这个案子发生在2013年，这天，美国小镇诺克的警方突然收到PNC银行发来的求救信号，说银行被一位脖子上挂着炸弹的人抢劫了。劫匪是镇上送外卖的大叔查尔斯，他进门之后就威胁银行拿出10万美金，但因为当时柜台没那么多钱，他最终只带走了20000美金左右。

案件发生后警方迅速出动，并很快在离银行不远的地方包围了查尔斯。而这时查尔斯却告诉警方，自己是被迫的——当天他送外卖到镇上一个偏远的地方，到了之后几名男子持枪冲了出来，并强迫他戴上项圈炸弹，按照他们的指令去抢银行。

面对这样的情况，警方根据经验判断查尔斯身上的炸弹很可能是假的，但为求稳妥还是叫了爆破专家，而就在这时，炸弹突然爆炸，查尔斯命丧当场随后警方在整理证物的时候，在查尔斯的车里找到一份长达九页的“说明书”，上面不仅写了抢银行的指令，还包括各种图画、地图。本来抢完银行，查尔斯就需要根据图上一系列复杂的指令，寻找散落在小镇各处的密码，并最终得到打开炸弹项圈的钥匙。于是查尔斯死后，警方试图自己完成“寻找任务”。结果他们果然在地图上标记的各个地点发现了幕后操纵者留下的物品，里面又包含新的指令信息。

可以说一切看起来就像是一场精心策划的游戏，幕后操纵者似乎有意地在嘲弄警方。但死去的查尔斯又真的只是一个被利用的“牺牲品”么？警方也不能确定。

因为他在整个在抢劫、逃跑过程中的表现非常蹊跷——按理说一般人身上被绑了炸弹肯定都会很惊慌，但他却一直非常淡定，甚至还吃了银行柜台上的棒棒糖，一个要被炸死的人还吃棒棒糖真是太奇怪了。查尔斯被警方控制之后，他的第一反应很平静，直到炸弹开始发出倒计时的声响，查尔斯似乎才第一次真正表现出恐惧。

所以他到底是人质还是也部分参与了抢劫计划？“寻宝游戏”的目的是什么？幕后策划者到底想干什么？如果是为钱为什么还要让查尔斯从银行出来之后解谜兜圈子？如果只是想杀掉查尔斯又为什么弄得这么复杂？

面对以上种种问题，应该说当地警方也是一头雾水。而随后发生的一起命案让事件更加扑朔迷离，死者是查尔斯的好友兼同事艾文，之前警方在调查时就曾接触过这个人，并且双方约好了在第二天详谈，结果就在当天晚上他在毫无征兆的情况下突然就死了。几天之内，同一座小城里两名“外卖大叔”相继死亡，其中一个还是在大庭广众之下被炸死的。于是这起案件很快震动全城，而围绕它的种种谜团也迅速引起了全国的关注。

整个案子张子阳看的有点莫名其妙，那两万美金一点也没有损失，在炸弹爆炸的时候仍在查尔斯随身携带的包里，一个小镇周围出现数名持枪份子警察竟然一点踪迹也没有找到，查尔斯究竟说了多少真话，多少是假话？还有艾文为什么会死？

这些问题都困扰着以后的历任接管案子的警察。如果查尔斯说的都是真的，至少还透漏出一些问题，那么艾文没有丝毫线索透漏出来就挂了，后来的法医也没有发现他杀的迹象，完全是猝死，但艾文这种送外卖时常活动的人猝死的可能很小，关键是时间太巧合。

炸弹已经炸的粉碎了无法勘察到有用的信息。

张子阳又看了历任接管案子的警察做的案件调查过程及结论，他们的结论也不统一，自杀和他杀都有但证据和理由完全看不到因果关系，这是一个案子还是两个案子？有没有内部联系，因果关系？

如果都是自杀那就不用查了，直接下结论，查尔斯自导自演，艾文猝死结案，这种结论是最轻松的。但里面的疑点无法解释清楚。那些图画文字不是查尔斯的笔迹，谁写的？如果是胁迫抢劫为什么画那么多图画文字，直接抓紧拿钱走人不好吗？如果是为了仇杀画图画文字也加倍了暴露的可能，痕迹越多破绽越多，总之无论是自杀、他杀还是胁迫都有疑点。