“鼻子没这么塌。”

……

莫不是遇上找茬的？每看完一排，公子就甩出一锭金子给老鸨，老鸨笑成一朵花，忙不迭催着院里姑娘来参选，只恨自己姑娘不够多。

不多时，整个暖香院都传遍了，来了个帅气多金又挑剔的傻公子，但凡有空的姑娘都涌到主楼二楼来看热闹了，有客的姑娘都一个个找个借口抽个空来瞅一眼参个选。

整个院的姑娘都看了一遍，老鸨怀里的金锭都沉得她抱不住了，公子还没挑到。

老鸨擦擦头上的汗：“公子啊，院里姑娘您都看过一遍了，就没一个合意的？”她可不舍得把到手的金子还回去。

公子面露奇怪之色：“不可能啊。真的全部姑娘都来了？”

人群里噗嗤一声笑，一个刻薄的声音：“哎妈妈，柴房里不是还有一个吗？说不定对公子胃口呢。”

说话的是花魁。刚才她信心满满地站到公子跟前，抛一个媚眼，满以为公子会拜倒在她石榴裙下，谁知公子一脸关切道：“姑娘，眼疾得赶紧治。”

众人哄堂大笑。花魁丢了面子，一肚子火气跑了，没多久又回来围观，她倒想知道哪位能入这位公子的眼。

公子看向老鸨，老鸨瞪一眼花魁，挤出笑脸：“公子，柴房那个不见得人，没得污了公子的眼。”

“为何？”

“哎呀呀，那不是我看走眼了么。去年人牙子送过来的，我见好眉好貌文文静静就收了，花了我八十两银子呢。哪知是个傻的，话都说不全，又傻又犟，没法接客，只好留着做杂活。做杂活都毛手毛脚，今天又打碎东西，关在柴房思过呢。”

“见见无妨。”又扔出一锭金子。

“赶紧的，带过来。”

不久，人群自动分开，两个丫鬟推着一位姑娘进来。姑娘裹着半新不旧粗布袍，头发蓬乱，沾着稻草，脸上一道道深深浅浅指甲挠过的痕迹，青一块紫一块，一双翦水秋瞳里满是迷茫和懵懂。

公子看了看，起身道：“就是她。”

满场不可思议地倒抽冷气。

老鸨赶忙吩咐：“安排一间上好的房间——”

“不用麻烦，就那个花魁那间，直接住就行。”

“那我住哪？”花魁尖叫起来。

“劳烦花魁姑娘委屈一下住柴房，明早能帮忙送洗脸水过来就再好不过了。”公子说罢，又塞给老鸨一锭金子。

老鸨欢天喜地喊人把花魁拉走了。

——

——

花魁房里，姑娘狼吞虎咽地吃着点心。

公子叹了口气，伸手想摸摸姑娘的头，姑娘却吓了一跳，手里点心一丢，钻进桌子底躲了起来。

公子赶忙弯腰去拉：“鱼鱼？鱼鱼！我不是坏人！我是句芒啊，你不记得了——”

她拼命躲拼命挣扎，“砰”一下脑袋重重撞了桌板。

公子突然就哭了，哭得浑身发抖脸憋得通红，捂着眼，泪水在指缝间蔓延。

姑娘迟疑了一阵，捡起刚才丢下的点心，递到公子眼前。

公子平静下来，狠狠擦擦眼睛，接过点心，塞进嘴里一口吞掉。没说什么，给姑娘漱口擦手，安顿到床上睡下，自己在窗边榻上坐了一夜。

——

——

第二天早上，花魁真的送洗脸水来了，后面跟着喜笑颜开的老鸨。

鱼鱼一看见花魁就吓得瑟瑟发抖，直往床下钻。句芒没好气地瞟了瞟花魁，老鸨赶忙打发花魁走了。

句芒塞给老鸨一张一百两的银票：“这个姑娘我要赎走。”

老鸨脸上一喜，抢过银票，思量思量，又眼珠一转：“公子，这才一百两？这姑娘可美着呢……”

“昨晚你说了是八十两买的，多给二十两，还不够付她这一年多的衣食？虽然你们也没给她什么衣食。还有昨日给的金锭，做人要是太贪得无厌——”

老鸨生怕他把银票拿回去，马上塞进怀里：“够的够的，嘿嘿。公子可要用早饭？”

“不了，我们这就走。”

句芒搂着鱼鱼，在老鸨左一句“公子慢走”、右一句“公子再来”的欢送中出了暖香院大门。

好容易摆脱老鸨，走远找了个偏僻角落。句芒一挥手，青骢马凭空出现了，喷个响鼻，静静站着。鱼鱼喊着“大马马”就去揪马鬓毛，马也不恼，就任她揪。

句芒翻身上马，长臂一展把傻站着的鱼鱼抱上马，放在身前坐好搂紧，鱼鱼特别开心地叫了一声：“驾！”

马蹄哒哒从北门出了城。

当晚暖香院花魁气鼓鼓地回自己房间睡觉。半夜被痒醒，浑身奇痒难耐，抓挠不停，抓得全身全脸都是血痕，找郎中也看不出病因。养了几个月，恢复了，但老客人都另寻了新欢，她过气了。

老鸨把金锭收在陶罐里藏在床下。到年底取出来清点时，发现陶罐里空空如也，金锭不翼而飞。全院大搜查，找不出来。报了官，也没查出个所以然。