皇帝显得很兴奋，喜悦之情溢于言表，因为喝了酒的缘故，脸颊通红，让他看起来年轻了不少。

“真没想到，一天之内，朕就拥有了白鹿和海东青，朕真是高兴，来，诸位喝酒。”皇帝端起酒杯一饮而尽。

众人忙端起酒杯跟着喝了。

海东青是天下飞得最高和最快的鸟，传说十万只神鹰当中才出一只海东青，所以它还有个称号为“万鹰之神”。

当装着海东青的笼子抬进宫殿之后，皇帝的目光就没移开过，迫不及待地吩咐：“快把上面的布掀开，朕要好好看看海东青。”

宫人将笼子放在中央的舞台上，然后掀开了上面遮挡的布。

下一刻，全场寂然。

不是为海东青的巨大和威猛所震慑，而是因为，笼子里的海东青蜷缩成一团，一动不动，仿佛是死物。

吴司空上前查看了一番，对皇帝说道：“陛下，海东青已死。”

皇帝脸色一沉，眼中蕴藏着熊熊怒火。

萧凌风趁机发难：“韩世子，这就是你送给陛下的寿礼？

“送一只死的海东青，韩世子是想诅咒陛下吗？”

诅咒皇帝，这样的罪名可就大了。

韩达眼见着皇帝的脸色越来越黑，忙站出来解释道：“当然不是，世子爷绝没有诅咒陛下的意思。

“这一定是伺候的宫人不用心，害死了海东青。”

萧凌风冷哼：“海东青从辽东运回京城，这一路上都是由你们镇国公府的人照料。进了宫之后，除了宫人照料，还有你们世子爷的人从旁看着。

“何况你们进宫的时间不长，宫人顶多就是帮忙看守，并未参与饲养，又怎么会是宫人的错。”

照看海东青的宫人们纷纷跪下，说：“陛下，奴才等连海东青的面都没见着，更别谈喂养海东青了。”

萧凌风抓住话里的关键：“陛下，如此说来，想必是海东青进宫之前就已经死了。韩世子明知海东青是死的还带进宫献给陛下，显然是别有居心。”

韩达心中暗道不好，当时为了保持神秘感，除了镇国公府少数人知晓，就连押送的侍卫也只有一两人知道内情。如今却因为这个被萧凌风抓住了把柄，让他百口莫辩。

果然，皇帝勃然大怒：“韩通居心不轨，进献死了的海东青，着...”

“陛下。”

韩达几个箭步走了出来，跪在地上，因为牵扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴，但他顾不上这些，拜倒在地：“陛下，海东青虽是世子捕获的，却是由臣派人运送至京城，一路上也是由臣的人精心照料，这一切，世子根本就没有插手。

“海东青之死，系臣一人之过，还请陛下明察，要罚就罚臣一人，饶过世子。”

韩通望着那几乎要埋进地底下的背脊，不由地心中一暖，那一袭亘古不变的玄衣，曾经占据了他整个少年时期。因为三哥，他才能在镇国公面前树立一个合格的世子形象，他才能为所欲为，因为所有的事，三哥都会帮他安排好。就算是捅出篓子，三哥也会帮他善后，不留任何把柄。

他愣愣地望着韩达的背出神，在旁人看来，他仿佛是被海东青突然死亡这件事打击到不知所措。

镇国公看向韩达的目光很复杂，欣慰有之，赞赏有之，懊悔亦有之。

皇帝稍稍顿了一下，但眼中的怒火并未消失，“韩达照料海东青不力，撤其羽林军将军一职，闭门思过一个月。”

韩达跪拜：“谢陛下隆恩。”

随着韩达被人押了出去，皇帝的兴致就消失殆尽，他吩咐宫人将海东青好生安葬之后，就离席了。