黑妮小时候还跟着奶奶去大姑家里住过，她大姑丈是跑镖的，日子很过的去。养了两女一儿，女儿都嫁了就一个儿子和黑妮同年。

姑姑姑丈对她挺好，她记得那时候在姑姑家活都不用做，姑丈还叫她跟两个姐姐学绣花，道是女孩儿要养的娇娇的。偏世事难料，姑丈出镖遇到硬茬子，废了一条胳膊，走镖的活也没了。

日子艰难起来。

黑妮打的心思是若表弟能选上最好，选不上她的名额可以保住表弟。

城里呆了许久，黑妮算是明白，人呐，还是得有钱。大姑家要过的好，就得有人能立起来。

之所以没说名额的事，她是知道自己爹娘的。她爹肯定让她弟弟去，她娘呢说不得找些理由要她舅家孩子去。

才不要呢，每次去舅舅家都使唤她干活。

若说人呐和动物的区别就在于，人会思考。黑妮读了书，识得些字，又去城里长了见识，想的东西就开始多了。

桃枝回家里，一大家里人眼巴巴的看着她。

“桃枝回来啦，快快坐下喝水。”说话的是她大嫂。

“谢谢嫂子。”

到晚上吃饭，桃枝娘看着闺女难得回来一趟狠心割了一块腊肉，多炒了一盘子鸡蛋。

看着两个弟妹吃的飞快，桃枝心里也不是滋味。这大半年，她一文钱没留，全拿给爹娘了，给大哥娶了媳妇，家里又成了空米缸。

都是穷闹的。

“爹娘，东家说我做活尽心，许我推荐一个人去作坊做事。”

话一出来，桃枝爹娘喜的不能，几个孩子纷纷停下碗筷。

“只能去一个人？”

“是的呢。”

“你们几个谁想去？”桃枝爹对着其他几个孩子说道。

不待几个孩子说话，桃枝大嫂就说：“肯定相公去啊。他是家里长子。”

“大哥，我不是托了秀娘师傅帮你找个手艺学么？”桃枝疑问道。

“哎哟你大哥天天灰头土脸的回来，学那劳什子石匠，有甚用。现如今只是学徒能拿几个钱。”大嫂声音拔的老高。

“就是，你哥哥做活做的手都提不起来，累的不行。”桃枝娘跟着说道。

说到底，是嫌钱少事多，可也不想想，做学徒都有钱拿，多好的事啊。

真当活计是大白菜随便挑捡呢。

见自家大哥不说话，桃枝气笑了：“大哥的活是我贴了多少人情求来的？手艺学着钱也拿着，哪里不好了？正经手艺学到手，以后哪里做不得活？还有，我每个月工钱都给爹娘，哥哥的呢？”

“你一个没嫁人的姑娘还管起你哥哥的钱了？要不要点脸啊！”

显然大哥的钱是大嫂收着的。桃枝不看她嫂子，只看她爹娘大哥：“大哥愿意做就做，不愿意做就不做。二姐十四了，跟我去作坊做活，赚的钱自个收着，过几年能说人家，好歹穿件新衣裳。小弟小妹在学堂好好学，三姐以后定要给你们寻摸轻松点的活计。”两个弟妹纷纷点头。桃枝爹气的手扬上来了。

“爹要知道，我脸上带着伤可不好做工。爹娘要有意见，那哥哥给多少钱回来我就给多少钱，有本事你们去找东家。还有，别想着二姐的工钱，我的工钱才能照样给。以前我没做活，家里也过下来了，大不了我不去。打量着我不知道娶大嫂花了多少钱，大嫂带了多少彩礼回来呢？”

一家子不欢而散。