豪格和朵颜部的会盟十分顺利，迅速签订了归顺合约，这让他很高兴，然而正准备凯旋回归的时候，他却收到了皇太极的密信。

看到密信后，豪格若有所思，下令大军立刻埋锅造饭，准备攻打宁远城。

宁远城墙之上，孙元化还不知道马上就要爆发一场惊天动地的大战，此时，他正领着杨乐参观他的炮营阵地。

“钦差大人，这个是虎尊炮，因为它前方有两条腿撑地，很像猛虎蹲坐的样子，故而得名。”

“这个呢，就是咱们大明有名的大将军炮，炮身用生铁铸造，长约三尺，重达几百公斤，前有照星，后有照门，装药一斤以上，铅子（炮弹）重三至五斤，射程可达一里之外。”

“这是红衣大炮，这是碗口铳，这是单耳轴炮，还有龙耳炮、铁里炮……”

孙元化一一介绍着，在这个炮兵阵地中多达十种火炮，但杨乐对它们不感兴趣，他一直往前走，始终都没有看到著名的“佛郎机炮”。

佛郎机炮是一种铁制后装滑膛加农炮，整炮由三部分组成：炮管、炮腹、子炮。开炮时先将火药弹丸填入子炮中，然后把子炮装入炮腹中，引燃子炮火门进行射击。相对红夷大炮而言，佛郎机大炮的炮管较薄，口径小（最大的一种也在85毫米以下），重量轻。完全可以装备到战船之上。

佛郎机大炮是子母炮，独有的炮腹相当粗大，一般在炮尾设有转向用的舵杆炮管上有准星和照门。对于子母炮的概念，大家可以想象成枪与子弹的关系，以现代的定装药枪弹为对照，空的子炮相当于弹壳，火门相当于底火，当子炮内装入火药与弹丸后就和子弹的功能一样了，此外炮腹可视为枪支的弹膛。佛郎机大炮的结构可以概括为两点：一个它是后装炮，二是弹药可以定装，一般一个母炮配四个子炮。我们可以认为：佛郎机大炮不仅是后装炮的祖先，也是近代金属定装弹药的原型。

这些正是杨乐寻找佛郎机大炮的原因，有了它就可以改进现有的子弹，尝试制造更加先进的后膛枪。

孙元化看着钦差大人只顾往前走，对他的大炮不屑一顾，细细一琢磨，这才想起身前这位钦差大人曾经是武库司的掌门人，而且准确炮击过豪格，自己刚才很可能班门弄斧了。

城墙快要转了一圈，杨乐依旧没发现佛郎机大炮的踪影，他略微有些失望，回过头忍不住询问道：“孙大人，你知不知道“佛郎机”这种大炮？”

孙元化被问的一愣，立刻回答道：“知道，这种火炮咱们库里就有。”孙元化当然知道佛郎机大炮，佛朗机炮最先由欧洲发明，明朝嘉靖元年（1522年）由葡萄牙传入中国。因为那个时候，西班牙、葡萄牙被称为“佛朗机”，所以这种大炮也就叫“佛郎机”了。嘉靖三年（1524年），明廷仿制成功第一批32门佛朗机，每门重约300斤，母铳长2.85尺，配有4个子铳。之后，明廷又陆续仿制出大小型号不同的各式佛朗机，装备北方及沿海军队。

当然，在宁远这所重要的军事城池自然装备有“佛郎机大炮”，那些大炮都是孙元化的宝贝疙瘩，除了战事，其他时候都藏在武器库里。所以，杨乐在城墙之上才没有看到。

“快，抬一门出来我看看。”杨乐一听，赶紧让孙元化抬了一门大炮过来。

孙元化这才知道钦差大人原来是要看“佛郎机炮”。立刻让人抬了出来，就在众人观看大炮的时候，崇祯带着数十名大内侍卫涌上城来。

杨乐看到崇祯，然后朝他施了一个眼色，意思是说：皇上，你怎么来了？

崇祯嘻嘻一笑，用手指了指杨乐然后又指了指他自己，意思是说：你能来，朕为何来不得？

就在两人打哑语的时候，忽闻远处一声嘹亮急促的号响，杨乐一愕，孙元化立即趴到城墙上往远处看去，而几名大内侍卫立刻护在了崇祯身前。

只见远处烽火台飘起浓烟，城墙上的士兵们一阵搔动，西北方向有大队铁骑正疾驰而来，烟尘滚滚，遮天蔽日。

杨乐骇然，这是发生了什么事？难道鞑子进攻了？