月圆正好，星灿当空，寒山寺前火光冲天，千数火把举亮如灯明，阮红梅已换上一身金甲，从寒山寺内捧一面黄布旗走出，范尧扛一长竹竿紧随其后，空地上，早已摆好香桌祭案，立杆挂旗，盟誓。

这时，江面水声潺动，一叶帆船靠岸，却是葛鹰和老狗来到，葛鹰跳下船，近前笑道：“四弟盟旗何故不等等我？”

阮红梅见是三哥来到，也笑着说：“并非不等三哥，只怕三哥无此志，若我自行通知，三哥碍于兄弟情分必不会拒绝，但那岂不是强人所难么。”

“自家兄弟，尽说些糊涂话，所幸我来的正是时候。”葛鹰已自行走到香案前燃香洒血。

以前和葛鹰结拜，多是因为同病相怜和秉性相投，但现在阮红梅已觉得自己无比幸运，结拜的三个哥哥都是如此仗义。

葛鹰拜完，招呼身后老狗笑道：“你也拜吧。”

老狗佝偻着身子走出，抱着水烟筒，却没有拜下去，而是双目炯炯有神地盯着阮红梅看，开口道：“却不知拜的是什么山门？”

“洪军，势同洪水般，誓要冲垮暴元的洪军。”阮红梅笑道。

“路在哪？”老狗依旧紧紧盯着，双眼似毒蛇。

“在脚下，九九八十一条道，条条上刀山下火海。”阮红梅一脸坚定。

“血呢？”老狗把烟筒放到地面，单手撑着。

“兄弟情，手足血，一碗热肠刨胸膛，天下愿，百姓血，故乡情，妻儿血，赤子心，头颅血，万万里长江情，涛涛浪潮黄河血，刀山火海不皱眉，十里明月清风不须归！”阮红梅大吼出口。

“山在哪？”老狗也大吼出口。

“东边日出西边雨，上有苍天下有路。”阮红梅指天而言。

老狗点了点头，拜了下去，燃香盟誓，问答之间，他已知晓了洪军的规矩。

待老狗拜完，老驴从寒山寺内走出，看着香案旁一身金甲的阮红梅，笑道：“方才见少将军领众英雄祭旗，言辞豪壮，却未言及洪军蓝图，老道现在斗胆问一句，少将军志在何处？”

阮红梅眉头紧皱，思索一番，向老驴抱拳，开口道：“东有郭子兴，西有彭莹玉、徐寿辉，北有刘福通，我们处于南位，近有张士诚、方国珍，此为两头饿狼，须小心提防，西、北两头猛虎原为我洪军旧将，不足为虑，东面的郭子兴素以仁义自称，此等道貌岸然之辈亦不足挂齿。当前，张士诚据有常州、长兴、江阴、常熟四处江南最为富庶之地，最为得势，那老贼脱脱若要出兵，必先攻打张士诚，一年以来，你我众人躲在这寒山寺，常闻老贼派兵搜捕，好在江南兵乱，老贼寻不到，他也必定知道我等躲在江南，所以，这也会是他兵发江南的原因之一。晚辈认为，如今我洪军只需秣马厉兵，造船制箭，以逸待劳，同时提防张士诚与方国珍，那脱脱老贼自会前来。”

老驴抚须略微点头，笑道：“少将军颇有见地，不过，少将军若想与天下英雄争一雌雄，当务之急乃是去拜请我那老友刘伯温前来相助。”

“我有前辈足矣。”阮红梅笑道。

“非也非也，老道性喜山水，天下自乱我自逍遥，这是老道为什么不与少将军一起祭旗入军的原因，老道明日便要动身前往滇南游历，所以，有负少将军厚望。”老驴一边说着一边从怀中掏出三个锦囊一封信，递到阮红梅身前，接着说道：“老道当年与两位兄弟蒙难，幸得乃父相助，如今，两位义弟因与少将军意气相投，助少将军报仇，老道并非绝情寡义之人，这三个锦囊，关键时刻可救少将军于水火，少将军可在生死攸关无路可走时打开其中一个锦囊，自有老道妙计，切记，不到万不得已，囊中计无效。”