众人不由得纷纷点头，心中的石头都落了地。

“吴翁怎么没来？”陆执章环视一圈，问道。

“父亲身体违和，”吴知恭歉意道：“就派了我来。”

陆执章点点头，并没有说什么，微微一笑道：“按理来说，今年这时候，本该是苏州三年一度的花魁大会举办的日子，但受了粮食危机的影响，大会也不办了，好没有意思。不过新花魁不出，老花魁还是当之无愧的花魁，我陆家就请了楚夫人来，给诸位弹琴助兴。”

“谁不知道楚夫人至今还是清倌，”潘庹哎呦一声，露出色眯眯的模样：“我潘庹是个俗人，至今都没有能耐见楚夫人一面，空有千金，无可抛掷，实在是引为憾事。没想到今日托了陆翁的福，还能亲眼见到楚夫人花容玉貌，真是三生有幸啊。”

楚夫人一曲价值千金，伴随着悠悠琴声，一身白衣胜雪的人儿，用纤纤玉指在琴弦上或急或徐地拨动着，仿佛拨动的不是琴弦，而是众人的心弦。琴声犹如山泉从幽谷中淙淙而来，如雨笋落壳竹林，如飞鸟掠过天幕……似乎天地之间除了这琴，便再别无他物。

陆近辛从船舱里出来，对着陆执章点了点头：“爹，看样子都没有怀疑。”

“很好，”陆执章缓缓道：“等到一个月后，把粮价炒到十两银子的时候，我们就把粮食出货，兑换成现银。”

“咱们就不管他们了？”陆近辛低声道。

“谁相信能炒到二十两，谁就自己去炒，”陆执章冷冷道：“咱们走自己的，何必知会阿猫阿狗呢？”

这些在苏州大名鼎鼎，各行各业的领袖人物，在陆执章的口中，不过是阿猫阿狗一般，当初不过是拉着他们与官府作对，如今陆家要提早抽身而去，坐视这些人全折在里头。

“苏州只有一个大户，那就是姑苏陆，”陆执章桀桀笑道：“为什么要多余人跟咱们分享苏州城呢？”

却听到船舱之中，人声嘈杂起来，竟是那潘庹不改好色脾性，上手抓住了楚夫人，污言秽语地调戏了起来。众人见他如此粗俗，不由得纷纷鄙视起来。

“潘先生真是好色不好德啊。”陆执章和风细雨，似乎也并没有生气的意思。

潘庹觑他没有发怒，大喜道：“陆翁今日大发慈悲，就让我一亲芳泽罢，陆翁以后要多少粮，价钱都好说，好说！”

“粮食是不敢再要了，”陆执章道：“你也知道楚夫人是我的人，我精心养她三年，可不是留给你这样的肥猪糟蹋的。”

潘庹被骂得脸色青一阵白一阵，却又听陆执章道：“这可是我要送给江南总督的礼物，你也敢动？”

“不就是个女人吗？”座中许多人急忙来劝，“不要为了女人，伤了和气。”

“莫不是为了商税的问题？”有人忽然到道：“我听说那张经有意要课重税，你们听说了没有？”

“课商税？”王愔冷笑道：“太祖爷爷定下的规矩，哪个敢破？”

大明的收入，几乎都在农税上。商税是有的，三十抽一，而且商人可以连续逃税，明朝中期经济的快速发展，让朝野上下课商税的呼声不绝于耳，只不过每次提出来，就遭到众口一词的反对，因为商人们早就和官员结成了利益共同体，而且因为开国皇帝对商人这个群体的无视态度，让反对商税的官员，高举着祖宗法度这面大旗，招摇呐喊，连皇帝也无奈他何。

“课税？”陆执章道：“课税不过小事，我谅他张经即使敢课税，也不敢超过二十比一，不过这个口子的确是不能开的，而何必用我们在前，自有人替咱们摇旗呐喊。如今我想的是另一件事张经会不会像朱纨那样，厉行海禁？”

提起当年朱纨严厉的禁海政策，所有人都不禁打了个寒颤。他们每个人都有出海的大船，每年通过海上贸易，为他们带来数不清的收入。朱纨不过提督闵浙军务，就敢跟世家大族叫板，而且轻轻松松就烧了他们的大船，抄了他们的市集。

张经可是提督六省军务的总督，总揽军政大权，他说禁海还是不禁海，可确实关系他们的直接利害。

“这女人”王愔脸色沉下来：“又有什么用处？”

“有时候，”陆执章将楚夫人飘散的长发绾回鬓间：“女人比男人顶用。”