他脸庞清廋，相貌奇伟，八字胡须向两侧张开，如同刀戟一样犀利。

旁边坐着一个三十来岁的总兵，杨乐认得正是陕西省榆林镇的总兵杨嗣昌。他不知道什么时候调回京城来了。

杨乐进了房间，只听杨嗣昌呵呵一笑道：“杨乐，咱们挺有缘分的，又见面了。这位就是孙大人了，你过来拜见吧。”

杨乐单膝跪地，行了一个标准的军礼，高声喊道：“卑职杨乐拜见孙大人。”

听到声音，孙承宗睁开眼睛，他虽然年纪已老，声音却是洪亮：“起来坐吧。”

杨乐站起身坐在了下首的椅子上。

孙承宗瞄了杨乐和杨嗣昌一眼，说道：“江山代有才人出，各领风骚数百年。如果朝廷多出几个像你们这样的青年才俊，我大明何愁无望啊！”

他的这番话，不仅是对杨乐、杨嗣昌的褒奖，更是对明朝眼下糟糕局面的无奈感叹。

“老大人，勿需烦恼，您放心吧，有我们这些恪忠职守、精忠报国的将士们在，大明王朝一定会重铸辉煌！”杨嗣昌下着保证。他隐藏的意思很明白，有他在，大明王朝不敢说铸就辉煌，最起码亡不了！

这也是人之常情，一位年轻的军官总喜欢在老首长面前说一些豪言壮语。

杨乐暗暗赞叹，不知道杨嗣昌是自信还是自负。他略微思索，保守说道：“老大人对卑职是过誉了，卑职才疏学浅，恐有皇上所托。只能竭尽所能，为朝廷效力，为皇上解忧！”

孙承宗混浊的眼睛闪过一阵精光，纵横沙场这么多年，大明江山的情况他了如指掌，不说是危如卵石，但也差不多了。如今宦官当政，内忧外患，连他都不敢保证说一定能够力挽狂澜，杨嗣昌却说能，如此这般，杨乐的话在他心里倒比杨嗣昌高了一头。

他轻咳了一声，缓缓说道：“皇上以前就跟老臣提起过，说要组建一支新军。无奈国库亏空，没有银两支付，就暂且搁置了。如今，皇上把你们两位招来，就是再一次萌生了此念。关于这次的新建工作，你们说说自己的想法。”

“老大人，神机营兵良将广，何须再组建新军？这不是浪费人力物力和财力吗？”杨嗣昌疑惑道。

刚开始杨乐也有些疑惑，不过结合历史，他很快就发现了其中的奥妙。这是熹宗皇帝的一步棋，也可以说是后路。他自知命不久矣，所以他才布下了这一手。他虽然爱好木匠，沉迷于此，但他并不糊涂，相反，他很聪明，他知道宫内宦官当权，一旦身死，宦党如果另有图谋，那该当如何？所以，他不得不防！于是，他决定训练一支新军，一支在他死后能为他的继承人保驾护航的军队！

想到此处，杨乐略微感慨道：“皇上用意深远，卑职不能理解。不过，皇上既然让我们组建新军，作为臣子的，应当竭尽全力，办好此事！”

孙承宗摸着胡须，听到杨乐的言语，眼睛一亮，虽然杨乐说没有揣测明白，但从他恍然的眼神里，孙承宗已经知道杨乐是故意没有点破。

自从皇上跟孙承宗说过组建新军的事情之后，他琢磨了许久，一直到皇上身体欠安的消息传出来，他才明白皇上的真正用意。杨乐却是刚刚知道这个消息，他是如何推测出来的呢？

孙承宗不得而知，但杨乐在他心里的地位再一次攀升。他喝了一口茶水，慢条斯理地说道：“皇上的用意，我们作为臣子的不应该胡乱猜测，既然皇上让我们新建军队，那我们就新建好了。至于其他的，我们也不要多想。”

杨嗣昌听到孙承宗赞成杨乐的说法，一愣神，稍加琢磨，才明白过来，眼前的这一老一少恐怕早已经明白了皇上的用意，只有他自己没有揣摩到。

孙承宗看向杨嗣昌，说道：“你说说这支新军如何组建才好？我先声明，我这里无粮无饷，招募新兵，都不要想了。”

杨嗣昌略一思索，说道：“皇上很可能就是想要一支能打胜仗的军队，如此一来，不如从军队中选拔出一批佼佼者。”

孙承宗听后没有任何表情，转过头，询问杨乐道：“我想听听你的见解。”

杨乐既然已经猜到了皇上的用意，那就不能组建一支常规部队，而是一支奇兵。能在危急关头起到力挽狂澜的作用。他组织了一下语言，缓缓说道：“可以从朝廷弃用或者未重用的那些人里来挑选。”

孙承宗点点头，说道：“说说你的依据。”

“第一，他们是被遗弃的，一旦被重新起用，他们一定会感恩戴德，忠心程度增加。第二，如今形势混乱，军队中鱼龙混杂，不排除一些是反贼安插的奸细，或者是清朝的奸细，再或者是某些人的眼线，这些都不得而知，只有那些虚职或者闲散人员，内奸的可能性最小，因为他们很难获取到重要情报。所以，他们的身份可能最清白。”

孙承宗赞许地点了点头，微笑道：“了不得，小小年纪，分析地如此周到透彻，当真是天下之辛啊！”

杨嗣昌在一旁听着，越发佩服杨乐的才学。

“好了，新建的军队就由杨乐作为营长兼总指挥，嗣昌你作为教官协助他。”

“老大人，卑职资望不够……还是嗣昌大人作为总指挥，我给他辅助。”杨乐惶恐说道。他可知道这副担子有多重。

“不必多说了，就这样说定了！嗣昌，你先去摸底排查，遴选出一部分人，拿出一个五百人的名册，最后的人选由杨乐定夺。”

“是。”杨嗣昌虽然不情愿为一个比他小十几岁的少年服务，但他必须服从军令。

“是。”杨乐也是赶鸭子上架，遵从了命令。

……