陈翔说：“那不就得了，按照军法惩处就行了，还用得着你说情吗？”

陈昂说：“可这军法有变啊。原本奸污妇女但有自首行为的，罪减一等，可以鞭笞三百，剪去头发，罚做苦役五年。所以我看在同为军中袍泽的份上，软硬兼施，说服了他自首。可是军法处刚刚颁布了新的条令，为了严肃军纪，所有惩罚罪加一等，还是得将他处斩。”

陈翔说：“确有此事，昨天刚刚颁布的，我也抄录了一份。东征大军路经河北诸郡，也是为了保障河北民众不被军队骚扰。”

陈昂说：“可按理，张喜犯错在前，条令颁布在后。量刑时应该按照旧法，以自首罪减一等，免去死刑。可军法处的却依据新条令，罪加一等，要处死张喜。我对此气不过，要过来和苏参军理论理论，说道说道。”

陈翔来回踱步，想了想，说：“二哥，没用的。出台法令就是为了严肃军纪，正愁找不到儆猴的那只鸡，宁可从重绝不会从轻，只有错杀不会放过。你我在军中影响力也有限，不可能让军法处网开一面的，你找苏参军也就是自取其辱。”

陈昂不满，说道：“你不去说没关系，别去拦我，我自己去说，终归不会误了你的大好前程！”

陈翔冷哼：“大好前程？你这么蛮干，赔上你的大好前程也无济于事。军法之下，多杀一个挑衅军法，目无尊长的百夫长，很难吗？再者说，现在苏参军不在，就算你辩才无双，没有敢做主的人，谁敢做这个变通？”

陈昂一楞，决然说道：“那我也得救。”

陈翔说：“酒后无德，奸**女的小人，为什么要救？用来杀一儆百，严肃军纪不是更好？值得你这样吗？”

陈昂哑口无言，不断用手揉着额头，说道：“这事儿他确实做得太糙了，可事情已经出了，只有人活着才有可能有所补偿。这好歹也是一条人命啊，老三，我知道你素来有办法，就救救他。”

“人命？”陈翔冷笑“这是哪儿？是军中。这里最不值钱的就是人命。一场东征，死的是成千上万的人命，他区区一条命，又算得了什么？你我从军行，求一个封侯拜将，手上还能少得了鲜血？”

“剿匪时，他救过我的命，我也救过他的命，我们是过命的兄弟。”陈昂低吼着。

“那这就是他的命，自作自受，没人能帮。”陈翔的声调也响了起来。

陈昂沉默了许久，低声说：“这事儿其实我这儿并无实证，如果他咬死了不认，大军出发在即，那里还有功夫细细排查事实？我固然是软硬兼施，也因为他良心未泯，才会主动认错赎罪，结果因为律法变化就要被处决，你让我如何面对他？

陈翔说：“若果真如此，你让他翻供就是了，就说没这个事。至于你，一个审事不严的过错，终归还是担得起的。怎么，不愿意说谎吗？”

陈昂叹了口气，说：“我还不至于这么迂阔。只是自首了之后才发现，才发现，那苦主也第一时间首告，说清了人名，时间，地点。两边的说法一核对，严丝合缝，事理清楚。”

陈翔叹了口气，说：“那不还是白搭。所以你才想从量刑的角度想办法，可你如果真的和苏参军讨论起新法旧法的适用问题，这才真的是把你的这个兄弟给逼死了。法令，要的就是令行禁止，而不是让下属能够依仗法令与上司争辩。当年孔子为什么要诛杀少正卯？就是因为此等讼师以文乱法，乱的是民众和下属对法令，对官僚的盲从。哪怕你舌锋三尺，说得人家哑口无言，转过头也能找其他的由头搞死你的兄弟。一个人的性命，在军中是最无所谓的东西。军中所重的，是规矩，是权威，这点你应该比我懂。”

“我懂，可是我答应过他，我答应过换命的兄弟，只要自首，能留着一条命。我答应过的事情，只要有一线希望，我就一定要做。苏参军不在，那么我就和徐参议说。徐参议不敢拿主意，我就一层层向上首告，终归能告到一个能做主的人那儿。老三，你说的对。这是他的错，他的命，可我既然为他担下了这件事，就得负责到底。该说的一定要说，哪怕没有用处。”

“蠢蠢蠢，蠢人做蠢事，咱爹这么精明，咱哥，哪怕是我都是精明的，怎么出了你这么蠢的。”

陈昂张嘴想要反驳，忽然想到了什么，说：“老三，说我蠢，是不是你想到什么主意了？”

陈翔皱起眉头，说：“我也没什么好主意。”

“别扯了，你这么说，肯定是有主意了。你啊，从小就是有办法。”

陈翔缠不过自家的这位知根知底的二哥，只能说：“好主意没有，只是有一个馊主意，太馊了，代价太高，不值当。”

陈昂大喜，说：“什么代价都没关系，只要能救张喜一命。”

陈翔说：“是吗？你可别话说得太满。我问你，假如要你放弃现在博取功名征战沙场建功立业的机会，回去赋闲，来换得你这个好兄弟的一条性命，你还觉得值得吗？”

陈昂一楞，沉默了片刻，张嘴欲言。

“你先别急着说，好好想想。”陈翔打断了他。“想想母亲对你的期望，想想你外祖家对你的支持，想想你还没有过门的妻子，想想你小妾腹中尚未出世的孩儿，你身上背负了多少人的期望与责任。你想一想，你能不能回去赋闲做一个闲人？”

陈昂的眼神渐渐凝重了起来，缓缓地笑了起来：“你这话说得越来越像老爹了。你说的有道理，不值得，确实不值得。可我答应过他，为他谋一条活路，既然答应了，那就无所谓值不值得。也许我确实可以束手旁观，不会有人来质疑我说为什么不帮一个强奸犯脱罪。但是，我心中会有一个声音在质疑自己，说我食言而肥，说我为了利害而违背自己做出的承诺。老三，你是知道的，我有一个坏毛病，说出来的话如果实现不了，就如同一颗钉子钉在心头，日夜流血，不得安歇。老三，不管是什么主意，你说吧，天塌地陷刀山火海我一并撞过去，总之无愧于心。”

陈翔拍了拍自家兄长的肩膀，说：“你呀，下次不要随便承诺一些自己无法控制的事情。不然你这个性子，不把自己坑死不算完。走吧。”

“去哪儿？你愿意帮忙了？”

“还没定，先去看看你这个叫张喜的兄弟。看看值不值得救。”