的胡冲乱撞，遇到什么危险，于是派了些人在暗处保护这二人，当然，他也想在第一时间抓到这个丁退之，免得被人灭口。
这天，俩人又厚着脸皮坐在二楼观察食客。虽然前一晚栋鄂大人劝他们想点别的办法，别总这么守株待兔，也给他们提供了很多线索，可他们俩打心眼里觉得丁退之一定会来这儿。栋鄂大人是满人，也没在南方待过，不知道南方食客讲究“时鲜”到了何种地步。只是已经好几天了，还没有丁退之的影子，心中不免忐忑。
萧安良盯着楼下若有所思的说道“二弟，如果你是丁退之，明知有这么多人在找你，你还会不会为了口吃的，冒险跑出来”？
况施被他问的愣住了“这，这还真不好说。要说为了吃丢了性命，还真不至于。可是就眼睁睁的看着，吃不着对他也是折磨”。
萧安良盯着楼下，目不转睛的回道“你说的没错。所以，他一定会想尽办法吃到这个鲥鱼，还不用自己出面”。
况施这才瞪大眼睛，盯着楼下一个提着食盒的大户人家仆人打扮的男子说道“对，对，所以他会让人替他买回去。二哥，我们怎么早没想到呢”？
二人相视一笑，急忙付了酒钱，慌慌张张的跑下楼，悄悄跟在这个年轻男子身后，从南城转到了西城，七拐八拐的在帽儿檐胡同甲号一户人家门前停了下来。这个男子警觉的四处看了看，才敲门进去。从外面看里面的门子、护院还不少，住的一定不是普通老百姓。萧安良和况施也不确定丁退之是不是住在里面，一直盯到晚上，也没见门再开过。二人在外面干着急，不知道有什么办法能进去看看，是还好，若不是岂不白耽搁功夫，给了丁退之可乘之机。他们俩商量，萧安良在这儿等，况施照旧去同春园盯着。这个院子的小厮每日照常去同春园买鲥鱼，除此之外就是送水、送菜的人，再没有其他人出入。萧安良在门外焦急不安，一心想找机会进去看看，他想实在没办法就只能去找栋鄂大人帮忙了。
三天后的一个晚上，同春园打烊后，况施照例来帽儿檐胡同跟萧安良汇合。萧安良以为又要白等一场，谁知丁退之没见到，却见到了自己此生第一大仇人——莫韬。