羲和话落，闲闲地啜了口茶，诸位官员已是鸦雀无声。

姬恒也是无语凝噎，他万万想不到看似亲和的羲和行事起来确实这样狠绝酷烈的手段，但又着实有立竿见影之效：把柄被捏住，尚且可以暗地里反抗，如今性命被捏住，又还有什么法子反抗呢？本来不来见羲和，纵使被揭了短，事情也还有回旋余地，如今来见后，为了活命，不仅要乖乖听令，还须尽全力保全他，真可谓是赔了夫人又折兵。这一众老奸巨猾的文臣，竟只能一个个认栽了。

却听羲和又道：“诸位，羲和此来并无恶意。只是父君军令如山，叛军气焰又盛，留给我的时间本就不多。如今羲和此举，实属无奈。再者，羲和只为平叛而来，要得兵权，也不过为了更好地剿灭叛军，待此间事毕，羲和当立即回朝，并不久留，亦不打算干涉城中政务。待羲和一走，自然会将诸位身上的毒解开，到时候羲和竟功，诸位也能继续安居其位，正是皆大欢喜。我与诸位本无利益冲突，只不过诸位与羲和不甚相熟，因此略有误解，才到今日这番境地。如今误会解除，你我各为其事，两不相扰，岂不美哉？”

这是打一巴掌给个甜枣，姬恒心下暗想，羲和这番阳谋虽然略显粗暴，却实是最为简单有效之法，他向众官员望去，果见众位官员的脸色略微和缓了一些。

果然，不消片刻，羲和兵不血刃便拿到了另半枚虎符，众官员灰溜溜地离开了。

姜妙笑眯眯上前，赞道：“妙啊，妙啊！果然是秀才遇上兵，有理说不清。公子这番可谓是不动如山，动如雷霆，只一合便将这一众官员尽皆斩于马下！”

羲和却苦笑道：“虽然有效，却难免令这些官吏心怀怨愤。非是时间紧迫，我是不会行这般容易得罪人的险招的。”

姜妙不屑道：“得罪便得罪吧，自来文人软骨头，你强硬一些，他便只能死心塌地；你要温和了，他反而又生不臣之心来。”

羲和闻言倒是略显惊讶，笑道：“你这话，倒也有几分道理。”

第二日，羲和一行便搬到了合虚山最大的别院之中。

姬恒夙夜忧思，辗转难眠，他想到这几日羲和明里暗里行事，对他皆不避忌，姜妙还几次三番提醒他“学着点”，对羲和的心思越发难明。诚然，宗周对冀北可谓鞭长莫及，便是他也绝没有对冀北生出一点非分之想来。羲和自然也了解，所以让他协助处理各项政务，丝毫没有藏私。但他终究是宗周的王子，羲和这样不遗余力地教导培养，竟没有半点提防猜忌，反而叫他颇感不适。

他就不怕会养虎为患？是觉得自己没有能力对成汤造成威胁，还是有自信将来自己绝不会对成汤不利？但观他今日行事，环环相扣，思维缜密，手段也算不上光明正大，绝对不是这般大方无私之人……

忽闻一声极其清澈的笛音，如一缕烟雾般，细细袅袅地散在夜色中，姬恒被这笛音勾起胸中万千心事，一时间起伏难平。他忍不住披衣下榻，推门外出查看。

出门来，便遥遥看见前院的屋顶上坐着两个人，意态悠闲，正是羲和和姜妙。羲和手中执一柄碧玉短笛，那空灵的笛音便是从他口中传出的；而姜妙斜倚在飞檐上，手中执一只细嘴的酒壶，面色微醺，神态比平日里在人前更显几分放旷。

却见姜妙将壶中酒液喝尽，转头要去拿另一壶，却被羲和拿玉笛重重击打在手背上。姜妙“哎呦”一声，怒目：“你怎么又打我？”

羲和收回短笛：“事不过三。”

姜妙仍旧不服，小嘴撅得仿佛能挂油瓶：“烦死了，这也管那也管，你还真当自己是我父兄了？”

羲和轻轻抚了抚她头顶，叹道：“你若不是这么孩子气，我自然也不用这样费心劳力。”

姜妙摸着脑袋小声嘟囔了几句，到底没有再将手伸向另一只酒壶。

羲和浅浅一笑，横笛唇边，再次悠悠地吹奏起来。姜妙将头歪枕在左臂上，也不知是在赏月还是在瞌睡。

两人中间似有一丝无言的默契散发出来，姬恒敏感地捕捉到此间的微妙氛围，仿佛自己若要插进去便破坏了什么似的，不由得默默退回了房中。

他在月色之下枯坐了一会儿，忽然感觉纷乱的心头涌上一股难言的酸涩。