三老爷友仁连忙替三太太解释道：“今天善洁她身上有些不适，不便出门。她让我替她敬怀先一杯，预祝怀先早日学成归来。”说罢，友仁举起酒杯一饮而尽。

友仁没有说出实情，在这样的场合，他不能扫大家的兴，也不敢惹老太爷不高兴。

其实是友仁不让三太太出来的，还让丫头桦香看管着三太太。他担心三太太心中有怨气，会在众人面前喝酒闹事，那样他的脸就丢大发了。

老太爷听闻三太太是因为身体不适才未出席，也不好多说什么，便问道：“那友继呢？他怎么也不在？”

二老夫人为难的说道：“友继下午的时候说要出门去见个朋友，我当时提醒了他，说晚上有家宴，让他早点回来，他也答应的好好的。不知道为什么到现在也不回来。”

老太爷责备二老夫人：“你明知道晚上有家宴，下午友继要出门的时候，你就应该拦住他，不让他出去。他那人一向不着调，一出门还能准时回来吗？”

老太爷话音刚落，就听见一个声音从门外传来：“是谁又在背后说我坏话啊？”

说这话的人正是六老爷友继，他大手把门帘一掀，大跨步走了进来，一边走一边说道：“我这不是按时回来了吗？谁不着调了？”

老太爷余气未消，大声说道：“就是你！明明知道晚上有家宴，也不早点儿回来，让全家人等你一个，你还真好意思。”

友继根本不在乎老太爷的话，他笑着对怀先说道：“今天是为怀先践行，我又怎么会不到场呢？”

说罢，友继拿了一个酒杯走到怀先的面前，说道：“怀先，你小子不错，有魄力有能力，能走出去看看外面的世界，你六叔我好生羡慕你啊。”

怀先连忙站起身来，也端了一杯酒，与友继对饮一杯。

友继饮罢，说道：“到了外面别忘了给家里写信，信里多说说外头的西洋趣事，也好让我们大家开开眼界。”

怀先点头道：“我会的，六叔。”

八姑娘友伊嘟着个嘴说道：“真不公平，怀先就可以去国外留学，而我就是想去北京上学，你们也都不同意。”

二老夫人说道：“你一个没出嫁的女娃娃家，孤身一人跑那么远，叫家里人怎么放心的下？你要是个男孩儿，我就让你去。”

友伊叹了一口气，说道：“哎，我要是个男儿身就好了。”

众人哈哈大笑起来。

二老夫人笑着说道：“你看看你，现在有哪一点儿像个女孩子，活脱脱的就是个假小子。我看你怎么嫁的出去？”

友伊不说话，冲二老夫人做了一个鬼脸。众人笑了起来。

“什么事情这么好笑啊？”一个微弱的声音从门口传来。

众人朝那声音望去，只见丫头暗香一手掀着门帘，一手搀扶着五姑娘友娣走了进来。

众人一惊，没想到平日里足不出户的友娣，今夜倒出来了。

老太爷见友娣来了，立马露出了慈爱的微笑，柔声问道：“友娣，你怎么出来了？身上感觉好些了？”

友娣答道：“父亲，我没有什么大碍，都是老毛病了。今天是给怀先践行，我这个当姑姑的怎么能不出席呢？”