宜昌三年九月二十七子时一刻，夜黑风寂。
中原大陆，京城长安含凉殿，灯火通明，当今圣上赵锦还在伏案疾书。
今年正朝极不太平，江南雨季遭遇百年罕见之水患，西北又遭遇大旱。按照各地州县上报的灾情，今岁天下粮食的收成锐减十之二三，尚未到年底因饥荒引发的流民迁徙已初具规模。尤其是长江中游的几个州，水漫河堤，淹田千里，失去家园的灾民不得已向西或向北迁徙，而西北干旱之地的灾民也抱成了团向京城聚拢。
为了筹粮赈灾，赵锦已多日未曾合眼，一目十行的审阅着各地呈上的折子，只是越看越觉得心凉气愤。以户部的估算，即使今年粮食少了两三成，只要调度合适，损有余而补不足，加上存的陈粮，苦一苦百姓，朝廷也勒紧裤腰带，度过这个灾年也非难事。可是，天下十道的府衙呈上的折子简直如出一辙，先说天灾，再诉忠心和爱民之心，然后言语迫切要钱要粮，就差说一句若是朝廷不支援粮食，本地的百姓就全要饿死，最后再说几句臣无能、臣有罪、臣该死的话。地方的折子如此倒也罢了，可是从京城派下去的巡查御史也都缄口不语。若不是内廷另有途径了解到一些地方的实际情况，赵锦真是不知道该如何应付。
此外在半月前，赵锦亲自核查了户部庾司在京城的粮仓，不想竟然亏空了三成，气的他当天便降旨立斩了庾司主官和一个户部侍郎，户部尚书毕良待罪主事。赵锦明白，如今朝廷的钱粮有限，中央的粮库只能是最后救急的，一来现在真正需要赈济的地方还不明确，二来这些存粮与需求相比不过九牛一毛。
这些日子，发生的桩桩件件事没有一件顺心的。赵锦胸藏的怒火正在呲呲作响，但是身为天子，赵锦的气度修养那是自幼而始，他眉头紧皱，目放威光，并未发作，待心情稍稍平复，赵锦继续拿起荆湖一带的奏折开始审阅。没看几页，赵锦便压抑良久的怒火彻底炸裂，他右手猛地挥袖将御案上的折子、茶水打翻在地，然后起身踢翻龙椅，大步走出书房，站在殿外屋檐下看着漆黑的一片天，神色凶厉又带忧伤。书房一侧，皇后李氏正在翻看一本《道德经》，看到皇上动怒，目光追随着皇上缓缓起身，吩咐纷纷受惊伏地的丫鬟太监，说：“都起来吧，把御案收拾了。”说罢，她走出书房轻轻挽起赵锦的胳膊，说：“皇上息怒，世道艰难，您是主心骨啊！只要皇上您稳住朝堂，天下就不会太坏。”
赵锦咬咬牙，似回应又似自语，“朕算是看透了，天灾是假，人祸是真。若世道真是艰难如此，纵然上到三省六部、三公九卿，下到州县官吏，他们读的圣贤书，治世之言都读到狗肚子里了，只要他们肯真真地为朝廷为百姓多动一分心思，这点艰难又算什么。可如果吃俸禄的都是无病呻吟、自私自利，只顾中饱私囊、隔岸观火，这才是社稷之危啊。”
皇后李氏说：“冰冻三尺非一日之寒，我朝的沉疴旧病却非一日可除。圣上总要先顾着身子骨，只有有皇上在，纵然朝中有奸佞，也不过跳梁小丑，圣君之下，怎会没有治世的忠良。”
“不必担心，朕的身子骨硬朗的很。可朝廷是积重难返，纵然朕不是无能昏君，我赵氏江山也被这些蝼蚁啃食的千疮百孔了。”赵锦长吁一口气说：“是时候痛下狠手了，去看看西南的密折到了没有。”赵锦还是太子时，福源就是他的贴身太监，如今成了奴才中的第一人，办事勤快得力。皇上吩咐完，他便快步离去，并没有吩咐下面的小太监，他跟了主子这么多年，心里明白皇上并不信任太监，收送密折这类事情，他从不敢让他人沾手。
赵锦坐在屋檐下，闭目养神。皇后挥挥手，下边的宫女们便抬来桌子，端上早已备好的点心，换上热茶。皇后还亲自为皇上盖上一层猞猁狲皮毯。
过了大概一刻钟，漆黑的夜空突然炸开一条裂缝，裂缝亮如白昼，接着一道道闪电炸出雷声滚滚。天上先是下着淅淅沥沥的小雨，片刻便成了倾盆大雨，时节已过了霜降，这样的大雨委实少见。
赵锦喜欢下雨，瓢泼的大雨声能让他沉静下来，让他在纷繁复杂的政事中得到一点安宁。如今灾情难测，北方边境回乞部袭扰不断，西南吐番也不安分，不过这对于正朝这头雄狮，这些还不是致命的。最令赵锦如鲠在喉的是立国至今一百三十年，地方割据、吏治败坏的程度触目惊心。赵锦有心成为一代帝王，中兴之主，可是国策大政的实施却处处受到地方节度使的暗中阻挠，以及刀笔小吏的掣肘。他也明白，整顿吏治必须先削藩，收回各道节度使的军权和用人权。但是按照律例编制核算，十大节度使掌握兵力四十八万六千九百人，而中央朝廷直接掌握的羽林军不过十二万，这还不算节度使私养的军队，可谓外重内轻、枝强干弱。想到登基以来的种种艰难，赵锦体味着自己这做皇帝的无奈，倍感落寞。
雨下了不大一会儿便停了下来，赵锦起身正要回房，却听到不知何处传来了异样的响动，声音中有脚步声，还有……盔甲碰撞的声音？赵锦皱起了眉头，站在原地仔细分辨，是的，没有听错，而且响动越来越近，越来越真切。
“啊！”
“啊！”
……
殿外的惨叫声和金属碰撞声此起彼伏，赵锦坐回椅子上，天家的教养、天子的尊严硬生生将他的不安忐忑的心给拽了回来。这后宫中，没有自己的命令，绝无可能出现行军声、盔甲声，如果没听错，那……。
“吱……”
含凉殿的大门被推开，一列身材高大、虎虎生风的兵士左手举火把，右手按剑鱼贯而入，分列左右，从步伐神色便可看出，这是精锐中的精锐。他们的身上的雨水还在顺着盔甲的纹路流淌，但是从衣袖、裙摆滴下的雨水却是红色的。
最后一人身高七尺，胡须鬓角已然斑白，但是目光炯炯，气韵十足，头戴金边亮银二龙斗宝冠，身着银色团云百花甲，脚踩飞云皮靴，腰上系着一把赵锦熟悉的宝剑。那是先皇赐给王伦的至宝章武剑。相传此剑共八柄，是蜀主刘备在章武元年特制，上面有诸葛孔明亲笔手书的“章武”二字。他迈步至庭院中央，扬手扔掉身上的雨披，注视着赵锦，然后单膝跪地说：“臣王伦给圣上请安！”说罢随即起身，面带微笑，眼中散发着喜悦和嘲弄。
这小小的宫苑中，一丝风都没有，众人都没有开口。时空仿佛静止，这一息的宁静是暴风雨前的最后的宁静。