柳如是无疑是个苦命人，她生于嘉兴，家贫如洗，从小被卖到妓院。逆境中成长的柳如是性格倔强，极其聪慧，精通文墨，擅长琴棋书画，不但名列“秦淮艳”，更为重要的是，她非常有抱负一定要嫁一个“博学好古，旷代逸才”的男人。那一天，两人相遇，对诗聊文，擦出了爱情的火花。

可是酒楼是个销金窑，钱谦益一想这般钝刀子割肉，还不如一锤子买卖利索，干脆舍了大把的银子想把柳如是赎回家里去。

那天刚好老鸨子生了病，她的丈夫楚唐打理着生意，钱谦益立即拿出了五千两银子，楚唐一下子见到这么多钱，当下忙不迭答应了，还立了文书画了押。

事后老鸨子听说老公自做主张，不由把他骂了个狗血喷头，她在雪月场中打滚了半辈子，柳如是可是她的摇钱树，将来能为她赚回多少银子，自然心中有数。可是已经立过文书的事如何反悔？两口子思来想去，放出风声，把柳如是介绍给了杭州通判封不平，想以官威压他。

钱谦益听了老鸨子的话哈哈大笑，自信地说道“我和柳姑娘那是情投意合，正所谓郎有情、妾有意。你们想要棒打鸳鸯，硬把我们分开不成？要多少银子请直说，必要耍这些手段！”

楚唐自知理亏，沉默着不说话，倒是老鸨子见钱眼开，笑道“公平竞争嘛，钱老爷你和封大人一样，再追加五千两银子，柳姑娘你就可以带走了！”

正对面一直紧闭着的楼门咯吱一声打开了，一个净面淡妆，上身穿着一件葱绿色的丝绸衬衫、下身着一件绣花百褶裙的小姑娘从里边快步走了出来，她立在门下，挑着柳眉，款款说道“干娘，钱大人对我一片真心，求你们不要再为难他了！”

柳如是身段窈窕，肤色白的出奇，淡淡的柳眉下，一双俏目如出水芙蓉，灵动婉约。

听到佳人心向自己，钱谦益像是喝了一斤陈年老窖，心神正飘飘欲仙，忽地一个声音在耳边说道“亵朝廷之威名，伤大夫之体统，钱老爷的生活过得逍遥自在，但却是伤风败俗，恬不知耻啊！”

听到批评的言语，钱谦益大吃一惊，他扭头一看，只见崇祯皇帝和杨乐不知何时已经来到了他的身前，王承恩立即扯着嗓子大声喊道“钱谦益，还不赶紧见驾？”

钱谦益愣了片刻，皇上微巡江南的事情早已经传的沸沸扬扬，此时，竟然站到了自己眼皮底下，而且还是这种风花雪月的场所里，犹如捉奸在床的感觉，钱谦益老脸一红，额头上都已经渗出细密的汗珠，立即跪地磕头，高声喊道“草民钱谦益叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

店家楚唐和老鸨子全部都愣住了，见钱谦益下跪，然后弄明白了来人就是高高在上的天子，立刻呼啦啦全部跪在地上。

封不平更是脸色一白，浑身哆嗦的如同地震一般，颤抖着说不出话来。

崇祯崇冷哼一声，说道“钱谦益，你太令朕失望了，朕决定，朝廷永不录用你，希望你以后好自为之！”

听到此话，钱谦益心中那一丝重新被启用的希望顿时破灭，脸如死灰，瘫坐在地上。

然而就在这时，只听外面“铛铛铛”一阵锣响，市民们大声疾呼“快关门啊，倭寇来了！”

钱谦益听到倭寇来了，惊骇的亡魂皆冒，什么都顾不得了，吓得连跪带爬，急匆匆跑进对面的楼房里，咣当一声，把门栓插上。

柳如是害怕叫门，他也不敢打开。

……