“呵呵，我这不是还想在这凝香园住几年么？”

“我呸，这是什么好地方么？你嫁个好人家，我赚了钱，你享了福，皆大欢喜。可你再熬下去，等你年老色衰，你看看还有多少人愿意为你砸银子。即使是现在，你看你这人气能跟前几年相比么？你怎么就不明白呢？今儿我可告诉你，你想毁了自己后半辈子我管不着，可我是真心疼我的银子啊。”

“我明白，可如果不能跟随我的心上人，我宁可在您这做个老丫鬟。至于银子，你又不打算嫁人，要什么银子啊。”云灵咯咯地笑着，说完就赶快躲避着老鸨扬起的巴掌。

“死丫头，没大没小！看我不打你！”吓唬两下，老鸨继续说：”哎，我也明白你对那明岳的心意，我还是那句话，一万两银子，你跟他走。别说我对他苛刻，若是别人，两万都不够。”

“谢谢妈妈，他会带我走的。”

“哦，对了，你那心上人现在还只是刑部主事吧。”

“是的，妈妈。他对功名看得很淡的。”

“那就好，这京城已经不是昨天的京城了。不过天塌了，个大的顶着，怎么也落不到他头上。”

“妈妈，你在说什么啊，有什么人对他不利的么？”

“别问了，我们这地方，消息最是灵通，可我们最该管好的也正是我们这张嘴。不过放心，没他什么事。”

次日，刑部，明岳正翻阅几本古书，左侍郎周才进门将其叫到一旁说：“刚刚尚书府来人，让我等今日到府上候见。”

明岳大感诧异，这刑部侍郎和主事对老百姓来说是京官，可对于尚书令来说不过小人物罢了，有什么吩咐派人知应一声便是，有什么事竟然还让自己这等人到府中等候。不解归不解，尚书大人的召见，谁也不敢怠慢。刑部侍郎带着明岳卯时便赶到新任尚书令王伦府中，府中管家直接将二人从小路带到后厅，茶水点心早已备好。但是三人一直等到晚饭时分，二人才见到王伦。

王伦来到后厅，见到二人道：“圣上龙体有恙静心祭祖祈福，作为臣子为圣上分忧才知道圣上日理万机，忧思难断啊。今日找诸位来府中，乃是为了一件事关朝廷安稳的大事，还望诸位戮力同心。”

周才忙回礼：“都是分内之事，大人尽管吩咐就是。”

“听说周侍郎是武官出身，果然爽快。这位便是明岳吧，早就听闻你的才名了，若不是其中渊源，你应当是状元才是。”

听闻此话，明岳大为惊奇。三年前，新皇登基开恩科，明岳自负身怀不二才学，立志要金榜题名。在殿试时，明岳慷慨陈词，应答流畅，切中要害，深得圣上和在场大人的青睐。可正当他意气风发的时候，薛谦问道：“几年前，沂州受灾，饥民围困官府寻求救济，可是你联合几个秀才撰文为几个商人颂德，让他们开仓救急？”

“回大人，正是。”

谁知薛谦不再理会他，而是向皇上进言：“皇上，此人虽然意在救济饥民，心怀仁慈。但是自古以来，读书人理当谨遵圣人告诫修身养性，不可唯利是图，因此，民有贵贱，士农工商，那是天下正理。明岳当时已身为乡试解元，却滥用文墨，为贪得无厌之辈歌功颂德，实在是有辱天下读书人的名声。”

最后的结果可想而知，尽管明岳才学在身，最后也只录了个进士进翰林院，更别说三甲了。这件事之后，他消沉了好一段时间，也是在这段时间，他在凝香园遇到了云灵。几年时间，他对这段往事早已消解，只是今日王大人旧事重提，而且分明是站在他明岳的一边，大有为他鸣冤的架势。再者，当初压下他的名次是薛谦出的头，但是点头的可是圣上，王伦这样的表态难道不怕开罪皇上和太师薛谦么？

明岳大为疑惑，更是心生警觉，他已能感受到不远出就是巨大的漩涡，一旦搅进去，生死难测。他受宠若惊地回到：“王大人谬赞了，实在是晚生年少轻狂，不识大体，本也当不得这个状元。”

王伦哈哈一笑，“你的能力，我是知道的，不然今日之事也不会放着刑部那么多堂官不用，让你来主事。”

“谢大人关爱，请您吩咐。”

“今日叫你们来，乃是为了太师结党误国一事。”