一轮皓月悄然间就挂在了天边，漫天的星辰也变得越来越清晰可辨，珍珠色的银河横亘在这蓝丝绒布一般的穹幕间。

夜，渐渐深沉。

亢奋的人群各自散去，部落空地上堆叠着的篝火已燃尽成炭，只有零碎的噼啪声，伴随着溅起的点点星火，还恋恋不舍方才的欢歌。

整个草原没有了白日的喧嚣，天地万物仿佛都沉浸在浓浓的睡意之中。

早春的晚风时不时带来些料峭的寒意，让部落羊圈内初生的小羊羔必须紧紧依偎在母羊的身旁才能睡得香甜。而圈外的牧羊犬，也懒洋洋地蜷着身子，趴在地上打盹。

偶尔零星的虫鸣衬得四周愈发显得静谧无比，一切都是那么和睦安宁。

忽然，几下细碎的马蹄声格格不入地，划破了安静的氛围。

在朦胧的月色下，几个围着黑色披风的人影骑着马，沿着部落外围的栅栏急行，像是刻意避开他人的注意，在踏出大门后，立刻一溜烟的消失在山脊背面。

这一阵短暂的插曲确实没有弄出多大动静，睡意正浓的部落里几乎没有人发觉到。

但有一个人例外，那就是海力布。

在自己的帐房里，躺在炕上的海力布睡意全无。他双手背在脑后，仰面朝天睁着大大的眼睛，望着支撑帐顶的红漆木出神。脑子里仍在回想着父亲今天在高山草甸上和自己的谈话。

那阵短促的马蹄没能逃过他敏锐的耳朵，起初他只觉得是夜间巡逻的扈从，没太当回事。

但片刻后，远离部落仍就传来跑马的蹄声倒引起了他浓烈的兴趣。

海力布一个鲤鱼打挺从炕上翻起身来，脸贴在围裹着营帐的油布上，侧耳聚精会神的倾听。从马蹄声的数量和节奏上判断出，这是几个猎人深夜外出围猎的声音。

“谁这么晚打猎？”

海力布熟识部落里的所有猎手，跟他们每一个也都是无话不谈的好朋友。只要一提到相约围猎，大家总会热情地率先邀请技艺精湛的海力布一起。

可并没有谁曾向自己提及今夜有打猎的计划，难道是谁家遇到了什么突发情况不得不外出？

海力布越想越好奇，蠢蠢欲动的心思早已飘出了帐外。要不是担心父亲知道自己几次三番的不务正业，他早就套上马靴追出去了。

思前想后，那阵让他抓耳挠心的马蹄声始终萦绕在海力布的脑海里不肯褪去。而身体里流淌的猎手血液也似乎不停地呼唤着，催促他动身。

终于，躺回床上辗转反侧、犹豫纠结了多时后，好动的天性战胜了外强中干的理性。

反正父亲也告诉自己偶尔贪玩不打紧了，海力布用父亲的话自我安慰起来，如同得到了鸡毛做的令箭。

他再次翻身起床，虽然伊勒德的营帐离自己有段距离，压根不会被他吵醒。可海力布依然像父亲就睡在自己身边一样。动作极其轻缓的换上骑射服，套好马靴。

那不敢莽撞更衣，内心却又急不可耐的煎熬模样，在这只有他独自一人的帐房内，显得既滑稽又可爱。

穿戴完毕，伸手轻轻取下墙上的乌木弓和箭袋，海力布带着难以抑制的兴奋出了门。

马厩里的岱钦一看到主人装备齐全的出现，就知道又要和他一起出门冒险了。不断抬起前蹄来回踏步，打着响鼻。

海力布赶紧上前抚摸好伙伴的脖子，轻轻梳理岱钦的鬃毛安抚它的情绪。他可不想又被母亲哈沁抓个现行，也知道如果放任岱钦继续撒欢下去，它绝对会用嘹亮的嘶鸣吵醒整个部落。

再三确认没有惊扰任何人，海力布才敢解开紧拴着的缰绳。把岱钦拉倒自己身旁，一人一骑并肩迈着轻柔的步伐，装作若无其事的样子踱出了部落的大门。

银色的光线淡淡地洒在乌珠穆沁草原之上，海力布努力辨寻着新鲜的马蹄印。好在此时的月色无比皎洁，让他很快就发现了上一行人的踪迹。

身骑白马的海力布满心期待能早些赶上队伍，生怕错过激动人心的围猎。一路飞驰，跨过辽阔草原追进了茫茫森林中。

荆棘密布的森林可不比大草原的一马平川，枝繁叶茂的林间纵使在白天都很难透下光线，在漆黑一片的夜晚更是容易让人迷失方向。

海力布拽了拽缰绳，让岱钦放慢脚步。凭借着自己丰富的狩猎经验辨别着越来越模糊的马蹄印，不久便又追踪到了那队人前进的蛛丝马迹。

在一丛矮灌木旁的空地上，横七竖八的残留着大片印迹。其中不仅有马蹄印，还有许多方向杂乱的脚印。海力布仔细观察了一番，甚至发现了猎犬的足迹。

定是围猎无疑了！

找到确凿的证据证明了自己的猜测后，士气大振的海力布打醒精神继续追赶。从一路发现的痕迹看来，猎手们似乎撞见了什么了不得的猎物，始终都在马不停蹄地围剿而不得，这让海力布越加心痒难耐。

在遇到一条奔流的小溪后，刚才的线索又都被抹去了痕迹。

就在海力布四下张望而不得头绪时，几声猎犬的吠叫终于让这场不知何时到头的追踪，顷刻间见到了曙光。

淌过溪水，循着猎犬的叫声，海力布知道自己已经离他们很近了。没走几步，他便发现了远处山林间影影绰绰闪烁的火把。