二十年后

“唰~唰~唰~”一下下刷着马背上的毛，背后感受着初秋的一丝凉风，虽是枯燥的劳力，但这样难得的休闲还是让林下感觉非常享受。

夕阳将下，已是傍晚时分，马厩里也不再明亮，虽然马场也备有灯瓶，但林下还是希望能在掌灯前把活早早干完，所以不由得加快了节奏。就在此时，马厩的安静被打破了。

“林下！林下！”独属于年轻女孩的清亮呼声传来，仿佛一只山林的百灵扑棱棱飞进了马儿们的房间。马儿们似乎也受到欢快气息的感染，三三两两的躁动起来。

“娜娜，你看你把马惊的！晚上又该不好好吃食了！”虽然强装愠色，可话说出来却十分温柔，丝毫没有显出责备，毕竟牧场之花的亲近不是谁都能得到的，朝夕相处的马儿们又不会真的受惊。

林下说着放下马刷扔进水桶里，回身望去，又看到了乌莲娜俊俏的脸庞。白皙的皮肤此刻显得红彤彤，让人瞧不出究竟是缘于被夕阳的映衬还是少女独特的羞涩。林下自觉转身太急，头上一阵阵有些发晕。

乌莲娜吐了一下舌头，林下的眩晕似乎加重了。

“爷爷叫你。”仿佛是回应刚才的批评，女孩故意放低了声音。

“嗯？单独叫我吗？”林下飞速的开始回忆自己最近是否闯了什么祸。

“不是的，全家都得去，快走把！”说着一把拉起林下，往马场中央的大房子走去。

房子虽说只有三层，每层却有接近两丈高，仿佛是巨人居住在其中一般，整座建筑由灰黑的石头砌成，说不出的森严庄重，两扇暗红色的巨大木门敞开着，门庭中间上方悬挂着巨大的金色牌匾，上书着乌河马场四个大字。

大厅正中此时坐着几个人正在寒暄喝茶，莲娜和林下赶到时正在门口遇见四叔，赶忙打了招呼，乌芳青一如既往的不愠不喜点头回礼，三个人先后走进了大厅。乌家长子乌芳桦起身引荐“老四来啦，来来，见过宫中御马监的张亮公公。”语间目光扫过乌莲娜和林下，似在责备怎么来的这么慢。林下回看大爷乌芳桦和坐着的三爷乌芳苒，似乎面上都有一丝莫名的紧张。

“下官乌芳青见过张公公。”四爷躬身作礼，只见一位青衣的太监起身还礼“不敢当不敢当。”太监笑盈盈的回话，一张瘦瘦的白脸挤的全是褶子。张亮望向马场的主人“老场主，人到齐了吧，那我可就宣旨了。”乌善起身致意“张公公请。”

张公公从案几上抄起一卷圣旨宣到：“乌河马场场主乌善接旨。”众人在老爷子身后一并下跪迎旨。

“奉天承运，皇帝诏曰，着皇家乌河马场场主乌善即日起备秋猎用马良驹百匹，十五日内送入御马监，不得有误，钦此。”

“臣领命。”乌善起身接旨，回手递交给乌芳桦，拱手问张亮，“敢问上差，往年秋猎都在京师附近的马场调马，为何此次不远路途来此呢？”

“唉，上命如此，咱家怎好多讲。”张亮摇了摇头，然后四下看了看，低声说，“老场主不是外人，不知是流年怎地，京郊的两大马场都横遭了瘟疫，马匹一时抽调不出那么多，照说供给秋猎也算足够，可今年偏偏河南山东接连遭了大灾，圣意此次秋猎前要携百官前去祭天，仪式必要盛大，所以才命奴才来这里了。”

“是是，下官一定不负圣命。”乌善一面答着，一面回首安排，“你们都听到了，快些准备吧。”

目光扫视了一圈，“老四，你最懂马，去挑最好的十匹，再带上去年他们在山里挖到的那两棵连枝的红顶老山参用锦匣装了，先行和张公公敬献给内宫，我回头带着老大引马队直接去猎场。”话音未落，似乎又想起什么“哦对了，再带上老三头些日子调教的那头鹰，一并呈给皇上。”

林下听完偷偷看着三叔，三叔满脸如同割了肉一般的表情甚是有趣，林下暗自想笑，三叔在那只鹰上下了多大苦工他是知道的，平日里连看都不让他们看一眼，说是怕鹰学的和他一般懒散了。可下一句话，林下就笑不出了。

“还有林下，带着他一起去吧，也有个搭手。”

这下轮到三叔幸灾乐祸的看着林下了。

林下自幼便在深山环抱的马场长大，大一些便独自放马，打猎，驱过狼，也和猎户们猎过熊，老虎也曾远远的望见过一次，若说怕的事情，似乎不多。如今两件凑在了一起，一是出门，二是和四叔乌芳青独处。

乌芳青看林下的眼神里似乎总有一种说不出的厌恶。