崇祯和杨乐相互对视，半日沉默，突然，两人同声大笑起来。他们都已经想到了后金败退的景象，也就是大明新军亮相的那一刻！

“杨爱卿，看来朕还要请你再跑一趟了！”崇祯笑着说道。

“征讨后金，是臣的职责所在。请皇上放心，一定会凯旋归来！”杨乐说完，对着马虎说道“马将军，此一战，只许胜，不许败，你明白吗？”

“皇上、国公爷放心，臣有信心！臣对新军将士们也很有信心！”马虎拍着胸脯保证道。

“好！朕等你们的好消息！”

五万新军在杨乐和马虎的带领下立即开拔，从京师雾灵山秘密行军，前往辽东。

一场震惊天下的大战马上就要爆发了！

……

就在新军赶往辽东的时候，崇祯回到了皇宫。

此时，天地凸现异象，高空之中，出现斗转漩涡。此事引起很大轰动，钦天监不得不让朝天宫的道士立即着手准备夜观天象的事宜。

朝天宫有两个神秘的茅山道士，一老一少，老道士外号叫天算子，具体姓名没人知道，小道士叫清奇，也无姓氏。他们贯通占卜、阴阳五行、堪舆之术。是“究天人之际”的渊深学派，是上天隐藏在尘世的眼睛，也是人世体察天机的异能之士。

在古代，研究“天”的学派有两个，一个叫“占候家”，一个叫“星象家”。占候，就是以天地气象的变化预测人间祸福，云气、风势、日色、虹挂、雾象、电光、雷声、海潮、月晕、尘土、阴霾等等等等，都是占候家观测玄机的对象。

星象家也叫占星家，就是以天上星辰的变化，预测人事国运的学问家。

这两家往往不分你我，占候和星象混合为一。最著名的代表当数三国时期的诸葛亮了。

自夏商周三代开始，皇室通常有两个固定的官身预测家，一个是卦卜的巫师，另一个就是占星的星象家。其余诸如阴阳家、堪舆家等，则都是一事一招，极少有朝臣资格。两者相比，卜卦较为流行易懂，尤其在周文王演绎了卦和孔夫子撰写爻辞之后，等闲士子也对卜卦有所了解，卜卦的结果对国人的心理威慑和影响力也就日渐减弱了。相反，星象家却始终保持着他们曲高和寡的神秘，等闲士子是无法窥得其中奥秘的，国人庶民更是难知万一。

这种状态一直保持了几千余年。正因为天象如此深奥，如此难以为常人所掌握，星象家的预测对天下始终保持着高远的威慑。它可以化成童谣，化成谶语，化成各种神秘预言，甚或化成席卷天下的风暴。整个古代，没有人敢于对星象预言提出挑战。

这正是皇帝要寻觅星象家的奥秘所在。每一位皇帝都想知道天下的兴亡大势，必要时根据天机来决定自己的大策。

崇祯回到皇宫，从第二天开始，独自住进太庙，斋戒沐浴三日，以示对上天的敬畏。三天出来，口中寡淡，腹中饥饿，大嚼了一顿鲜鱼羊肉，方才下令赶往朝天宫。

朝天宫位于紫禁城东侧的冶城山上，相传在公元前五世纪末，吴王夫差在这里设冶铸作坊制造兵器，因此而称作冶山，又叫冶城。

明代的朝天宫，一方面是皇室贵族焚香祈福，礼拜道教诸神的道场。另一方面在三大节前作为文武百官演习朝拜礼仪的场所，有时也作为官僚子弟袭封前学习朝观礼仪的地方。

崇祯的仪仗队赶到朝天宫，已经是夕阳残照了。此时已经到了深秋，颇有凉意。冶城山云雾缭绕，抬头看去，高高的朝天宫仿佛就在天上一般。

……