丢了盘缠，盈儿转身便要去寻。沉央赶紧拉住她，茅山如此大，也不知丢在何处，怎可寻得？再则说，好不容易下得山来，怎能再行折返？当即，沉央好生安慰盈儿，笑道：“有这许多鱼吃，也不会饿死。”

盈儿想了一下，点头道：“小白既然会捉鱼，便会捉兔子，改日盈儿烤兔子给姑爷吃。可是我们要去长安，要走好多好多路，这些鱼儿也不可糟蹋了。”

说完，便去林子里扯了根草藤回来，搓成小指粗细的绳子，把潭边鱼儿筛选了一遍，只挑那些个头大的，窜在草藤上，仔细一数，竟有三十多条。往身上一搁，小丫头力气虽大，身材却极是娇小玲珑，被这三十多条大鱼一围，顿时看不见人，只能看见一颗脑袋：“姑爷，你看这样行么？”

沉央在火堆旁翻阅老道士所留手稿，回头一看，忍俊不住笑起来：“哪需得这许多，你挑几条大的便行。”

盈儿道：“可是我已经挑过了。”她东戳一下，西摸一下，舍不得这些腰肥体宽的鱼儿，极是烦恼。

又待了半个时辰，晨光熹微，天色渐明，沉央合上手稿，老道士所留手书博杂精深，一时半会哪能得看得明白？

这半个时辰，他只把几本符咒术法与那伤寒杂病论粗略翻了一下，老道士所记符咒极多，名字极是威风，但是晦瑟难明，偏生老道士又是个粗豪性子，也无太多注脚，看得人一头雾水。至于那本伤寒杂病论，沉央翻来翻去看不出丝毫端倪，其间注脚倒是极多，密密麻麻尽是清晰小楷，但无一例外都是在探讨病情病因以及种种治疗方法。

不过，他也并未指望这半个时辰便能习得精妙符法，无欲则刚，也不气馁。长安还远，少说也得走上大半年，他有大半年时间可以翻阅修习。

当下，二人收拾了一番，出得茅山，直奔长安。

出山方知世间繁华，衣食住行都得金银。一路行去，朝北走了一个半月，风餐露宿，盈儿所带的鱼儿早已吃光，好在有个便宜劳工可以指使，俩人倒不致于饿死。只是越往北走，繁华愈胜，山林愈少，那小鬼往日出去转上小半个时辰必有所获，现下则是一去大半日，但却时常空手而回。

沉央本想重操旧业，与人驱鬼除煞甚么的，赚些盘缠银两。奈何所过之处人安畜静，也不闻妖鬼闹事，就算偶尔遇上两个头痛发热，好似中了邪一般的事儿，那些事主也信不过他。诚然，老道士不在，他只是个半大小子，穿得破破烂烂，看上去根本不像道法高深的大法师，谁会信他？至于盈儿，那只是一个条子尚未抽齐的黄毛小丫头，更不可信。

这一日，天已黄昏，七月流火，太阳烤得地面焦黄，东南西北四下一看，尽是盎盎热气。俩人寻了所凉亭，躺在亭子里干喘粗气。说起来，他们已然饿了大半日，肚子饿得咕咕直叫。盈儿还好，沉央则是一日不如一日。看着姑爷日渐消瘦，盈儿心口痛得发慌，只怪自己没用，把姑爷饿成这般模样。

沉央心头自知，怕是与自己未能习得上清大法有关，这些日子来，他每日必然捧着老道士手书研习，学会了两道符咒，暗中试过，这两道符咒威力极大，一符下去神妙绝伦，比那清明定神咒强上太多。剑术他也没有拉下，老道士的乾坤无极剑，他自认已然学会三招，虽不知威力如何，但自问今非昔比。

本领见涨，身体却是每况愈下，膻中穴处似藏了一物，晨时鼓臊，午时乱震，到得子时又是水火齐袭，把他折腾得形如枯缟，再不复昔日俊秀模样，乍眼一看，倒与那枯木真人有几分相似。只是，他唯恐盈儿担心，诸般痛楚都暗自忍了，不呼不叫，装作若无其事。

俩人躺在地上喘气，盈儿舔了舔干裂的嘴唇，忽道：“姑爷，前面便是吉安镇，盈儿听人说，过了吉安镇一直往北走，走上十来日，有一条大江。没有银子，咱们可过不了江。”

沉央有气无力道：“若是吉安镇闹鬼，那便好了。”

“是也，若是吉安镇闹鬼，那可真就好了。耶……”

盈儿又舔了舔嘴唇，蓦地眼睛一亮，噌地坐起身来。“咯咯咯。”这时，远远响起一阵鸡叫声。小丫头扭头一看，炎气盎盎的大道上奔来一只鸡，那只鸡奔得极是慌张，在它身后飘着一盏灯儿。那鸡往左扑，那灯便拦在左方，往右躲，那灯便拦在右面，直直押着鸡奔着凉亭而来。

“姑爷，是只山鸡。”

盈儿跳起来，一把捉住鸡脖子，用力一扭，那鸡顿时不叫。沉央歪头一看，哪里是甚山鸡，分明便是一只家鸡，心头暗暗叹得一口气，人穷志短，不得不睁一只眼，闭一只眼。他心想，至少，至少盈儿还没打家劫舍，是也不是？

凉亭旁边是道斜坡，坡下有条小溪，盈儿提着鸡走下斜坡，八景灯悬在她身旁，时上时下。说来也奇，起先，那灯中小鬼极惧日光，懒洋洋地，无精打彩。旬月过去，现如今竟也不怕日光，终日里跳上窜下，二人一鬼，就数这小鬼越来越胖。

盈儿手脚极是麻利，不一会便将那鸡开膛剖肚，洗剖干净。就在凉亭里升了火，把鸡架在火上烤。烤得一阵，油香四溢，盈儿又拿出诸多小瓶子，逐一往上洒作料。离开茅山时，盈儿是没有作料的，那这作料何来？

小丫头说是地上捡来，沉央姑且信之。

不多时，肉香四窜，凉亭内外尽是香气。滋滋滚油落在火上，火舌窜起，就连那火舌也带着香气。八景灯悬在肉鸡上，丝丝香气缠绕着灯儿，仿佛是那灯中小鬼正在吸着香气。盈儿瞪着大眼，咽了一口口水，把手捏着耳朵，凉了凉手指，正准备把最为肥美的鸡腿掰下来与姑爷吃。

“好香，好香。好香好香！”

这时，远处响起一个声音。二人回头望去，只见大道上行来一人一马，那人骑在马上，跨下的马极瘦，根根肋骨凸现，走路时东倒西歪，蹄踏蹄踏，让人极其担心那马就此倒下。

马背上的人更是不堪，头上白玉幞头缺了一半，满头乱发极是油腻，仿佛多年未洗，身上衣衫已然看不出本色，右腰挂着青瓜酒葫芦，左腰悬着一把剑，唯独这把剑看上去颇是锐利，裸露在外的剑尖在夕阳下泛着点点寒星。

这人闭着眼睛，追寻着香气来到凉亭。马儿顿住脚步，朝着火堆不住吸鼻，突地一声长嘶，四蹄乱扬。那人坐不住，一咕噜滚在地上，无巧不巧恰好滚在火堆旁，眼睛尚未睁开，手已伸向火堆。

“哪来的臭乞丐，竟敢抢我鸡吃？”

盈儿大怒，捡起一截木柴敲在那人手背上。那人吃痛，唉哟一声，缩回手去，眼睛慢慢睁开，把盈儿与沉央看了一下，又把手伸向火上肉鸡。“好啊！”盈儿更怒，又拿木柴去敲。这回却是没有敲着，那人手速奇快，在肉鸡上猛地一戳，戳了一块肉去，连指带肉含在嘴里，美滋滋的吸吮。

是可忍，孰不可忍！

盈儿一把抓住八景灯，正要抡起来砸。沉央赶紧咳嗽一声。一听姑爷咳嗽，盈儿顿时大惊，抢过去拍着沉央的背，问道：“姑爷，可是又不舒适了？”

那人吸完手指，见盈儿不得空，瞄准了肥美鸡腿抓去。盈儿一边替沉央拍背，一边留心着这人一举一动，见他伸手，当即提灯去挡。那人讪讪一笑，缩回手去，眼睛犹自盯着那鸡腿。

沉央道：“都是路上人，与人方便即是与己方便，盈儿，给他一块吧。”

“还是小哥仗义！”

那人大喜，搓着手就要去扯鸡腿，谁知盈儿仍是不依，挥着灯儿一挡：“若想吃鸡，那也可以，不过得拿东西来换！”

那人一怔，摊手道：“在下身无长物，无物可换。”

盈儿大眼一瞪，看着亭外那马道：“一根鸡腿，一匹马。”

“一根鸡腿，一匹马？”那人吃了一惊，挥手道：“不换不换，没了马，我如何仗剑走天涯？”

盈儿道：“有了马，你也仗不得剑，走不得天涯，就你这臭乞丐，又懒又没本事，吃了上顿没下顿，迟早饿死。我若是你，与其做个饿死鬼，不如放过这马，换得一根鸡腿。到了阎王爷处，好歹也是一个饱死鬼！”

那人半天说不出话来，半晌方道：“你怎知我又懒又没本事？”

盈儿上上下下看他一眼，不屑地道：“下面有条小溪，你且到溪边去照照，上来你便知了。”

那人一愣，当真起身，冲到坡下，临水一照，继而哈哈大笑。笑声不止，他又窜到亭中，放声大笑。盈儿怒道：“笑甚么？我说得不对么？”

那人笑道：“小丫头牙尖嘴利，不过正合我意。”

盈儿道：“谁要合你意来？你且说吧，你换还是不换？”

说着，用手撕开一条鸡腿，故意把那鸡肉扯得极开，让香气四溢，眼睛却偷偷瞧着亭外马，心想，这马虽瘦，但是拉到溪边洗洗，也能卖上几两银子，就算不卖钱，拿来与姑爷骑也是不错。