潘挚这才回神，俯身道：“潘氏见过王爷。”

“好了，在王爷面前失礼了，回房吧。”潘美道。

“如此礼也失了，规矩也坏了，小婿斗胆想请单独与小娘子一叙。”赵元休说罢，深深向潘美一揖。

潘美已显苍老的双眼，此刻定在赵元休身上，这个不知从何处得知潘府尚有一女待嫁，又亲自向当朝官家赵炅请求赐婚的皇子，他仍然记得，那日在紫宸殿内，是如何被此子逼得不得不接受婚事，赵元休竟当着百官的面，在朝中求娶，自己又如何能当着官家，当着百官的面否认自家尚有一女的事实。

“去吧……”

“父亲，这——怎好如此——”潘惟德追问。

“石敢，带三王爷去暖阁。”潘美说罢，自顾自回身进房，潘惟德无奈，向赵元休拱手告退也进了书房。

石敢领着二人到不远处的暖阁，三人各有心思，落在最后面的含翠，还未出书房的院子，静悄悄的被叫回。

含翠虽然从小到大跟着潘挚趴在书房外偷听受过不少责罚，却是第一回进来。

“说吧——”潘美混迹官场许多年，战场杀伐果决，此刻握紧拳头等着这个自己亲自从战场中带出，又送到女儿身边的婢子说出真相。

含翠惧怕，便将乞巧节那日的事和盘托出，“可是小娘子与奴婢一样，是今日才知道那位官人的身份。”

“哼，我还道是府里出了叛徒，就等三娘出嫁后好好揪出这个内鬼，没想到，竟是挚儿这丫头自找的。”潘惟德恨道。

“子义，为父欲上书官家，世家子弟与平民子弟等同，须靠恩科考取功名，方能入朝为官，你可有异议？”

“父亲，往时也就罢了，如今小妹就要嫁入皇家，为何还要按照原来的计划退出朝堂？”潘惟德不解，潘挚一个无意的行为破坏了父亲原先的动作，可如今言说此事，岂不是让小妹将来背后无所依靠。

“天意，是天意，为父欲退出朝堂，一直是痴人说梦，如今你们兄妹各有官职嫁娶，若是想真正退出，只能是从后辈着手，只是，衮儿已长成，这番，怕要委屈了他。”衮儿是潘惟德长子，也是潘府长孙，今年已有二十一，是以此事要与潘惟德商讨。

“父亲放心，衮儿若有出息，自能考取功名，不必靠祖上，若是个无用的，免得到官场上为祸百姓，只是，挚儿怎么办，那赵三子摆明不安好心。”

“为父自有主张。”

石敢为人老实勇毅深得潘美的心，他自然是明白，国公为何让他跟着三小娘子同去暖阁，潘挚与赵元休在屋内说话，大门不过是微微遮掩防止寒风漏了进去。

自从那日与承庆郡主的谈话后，潘挚对当时那个如同云烟般不真实的人渐渐在心里消散，然而那块日日挂在胸前的玉牌是真实存在的，尽管这块玉牌已经被她当作警醒自身，小心行事的存在，它原本存在的意义却无法让她彻底忘记，终归还是在心底深处烙了印，一触便觉得揪心。

婢子端了两杯热茶退下，暖阁内十分安静，“你——为何不言语？”

“怕小娘子责怪，不知如何开口解释，又生怕说错话。”

“那你便是承认了，一直在骗我，你从一开始便知道我是谁，是你向官家求的赐婚。”潘挚不悦，然后一番话说下来，却见赵元休脸色不甚好看，“小女莽撞，求王爷见谅。”

“小娘子，休非是此意，休并无意欺瞒，只是休从何处知晓小娘子的身份，那日小娘子不过是告知住处，休便派了人跟踪小娘子，又得知潘府近日并没有访客，若是寻常幕僚家眷岂会从正门进出，故而猜测，今日前来，不过是假借讨教政事的名义，的的确确是为了证实小娘子是否是在下心中所思之人。”赵元休着急，忙解释道。

“倘若不是呢……”

“你是！”

是的，她是，潘府把她藏的那样好，若是乞巧节那日她没有费尽功夫躲开跟随的仆役，没有因为无人带路在半个东京城里转悠，自己与含翠兴许早就寻到了那位为她画像的长者，更不会遇见他。

“休自小生活在内廷，见惯了表面上和静的雨露夫妻相处之道，休知晓自己是何种身份，却不想自己的婚姻终归落到这番田地，那日遇到小娘子，便觉得是上天怜悯，向父亲请求赐婚亦是一场赌博，输了我便认了，可今日，便知道……”赵元休说到深情处，向潘挚靠近，握住潘挚的手，继续道：“休倾心于小娘子，欲求娶也。”

潘挚心中一颤，在此刻变得无所适从，她倾慕之人，也将同等的心意对待自己，以为此生终是要错过的人是她待嫁的夫君，然而她面对的终究还有赵元休的欺骗。

“小娘子不愿嫁于三皇子，可愿意嫁于我，我是乞巧节那日满脸油墨的元休，那时，休不知小娘子是何人，小娘子亦不知晓休是何人，休求娶的，是一心人，无关身份，终期所愿，不过是修筑一座竹院，与一心人晨钟暮鼓。执子之手，与子偕老，小娘子可愿与休携手?”

“执子之手，与子偕老?”

赵元休重重点头。

潘挚忽然记起，玉牌上刻着的“昌”字，原来，是赵德昌，赵德昌册为韩王并赐婚当日，皇帝赐更名为元休，“奴家既收了官人定礼，自然是……自然是应允的……”潘挚脸色绯红，低下头，声音越来越弱……

挚——拆分后便是执手，胡氏希望这个小女儿将来能够与心爱之人，执手相伴，携手到老，无忧无虑，在潘挚儿刚出生时，便给她取了挚儿这个小字。

赵元休大笑着抱起潘挚:“你答应了，你答应了!”

潘挚心中暗道，赐婚圣旨如今正保存在父亲书房，还有一个月便要大婚了，分明是强娶。

心事终于解开，潘挚面对众人时时常会红了脸颊，翌日，潘府又来了一位专门教习潘挚的人物，秦国夫人陈李氏，赵元休的乳母。

新王府邸大抵修筑完成，如今正在布置各色物件，陈李氏向胡氏问过安后，带着新府邸的图纸以及一些布匹摆设一同来到潘挚面前，新王府内大多是新人，不清楚潘挚喜好，潘府偌大的家，新王妃不过二八，闺房摆件未必都是是她所喜的物件，特叫陈李氏前来询问清楚。另外，潘挚嫁去后立时便要当家，届时难免会不懂自家的路，图纸便是给潘挚认路的。

胡氏对赵元休这一点体贴十分满意，笑盈盈的又吩咐大房白氏给准姑爷准备的礼物又加厚了。

陈李氏摊开图纸，手指一边滑着一边解释着各处院落是何作用，潘挚看见有一道道竖着犹如一节节的地方问道：“奶娘，这是何处？”

“王爷道，东京夏日炎炎，从旁处移栽许多竹笋，说是要建一处竹苑，夏日消暑住，竹屋倒是修建完毕，这竹林只怕还要过上几年。”陈李氏缓缓道。

潘挚心里甜甜的，心道，他竟未说假话。

陈李氏显得苍老的手指在图纸上一一划过，潘挚一下记不住太多，却已有六七分。其实新韩王府邸坐落在从名山山脚处，四周风景极好，林树环绕，鸟语花香，再翻一座小山头，便是开宝寺，开宝寺钟鸣声更是日日可闻，的确是块好地。

自陈李氏到来后，潘挚每日除了要向四位教习妈妈学习各种繁杂的礼仪规程外，又多一项由陈李氏亲自教导管理王府内务，幸好伴听的还有一直跟在潘胡氏身边教养的铃兰，如此枯燥，真真是苦煞潘挚也。

太平兴国八年十一月初八，逢大吉，宜动土、搬迁、嫁娶。

天未亮，刚沐浴完毕的潘挚身穿正红亵衣，向此刻正站在床前等候的潘胡氏伏地一拜，意味着新嫁娘最后一次跪拜母亲。

潘胡氏走到潘挚身边将她扶起，亲自为她穿上一品夫人青色九钿礼衣，环龙凤双佩，夏兰端来一木盘，木盘上铺着一段红绸，红绸上有一条罗缨，那罗缨中间挂着一个宛如鲜血的圆珠子，倾身为她系上。

“何以结恩情，美玉缀罗缨。你虽嫁予皇室宗亲，为娘的还是希望能按照民间习俗将你送出去。”

潘挚听后，默然跪下，欲再拜，潘胡氏伸手将她扶起，朗声颂道：“吾之小女秋夕，少谦和，接物佳，已及笄，今曰吉日，适赵三郎，为赵氏妇，顾君，事舅姑，治府政，恩赏役。”说着，潘胡氏带着一众仆役，深深鞠了一个礼，“臣妇拜见莒国夫人。”

此情此景，潘挚终于忍不住，落下泪。