第二天，阿什莱特睡到日上三竿才醒。窗外，村民们正紧锣旗鼓地清扫着经过战火蹂躏的小村。尸体在昨晚就被分拣完毕；人类的尸体，有人认领的就交给认领者了，没人认领的都被埋在了村南的土丘上。而野兽人的尸体，全都都丢到了村西的空地上，被幸存者们付之一炬。

从楼上下来，一楼的墙壁上还残留着战斗的痕迹，没有被补上的大洞显得很突兀，阳光穿过大洞洒进屋里，倒是让这里亮堂了许多。

老板娘玛莎正招呼着她的女儿和伙计，将旅店里残存的、完好的东西搬进院子里一辆崭新的马车中。

“哈哈，您醒了！”玛莎对阿什莱特打招呼。

“嗯，醒了。”

玛莎用右拳敲在左手掌心上，恍然道：“您还没吃饭吧，我去给您准备点吃的。”

阿什莱特笑着说：“谢谢！”

坐到桌前，阿什莱特看着还在搬东西的崔迪和小厮们，他问：“你们要搬到哪去？”

崔迪放下手里的瓶瓶罐罐，她的脸上有着些许落寞，兴致也不高，说起话来也不如阿什莱特刚到旅店时那样活泼了。

“妈妈说我们要搬到更靠近艾荷斯的地方去。”

“哦，原来如此。”

崔迪抱起放下的货物，继续忙活起来。这场突如其来的劫难让这个乡下女孩丧失了活泼的天性，不知道还要多久她才来从心里阴影里走出来。

阿什莱特无所事事地发着呆，昨天紧绷了一天的神经就算是睡了一大觉还是没缓过来。与怪物厮杀的画面任然时不时的在他脑海里浮现，杀戮的触觉还残留在指缝间。

“请吧！”

正在他发呆时，玛莎把食物放在了他的面前。阿什莱特一惊，晃了晃脑袋回过神来。

玛莎有对他露出灿烂的微笑：“请吧，客人！”

“啊！哦，谢谢！”

阿什莱特啃了口面包，外层的麸皮脆脆的，里面又软软的，口感和麦香味都很好。

他边吃边问：“你们要搬走？”

玛莎勉强地笑着说：“是啊，好多人都死了。哎！”

她叹了口气，接着说：“粮食是变富余了，但这里离公爵领和艾荷斯都太远了，并不安全。虽然艾荷斯的管辖范围内要缴更多的税，不过多出来的粮食倒是能让我们撑一撑。”

“而且这里竟然出现了这么多野兽人，我活了三十多年见过的羊角畜生加起来，都没有昨天一天见到的多！艾莎啊！保佑您的子民吧！······”

说着说着她就做起了祈祷，为充满不确定性的未来做祈祷。

阿什莱特沉默地吃着食物，看着因为生活所迫而满怀担忧的玛莎等人，他突然没什么胃口了。这终究是现实生活啊，自己哪一天说不定也会像他们一样。

就在气氛陷入沉默中时，院子外传来了爽朗的笑声。阿什莱特透过窗户望去，原来是格拉斯，他带着自己的手下拉着一辆马车进了院子。

“哧。”阿什莱特下意识地发出了笑声，也只有像格拉斯这样的佣兵，才能如此坦然地面对现在的情况了吧。

格拉斯他们把马车停在门外，然后走进旅店。

“哟！早啊！”格拉斯冲阿什莱特打起招呼。

“嗯！早！你在哪搞来的马车？”

“哈哈，我带着人从村子里弄来的！有个村妇的男人死了，她一个人要去投靠亲戚，这马车她留着没什么用就卖给我们了。”

“哦，还不错！”

“对了，还有事情通知你呢！”

阿什莱特疑惑地看了他一眼：“什么事？你说。”

格拉斯坐到他跟前：“我们准备带着村民一起上路，他们也要朝艾荷斯的方向去。他们付给我们佣金，我们确保他们的安全。”

“哦？那雷尔·迪同意了吗？他没什么说的？”

“嘿嘿，老板他同意了，每个村民收50枚铜板。我刚刚去数了一下，跟我们一起上路的有六十七个人，能赚3金3银又50铜。老板占一半，剩下一半归我和手下们，我们准备推迟一天出发。你要继续跟我们上路吗？我可以分你两枚银币。”

阿什莱特理所当然地点点头：“当然，我可不想一个人上路，这世道太险恶。”

格拉斯哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“很好，到了艾荷斯我请你去‘麦花’酒馆喝一杯！”

“呵呵，可以！”

“我先上去看看老板他们，拉尔不知道醒没醒。”

······

让我们把视线转到整个西大陆（即高祖苏山脉以西的广阔地域）。从丰收之月（8月）开始，各地的野兽人就蠢蠢欲动起来。

不论是“神圣联合”还是帝国这样的人类国家境内、亦或是爱索洛伦和星月林地两处精灵王国境内，各地不时地传出受到野兽人袭击的消息。

这些消息中，遭受袭击的大多都是防御力量薄弱的小村镇。并且这些袭击事件开始变得频发，各地的野兽人就像受到集体性刺激一样，在同一时间段从森林里冒了出来。而且许多原本没有发现过野兽人踪迹的地方，也凭空冒出来很多野兽人。

好在这些野兽人虽然数量庞大，但很少出现特别强力的怪物，比角兽高一级的大角兽就已经是目前目击情报中出现的威胁性最高的野兽人种类了。

就算如此，许多国家也被搞得焦头烂额。原本“神圣联合”和双湖联盟之间的战争正渐入佳境，但此刻双方也不得不各自撤兵，应对突如其来的“兽潮”。

许多学者查询史料，才发现上一次“兽潮”发生还是在三百年前。那一次“兽潮”造成的直接影响就是——人类第二帝国的建立。

上一次“兽潮”中，“神圣联合”受到重创，失去了对群雄割据、处于混乱状态的原人类第一帝国的遗土的操控。同时在阿肯霍夫王国，现第二帝国龙起之地出现了一位雄才伟略君主——冯·里安德尔·尼尔森。

这位君王能征善战，凭借着极高的军事素养和战略大局观，借助“兽潮”的攻势扫平了大部分割据势力。最后又完成了对野兽人的讨伐，击溃了当时的野兽人之王“达尔贡·吞噬者”率领的野兽人大军。让原本质疑尼尔森人类信仰的反对者们闭上了嘴，名正言顺的登上了皇帝的宝座。

当然这都是史话闲谈，不过“神圣联合”从战争中撤军的速度加快倒是事实，双湖联盟的法师们也都将此事作为嘲笑教会的谈资。

······