阳春三月，莺飞草长。

刚刚下过一场春雨，地上满是泥泞。

“西疆大捷！”

泥泞的道路上，一匹快马以绝快的速度闯入京城西门，直奔兵部衙门方向而去。

兵部尚书冯左良从信使手中接过战报，打开一看，登时便激动的浑身颤动起来。

“太好了！老天保佑！”

而后，回过神来的冯左良急忙吩咐小吏：“赶快给老夫备车。不！赶快被马，老夫这就进宫向圣上报捷！

还有，赶紧去通知宁国公，让其务必尽快入宫！”

说着，冯左良便拿着捷报，带着信使匆匆出了兵部衙门向皇宫方向而去。

东华阁内，正在处理公务的郑永基听到下面有官员禀报说西疆大捷，哪还敢犹豫，当时便放下手头的事物，匆匆向皇宫而去。

待郑永基来到乾清宫之时，便见兵部尚书冯左良并宁国公孙定安已经到来。

顾不得寒暄，郑永基便向张凌阳拜了一下，说道：“陛下，方才微臣在东华阁内听说西疆大捷，不知此事可是真的？”

张凌阳颔首，脸上挂着几分兴奋之色，说道：“确有此事，半个月前，征西将军马进忠于天山北麓大败哈萨克部，歼敌一万五千人，俘虏两万。”

“如此大功，不可不赏。朕欲晋封马进忠为西宁侯，并回京述职，不知诸位爱卿以为如何？”

“陛下，这赏赐是不是有些过于丰厚？”郑永基犹豫道。

“郑阁老此言差矣！”孙定安皱了一下眉头，开口说道：“西疆大捷乃是陛下继位之后的第一个大捷，不可不为表率。

老夫倒以为给马进忠如此赏赐，正好可以激励将士们奋勇杀敌。”

“可大周自开国以来，从没有过如此先例。”

郑永基反驳道，“以往这样的战功并不是没有，可最高也是封为伯爵之位。

如今马进忠立下寸末之功便被封为侯爵，那以后如果再立下更大的功劳，又该如何赏赐？

难不成要封其为国公不成？”

“两位爱卿说的都有道理！”想了想，张凌阳觉得郑永基的考虑更为深远一些，便道：“以朕的意思，马进忠就封为西宁伯，财物上多赏赐一些就是！”

“陛下英明！”见张凌阳发话，两人便不再争辩。

张凌阳又道：“马进忠的奏折上说，敌酋乌尔干欲请降我大周，不知两位的意见呢？”

孙定安道：“西疆部族屡次反叛我大周，不可不谨慎对待，为了以防万一，臣以为还是须斩草除根才是。”

郑永基却道：“微臣有些不大赞同宁国公的意见。

方才宁国公所言虽是事实，可一旦将乌尔干斩草除根，只怕别的部族见到之后会以为我大周冷酷无情，以后他们反叛之时再想剿灭，只怕会难上加难。

以微臣的意见，陛下不放同意乌尔干的请降。”

“可宁国公说的也是事实，西疆各部族降而复叛乃是事实，如果不能做到以儆效尤的话，朕担忧其以后会更加的肆无忌惮。

不如这样，责马进忠将乌尔干奉上部族一半牛羊，且以后每年都要向我大周进贡一定数目的牛羊。