三公子向前看去，官道向前延伸，百步之外将路过一片林子。他皱起眉头，沉吟片刻，说道：“文老，李公，我觉得情况有些不对。”
李镖头挑了挑眉，并不说话。文老也收起了笑嘻嘻的面容，神色专注起来。
“两位请看，这林外有飞鸟久久盘旋而不落，然而商队并未入林，那么飞鸟是在害怕什么？两位请想想看，此处乃是连接雁门与晋阳的要道，又值秋收之时，商旅行人往来不绝，可这两个时辰之内，我们碰到过迎面而来的其他商旅行人过吗？”
三公子点着前方的柏树林，缓缓说道。
李镖头的眉头也皱了起来，看了眼三公子，神色复杂，最后叹了口气。
“是我疏忽了，奇怪之事可一不可再。”
“哪里，这趟行商，最危险的时候想来是在草原上的时候，谁能想到都到了自家地界还能有岔子。我也只是怀疑，说不定是虚惊一场呢。”三公子笑着，“说起来还是咱文老唱得好。”
“哦，这还有我的事？”文老大奇。
“可不是吗，这不就是露出了狼尾巴。”文老一愣，才反应过来自己的这位东家在和自己开玩笑。
这边三公子和文老说笑着，那边李汉林可没这个心情。按理来说这一路的打点安排应该是由镖局一手负责的，眼下这情况，要是虚惊一场，也就罢了。要真的有什么问题，这顺风镖局的脸可要被打肿了。一边想着，一边招呼起两个趟子手。
“黄五，赵三。你们两个去前面林子里探探，细细地搜。”李汉林面沉如水。
“得嘞。”二人领命，将牵马绳扔给同伴。黄五面色严肃，赵三却有些不以为然，急急忙忙向前方赶去。
三公子瞥了一眼李汉林，笑着对二人说：“黄五叔，赵三哥。这一路上鞍前马后，探听寻访，两位也是辛苦了。我这儿有点小东西，聊表心意，权且赠与二位。”说着，从怀里掏出两只铜哨子，扔了过去。
黄五忙道：“不敢当，不敢当。”赵三却是抬手一揽，收下铜哨，细细端详。哨子小巧玲珑，锃光瓦亮，精致而便捷，赵三把玩起来，爱不释手。
李汉林看见这一幕，面色不愉，喝道：“没眼力界的东西，赵三，这东西是你玩的吗？一人一个嘴上叼着。前方无事，一声长哨。有贼埋伏，急吹短哨。一短一长，十人剪径。一短两长，半百埋伏。一短三长，百人伏击。懂了吗？”
赵三撇撇嘴，嘀咕着：“不懂，你说了不就行了。再说，没这玩意我也能吹哨声。”
黄五赶忙拦下他，从赵三手中接过铜哨，叼在嘴里。他知道，如果真的有埋伏，刹那之间，鸣哨之声，不仅仅能给商队更多的预警时间，对自己也是有好处的。至少也让贼人绝了闷杀前哨争取时间的念头，让作为前哨的自己有了预警之后投降的机会。
他心念感激，向三公子拱了拱手，拉着有些懵懂的赵三向林子赶去。少了几分作为前哨的怨念，多了些许忠人之事，认真探查的想法。
李汉林自然也懂得这个道理，他向三公子说：“三公子有心了，三公子与我等同行，倒是让我们这些糙汉子见识了什么是士族子弟的风采。更难得的是三公子心里也还惦记着我们，这东西虽小而实用。更难得的是这份心思。汉林走镖十数年，却也没想到这点，还是三公子点醒了我。”神色坦荡而陈恳。
“哪里哪里，李公过谦了。李公巡南走北，经验丰富，于三晋及草原之中威名赫赫，小子何堪相提并论。只不过是因兄长北地从军，铜哨为斥候常备，所以才想到的。镖师并非斥候，李公一时疏忽，触类旁通，原也想得出来。小子年轻气盛，一愚之得，炫耀起来，反倒是有些冒犯了。”三公子仿佛有些不好意思。
李汉林听完，也不由得一笑。笑声爽朗，多了些许释然。
文老看着二人，捻须微笑，心想：原先出发之际，这李汉林也是牛皮哄哄，大言不惭。把三公子当成出来玩的纨绔子弟。结果三公子一路走来，以学习行商为名，衣食甘苦，与镖师一般。更兼为人谦和，见识广博，见事极准，言必有中，博得了不少镖师的敬重，有些争执之时反倒是胜过了李汉林。这位李镖头向来自诩本事非凡，被一个年轻小子打脸，面子上有些下不来，可偏生又发作不得，可是憋坏了这家伙，只能每天长吁短叹，一个昂藏汉子弄得和深宫怨妇一样。最终，还不是被磨去傲气，低伏做小？
想着想着，文老笑得越发得意。这祁县陈家的爷们，有哪个是省油的灯！还敢给他脸色看。这三公子“不战而屈人之兵”的本事，颇有几分……
“文老！”平和的声音打断了文老的遐想，这是三公子的声音！老爷子一哆嗦，差点没倒下去，还好一双手扶住了文老。文老抬头，看着三公子似笑非笑的眼神，有些心虚，吞吞吐吐地说：“三、三爷有什么事，尽管吩咐我这把老骨头。”
三公子笑着说：“这我可受不起，文老，我想请你整理一下牲口，安排好伙计们，做好原路返回的准备。要是真有什么事情，第一时间就能撤。”
文老肃然，大呼小叫地回头招呼起伙计们。这边李汉林也召集镖师，翻身上马，以备万一。
三公子翻身骑上了黄鬃马，理了理马的鬃毛，马儿愉悦的打着响鼻。而他默然无语，也不知在想些什么，方才的笑意渐渐消失，面色有些凝重。一旁的伴当也全副武装，来到身旁，跃跃欲试。
秋风瑟瑟，带来些许寒意。残阳如血，映着人们黄澄澄的脸庞。风吹林动，发出哗啦哗啦的声音，除此以外，四周一片寂静。仿佛此处不是三晋大地，而是那茫然无边的草原一般，寂寞荒凉。
“吁！”“吁！”
两声急促凄厉的短哨声打破沉寂。整个商队有些躁动不安。
哨音断绝，可商队的躁动却愈演愈烈。
三公子和李汉林对视，无奈地点了点头。
他们遇伏了。