桌边瞬间热闹起来，叔高从腰间顺出匕首，扔给石头；我赶紧从后屋抬来砧板；老何那一盆清水也旋即就位；主家扭头进了睡房。待那蛇被宰好，取胆，剥皮，切段，掷入热汤，主家的酒坛已摆稳脚边，五个空碗早已满上。
有酒有肉，一时欢畅。
酒过三巡，聊得兴起。我忍不住问起主家，叔，屋里人今晚不回么？主家笑声一住，干咳两声，哦，不回的，不回的。
叔高的酒碗赶忙递过去，来来老同，干一个干一个！见叔高亲热地称呼“老同”，主家也不便推辞，重新堆起笑脸。
山间的月亮，陡然升起很高，浩然皎洁的一弯，又牙尖钩利，仿佛随时摄人魂魄。月光倾泻而下，漫山遍野银雾缭绕。
几个人酒足饭饱，移去漏桌，从马背上取来毡子，四下铺垫好，就着残余的炭火，围成一圈席地而睡。主家也不客气，将叔高拉过一旁，低声耳语几句，就自执一盏灯入了睡房。
我向叔高问起，他也不多说，只叫我们赶快睡觉，夜里别起来乱走，听见看见什么，都不必理会，说完自顾自卷起毡子，倒头就睡。
不知是酒力上来，还是行路太累。不费多时，四人已不觉相继入梦。
时值入秋，山中的夜晚本已寒凉，夜半忽然一阵风起，搅动得远处松涛大乱，屋前屋后的竹林，也跟着咿呀作响。些许冷风从竹林间漏过，沿着茅草屋檐游进来，卷起堂屋里起伏的鼾声，穿堂过户，又向后屋四散逃逸开去。
几个酒酣耳热的人，受了这阵凉风，禁不住恍恍惚惚，怪梦连连。
恍惚间个个身如鸿羽，随风而去，翻山越岭，去秋枝上跳舞，在秋波间荡漾，见美人蹙眉，见少年伤春。一时间狼烟四起，一时间芳菲遍地，一时间浮光掠影，一时间电闪雷鸣，一时间百鬼夜行，一时间鬼哭神嚎，一时间四野无声，一时间马蹄声碎……
……哒哒，哒哒，哒哒，哒哒……
直到脸上一阵阵火辣，我才睁开眼睛，见石头正拍着我的面颊。
嘘！他给我使个眼色。我才顺其眼色望去，四周依然漆黑一片，只香案上一处微光，那盏油灯烧至后半夜，火焰微小如豆，鬼魅般婀娜摇曳。
嘘——！石头再使眼色。我定下神才发现，隐隐约约，自黑暗中的某处，传来阵阵拍打声，哒哒，哒哒，哒哒，听得人汗毛俱立。
两人面面相觑，看看叔高和老何，大概是喝得不少，一动不动，鼾声如雷。
接着似乎是什么人的低语，伴着拍打声，像窃窃私语，又像自顾念经。声音由小变大，逐渐能听清，是一男一女的对话，伴着哒哒声。二人说的什么，我们竟无法听懂，不是官话，也非壮话，却像是瑶话。
——我们去年迷路，经过一个瑶寨，那里人就是这种腔调。
再细辨那声音，该是从主家睡房里传出来的。
莫不是主家人半夜回来了？
两人正寻思着，睡房那边，男女的对话忽然停了。不大一会功夫，拍打的响动骤变紧密，哒哒哒哒，哒哒哒哒，床架摇动起来，简直地动山摇。竖耳再听，已是主家男人的声音，官话几句，土话几句，念念有词。听他从床上跳将下来，捶胸跺脚，愈是急促愈是响亮，口中念叨什么，时而高亢时而低沉。
我不敢起身，看看叔高老何，依然一动不动。再看看石头，脸色铁青，目光发直。
正在此时，一股阴风袭来，楼板下面骚动起来，两头水牛本已睡稳，这下像是如临大难，猛窜起身，在我们脚下不停奔走。间或狠狠撞击牛栏，叫声低沉痛苦。惊得马匹慌乱不安，随着嘶喊起来。
牛马的蹄声、叫声、撞击声和着风声，混作绝望的一团。
只见老何那里将刀抽出，旋即下了楼梯。
再看叔高，已坐起来，一手摁住匕首，一手摁下我肩。隔着夜色，我觉到他脸面紧绷。他一面低声嘱咐，石头下楼给老何帮手，一面清了嗓子故作镇静，厉声问道，是哪个？
不见回答。
再问，是哪个？
谁在那里？
睡房里的动静才戛然而止。
一个男人声音响起，幽幽地说，莫慌，是我。
我肩上那手闻声一震，捏得更紧。
那个声音接着说，高啊，说是你明天赶行程，莫要出门，日子不好。
那声音分明是位老者，从容淡定。
叔高全然错愕。只听他应出一声，呃！便已哑然失声。
再说那二人，才翻身进得牛栏，牛马竟消停许多，喘着粗气，不再叫唤。
给我站住！老何冷不丁一声大喝。这一声甚是骇人，楼上楼下都为之一颤。话音未落，老何便追出牛圈，直冲后山竹林而去。
石头也不含糊，提了根棍子，乘月光正好，紧跟上去。
我们在楼上，听那二人草履穿林，踩得竹壳嘎吱乱响。声音渐行渐远，不大一会儿，便只剩下猫头鹰暗暗低吟。
叔高愣了半晌，默默起身，也不顾我，独自行至香案前。他取了灯，挑亮，一手斜遮在身前，徐徐步近睡房，伸手抚门，那房门只是虚掩，经这一抚，缓缓半开。
叔高将灯小心探进门缝内，见床上空无一人，遂将房门推开。
不巧又是一股阴风，卷灭灯火。
门内北窗赫然洞开。临窗直挺挺立住一个鬼影，由椅子垫高，六尺白发披散着，长垂及地，不见了腿脚。那鬼影泥塑一般，纹丝不动，任窗外月光冰冷如水，泻满双肩，直铺得一地惨白。
眼见此景，叔高扑通跪下，头手伏地，如中了定身咒一般，不再动弹。
我一时不知所措，莫名僵在半丈开外，直视不得，也不能走近。
借着夜月，我只凭两眼余光，见那身影仍是泥塑一般，口中喃喃，正是方才的声音，却听不清说的什么。
我脑中空白一片，渐渐地，如入梦幻，又似幻非幻，如魂灵出窍，又如堕万丈深渊……