所以，没有一个外族人会平白无故、不带目的地出现在和硕大门前。伊勒德也逃不出这条铁律，苏和心中深知这一点。

“伊勒德首领远道而来，我准备不周、有失远迎，实在是惭愧！”

苏和比伊勒德的年纪要长上许多，甚至比奇源首领的父辈也小不了几岁。须发皆白、面色红润的他，此时更像一个和蔼可亲的老者，笑容可掬的眉宇间透露出真诚的歉意。

虽然清楚这位草原新贵必定有求于自己，苏和还是首先释放出了友好的信号，他没有必要不问清缘由就得罪一个强大的对手。

伊勒德看到老人家徒步而来，赶紧翻身下马迎上前去行礼，搀扶着他的臂膀称赞道。

“久仰苏和首领大名，今日一见果然鹤发童颜、神采奕奕，和硕不愧是一方风水宝地啊！”

“宝地称不上，只是有些简屋陋帐，勉强能让族人不受寒暑饥苦，温饱而居罢了。”

听到恭维，苏和的表情没有多大变化，淡淡的回答。

“前辈过谦了，您治部有方，人民和乐安居，伊勒德有很多东西需要向您请教。”

到了这个年纪，苏和早已习惯了各色人等对于他别有用心的称赞，大多数溢美之词只当是穿堂而过的耳边风，哪怕是从盛名在外的伊勒德嘴里说出，他也不会放在心上。

不过带着笑意端详奇源首领的老者，对眼前这个有礼有节、毕恭毕敬的年轻人平添了一丝好感。虽然说不出他与别的青年才俊有何不同，但伊勒德眼神里似乎透着一股苏和在这乱世中，许久未见的真挚。

“呵呵呵呵，你我若要继续客套，待到酒足饭饱也不嫌迟嘛。”

和硕首领用善意的玩笑提醒伊勒德不必过于谦恭。

“我在大帐之内略备了些薄宴，为奇源贵客们接风洗尘，伊勒德首领，请吧。”

苏和说完，挽起伊勒德的手，热情的领着他朝部落内走去。

和硕部落的规模虽不及强权的奈曼那么浮夸宏大，但各种用途的帐房棚屋也算错落有致，人民的日常生活起居被安排的井然有序。

只是看得出连年战乱真的让这里不复鼎盛时的富庶，沿路见到的百姓几乎不见有体态丰腴者，倒是所有的马匹各个都精神饱满，生龙活虎。伊勒德不禁再三感叹，和硕人对于这份长生天恩赐礼物的情真意切。

来到大帐后，众人依次落座，在苏和的执意邀请下，伊勒德被安排和他一起坐在了主座上。宴席开始，宾主双方推杯换盏，热闹非凡，不多时便饮了数升美酒，气氛固然融洽，可奇源首领却始终找不到合适的机会开口求马。

酒过三巡，席间奇源随从中已有人不胜酒力，面色潮红在座上昏昏欲睡，而和硕负责接待的部从们仍在不停地劝酒，热情难挡。

当年满都拉避重就轻、一味拖延自己的阴影又浮上了伊勒德的心头，他害怕如此下去会酒醉误事，放下了酒杯，控制着不再开怀畅饮。

“伊勒德首领，是不是我和硕产的酒不对你的胃口啊？”

细心的苏和发现了伊勒德的举动，关切的问道。

“苏和首领误会了，和硕佳酿清冽甘醇，回味绵长，实属上品。”

趁着大家被吸引注意放下杯盏的空隙，伊勒德决定抓紧时间想办法阐明来意。

“只是伊勒德怕多饮醉酒失了仪态，对前辈不敬。”

“苏和听闻奇源伊勒德肚量惊人，有千杯不醉之躯，区区水酒，岂会难倒首领啊？”

苏和脸上依旧挂着笑容，语气平缓地夸赞着伊勒德的酒量。

“只怕是首领千里迢迢到我和硕，心意不在品酒上吧。”

此话一出，宴席间的气氛骤然变得紧张起来，伊勒德没有料到自己没等到机会先开口，苏和首领倒主动把话题引到了重点上。

众人停下了斟酒夹菜，甚至有人暗暗去摸身后放着的佩刀，一时间空气中弥漫着一触即发的剑拔弩张。