烛火跳动，西次间一时沉寂。不过陈三爷很快就有了想法，顾锦朝好奇问他：“是什么？”

陈三爷说：“嗯，晚上告诉你。”

……这不就是晚上么？

第二天顾锦朝终于明白了那个报酬是什么，她觉得这个人更衣冠禽兽了。怎么还会有那种姿势！

……腊月三十这天，顾锦朝起得很早。和陈三爷一起去给陈老夫人请安。

孩子们都穿得很喜庆，里面热热闹闹的。

陈三爷和陈二爷说话去了，顾锦朝和俞晚雪商量三房封红的事，每年过年都要给仆妇一定的封红，先把数额给她说好，她才好比照着自己私下赏下人。

正说着话，陈玄然等人来请安了。

陈老夫人拉着陈玄然说话：“……和你几个弟弟去哪儿了，这时候才来！”

陈玄然说：“路上和七弟叙旧，他中探花郎的时候我都没来得及回来，现在给他补个道贺。”

陈玄青背手站在他身后，只是笑笑。

陈玄让却坐不住，撺掇陈玄然：“大哥，你也一年没回来了。考考咱们探花郎的才情吧。”

陈玄安有些好奇：“二哥，这怎么考？”

陈玄然很快让陈昭拿了她的小鼓过来，说：“击鼓传花，接花的人做诗一首，需得是骈文。做不出来……”几个兄弟常带着陈玄青干坏事，一般的惩罚都是罚酒，不过今天在家里……陈玄然顿了顿说，“就罚抄佛经吧！”也对祖母的胃口。

陈老夫人笑笑，也随着年轻人玩。陈玄青有点无奈，兄弟几个这么玩的时候，陈玄然总是会整他。

果然，花传到他手上时鼓声刚好停下来。陈玄然笑说：“咱们探花郎是新婚，就以七弟妹做骈文吧！”

俞晚雪有些不好意思，顾锦朝也觉得有些不好，正想说要不然换个题目。不过陈老夫人并不介意：“无事，玄青你做便是！”

俞晚雪脸颊微红，几个表嫂都笑着向她示意。

陈玄青却迟迟没有出文，陈玄然是知道陈玄青的才情的，他做骈文肯定是信手拈来。不知道这多读了一年书，有没有更精进些。

见他迟迟不说话，陈玄风也打趣他：“探花郎，做不出来可要抄佛经了！”

陈玄青却面容平静，过了会儿才低垂着眼道：“我做不出来，愿意罚抄佛经。”

陈玄然一愣，一时间西次间里气氛冷凝。俞晚雪也脸色一白，陈玄青七步成诗的故事是众人皆知的，她自然也知道……以她为材，为什么做不出来？

还是陈玄然打圆场：“看来七弟还真是不进则退了，罚抄佛经可不够，一会儿得陪我喝酒！”

陈玄青抬起头，笑着应好。

陈三爷过来了，看到陈玄青也在，面容不觉一冷。

除了陈老夫人外的众人都站起来给他行礼，他颔首。走过来跟顾锦朝说：“这在说什么，老远都听得到笑声……”

顾锦朝也为俞晚雪觉得尴尬，只是道：“击鼓传花。”

陈三爷坐到她身边陪她看了会儿，剩下的就没什么可看的了。他也一整天都陪着她。

晚上陪陈老夫人守岁，陈玄风带着陈玄玉几人去放爆竹，热闹得很。等过了子时，大家才陆续离开。顾锦朝陪陈老夫人多聊了一会儿，有些昏昏欲睡，等陈老夫人也去休息了，靠着陈三爷的肩小憩。

除了爆竹的声音，四周都很安静。

顾锦朝突然轻声说：“三爷，你是不是怀疑我……”只是说了一句，他再细听，就再也没开口了。

她喝了点米酒，可能上头了。

陈三爷摸了摸她的头，沉默不语。她心里应该是知道点什么的……

过了会儿，他才把她抱起来，两人回木樨堂去。

凉亭里陈玄然一群人还在和陈玄青饮酒。还有人在放黄色的烟花，湖上飘的莲花灯，回廊里挂着红绉纱灯笼，又热闹又喜庆。陈玄然跟陈玄青说：“我看你闷闷不乐的？”

陈玄让摇头：“他什么时候乐过，不都是这样的。要我说，就是现在放纵了点……”他挑了挑眉笑，“不仅陪我们喝酒，还娶亲了，身边有两个通房。七弟，你那两个通房开脸了吗？”

陈玄青摇晃着酒杯问他：“那又能如何？”

“你就不懂了，东西是抢着的香！”陈玄让要传授一番了，“原来就只有庄雅玉的时候，整天的小脾气小性子，还要你去哄她。我怎么受得了她这样。干脆一口气把两个丫头都开脸抬了。这下她才对我和颜悦色的，平时惹都不敢惹我，伺候得舒舒服服的。不信你问大哥，他也有个姨娘！”

陈玄然忙摆手：“我的姨娘是霏平帮着抬的，别问我！”

陈玄风则看到了不远处青石道上的一群人，指了指说：“好像是三叔，正抱着婶娘呢！”

陈玄青抬头看了一眼，那真的是父亲。顾锦朝可能睡着了，他用斗篷拢着抱她回去。仆人和护卫前后的簇拥着。

他闭了闭眼睛，心想或许真的有一天……他会被自己逼疯的。