五月的一天，肃慎在开原上设立的一处烽火台前，一小队士兵正无所事事，天南地北地聊着天。他们的任务，是观察是否有敌人出现，并且根据敌人的数量点燃相应的狼烟。然而，不可避免的是，他们懈怠了。

一方面，自然是因为刚刚团结起来的肃慎各部，还不是一个强有力的国家。这些士兵还是摆脱不了传统的游牧习气，让他们成天固守在一个地方确实勉为其难了一些。另一方面，也确实是因为，这处设置在抚远城以西，开原上的烽火台，预警的是西边的敌军。考虑到大周的刚刚战败，和从广阳郡出关那漫长的补给线，西边有敌人的概率是在太低，如果有敌军从此处来，那早就弄得满城风雨了，还轮得到依靠烽火台来发现踪迹？

当然，懈怠并不意味着他们不会尽忠职守。相反，正是因为守着烽火台的日子太过无聊，使得他们对于所有经过的行人都格外的认真检查。每一个前往抚远城的商队，无论是突厥人还是南朝人，烽火台都会分出一些士兵，仔细地检查他们的货物，并且购买一些商队中多余的食水，以减轻提供补给的压力。这不，一只马队慢悠悠地前行，被戍守此处的肃慎士兵拦了下来。

“长官，我这儿卖的是上好的中原醇酒，要不您尝一尝？”领队殷勤地说道，辽东的行商大多都会多种语言，和这些肃慎士兵们交流不成障碍。

“少来这一套，我们站岗时候不喝酒。按平价，卖给我们一坛尝尝鲜就行了。”

“军爷客气了。”领队殷勤地奉承着，但是看到这些士兵认真地检查起货物，不由得皱起了眉头。

如果肃慎士兵脑后长了眼睛，看到了领队脸色的变化，也许他能够多一分警惕。但他没有，所以当他掀开马车上的幕布时，迎接他的，是身穿简装的壮士和快如闪电的弩矢。

“动手！”领队大吼。藏身在马车上的勇士们纷纷揭开幕布，向着烽火台攻去。这一下，兔起鹘落，反应不及，下来检查的五个肃慎勇士毫无反抗能力地被被撂倒，在高丘留守的肃慎人也未能幸免，最终倒在了这伙强人的刀下。

然而，领队却没有任何的喜悦，狼烟已经点起，虽然他们及时攻下烽火台，熄灭了狼烟，但是，十里之外的另一座烽火台，徐徐升起了一缕狼烟。

向东而去，烽烟相望，绵延而起。

自西而来，马蹄声响，尘土飞扬。

赤甲赤衣，一支骑兵浩浩荡荡地行军而来，杨玄羽策马当先。一阵金鼓齐鸣，全军缓缓停下，稍事休息，喂马饮水。奇袭烽火台的人马笔直地站在烽火台下，领队低头，对杨玄羽说道。

“统领，卑职无能，还是让敌人点起了狼烟。”

“王百祥，你已经做得很好了，先后袭取了七座烽火台。肃慎人再轻敌，可不可能让我们直接冲到抚远城下都毫无反应。暴露行踪是迟早的事情。所幸现在离抚远城也不远了，那就明刀明枪地干上一回。”说着，杨玄羽翻身下马。径直走向了烽火台。

这次杨玄羽统领的骑兵，达到了一万，是由聚敛的神武左右卫败兵，加上河北五郡屯骑，以及新招募的燕赵游侠儿编成。人马朝过一万，身在阵中就感觉浩浩荡荡无边无际，但是当杨玄羽走上烽火台，向下望去的时候，那一个个红色的兜鍪，就仿佛一束束微弱的火苗，连成一片，尽收眼底。

杨玄羽深吸一口气，居高临下，他能从哪些晃动的脑袋中，哪些摇摆的马头中，读懂将士们的些许不安。之前的一场大败，严重消磨了将士们远征辽东的信心。此番出兵不多，孤绝千里来袭，一路上还一直小心防范着消息的走漏，这些都给将士们增加了极大的心理压力。此时，随着烽烟升起，那些紧张感达到了顶峰。