等那女人走近，才看清她的脸面。

她与我们年龄相仿，也可能比我年长一两岁，样貌不大，神情举止却老成很多。那张脸青春俏丽，却冰冷而一成不变，存不起半个笑容。

来人也不问我们的来由去向，只说一句跟我走吧，就提灯在前面引路。

那女子非但默默无语，走路更是步履无声，脚下始终像踩着一层木棉。一身白衣像在我们前方飘着。若不是听过她开口讲话，谁都会将她认作游魂。

走了很久，左弯右拐的，已不辨东西南北。唯一可辨的是四周的一团漆黑。比起无边的黑暗，那一盏灯更显得微弱如豆，只谨慎地亮起小小一圈，三个人躲在圈里，才没被黑暗吞没。

上得一段石阶，她在一扇门前停住。轻轻敲了几下，门便打开。进得门去，里面稍亮一点，已是一处人家。

再过几扇门，到了一处宽敞的厅堂。堂上点了几盏灯，当间坐着一个男人，须发如雪，微笑颔首，邀我们坐下。一问，知是这家的管事的，人称大伯爷。

看过热茶，大伯爷说道，主人素来喜好清静祥和，远离尘嚣。当年为颐养天年而来此地，特地选了这水脉暗流的地界。为不惊扰本地乡民，也不以豪奢惹人注目，便有意将府苑依山而建，含括了这山洞，并将屋舍半隐入洞内。

这山洞称作魔岩洞，洞内水路交织，四通八达如迷宫一座，深不可测。偌大一间宅院，大半嵌入洞内，从外看来，算不得起眼，进得内里却别有洞天。

大伯爷又说，先前听到洞内有响动，叫了人去看，来人回报说是见有两位生人，我忙叫人去请了进来。见了二位，果然一个少年风流，气度过人，一个清秀端庄，英姿不凡。一眼便知，两位必不是泛泛之辈。

我心想，只是萍水相逢，甫一见面，就盛情款待。对两个落难的乡野少年，金口夸赞成这样，不愧是大户人家的，真是识得大体，精通礼数。我虽读过几年闲书，论起谈吐涵养，跟眼前这个管事的老人想比，实在相去甚远，相形见绌。

大伯爷问起我们是哪里人氏，缘何进了魔岩洞内？

经了许多事情，我心想人在江湖，不得不防。于是留了个心眼，称与几名友人途径桐木，因友人身染痼疾，一时病发，不得已与妹妹二人上山采药。却不料人生地不熟，在山林间迷了路，不慎坠入地洞暗河。欲出不得之下，才沿河寻觅出路，这才误入贵府。亏得府上救助，才得脱难。

寒暄浅聊了几句，就知大伯爷是热情好客之人。我向他请教主人家的名讳，他笑而不答，只说备好了餐饭，请我们先行用过。

招呼我们二人入了席。见我受宠若惊之状，大伯爷才说，这家主人素来好客，善结五湖四海的朋友。然而自主人归隐以来，家中已多年未见访客。难得我们机缘之下意外登门，便是今日缘分不浅。既是有缘，就无须生分客气。

我和艳儿也着实是又累又饿，就不多客套推辞。

用过餐饭，大伯爷又邀我们多住两天，说是主人定下的规矩，贵客来到招呼不周，是要受主人责怪的。

我说不便打扰，须得赶回桐木镇上，那里还有患病的友人在等候照料。大伯爷才说那也不强留，只是天色太晚，不便再行夜路，让我们先留宿一晚，等天亮再回桐木。

看艳儿也有应允之意，想到着实累了一晚，我便领受了大伯爷的好意。

既已受人款待，我再不请教主人家的名讳，真就失礼了。大伯爷这才说，主人姓罗，商贾世家，原是外乡人氏，因厌恶尘世纷扰，商海险恶，才来此归隐终老的。主人平日深入简出，不问世事，这下正巧外出云游，出门已经多日。

身居这等高贵府苑，又有云游四海的逸致闲情，这家主人果然不是平凡之辈。想必是个知书达理，德高望重的人物。

大伯爷唤了一声白莲，就见那白衣女子出来，恭敬的站在一边。