飞鸟掠过蒙蒙亮起的苍穹，没有等来打猎人回归的亲属焦急地朝着黑森林方向奔来。很快两具被风干的白骨出现在一个眼球凹陷、面色蜡黄的女人和一位满脸皱纹、拄着拐杖的白发老人面前。

早就意料到会有这样一场意外的女人和老人没有哀嚎，强忍的悲痛让身体不由控制地颤抖，历经过无比煎熬的两颗心脏笼罩在无限的恐惧和沮丧之中。

躲在隐蔽角落里看着这一切的卓步堂似乎能够听见他们急促的心跳，让他不明白的是，为什么没有人能够阻止他们冒险来黑森林打猎?

女人跪地扶起一具看起来生前比较健硕而宽大的白骨，那裹着的碎麻布条是她为他男人亲手缝制的衣裳，如今却支离破碎，她确定眼前这具还能唤起她回忆的白骨就是自己的相公，她紧紧地抱着他，缅怀着他临走时的音容笑貌和叮咛。

女人那失去相公的悲痛从心底里延伸到了全身，她没有办法接受现实，仰起频频晃动的头来，终于爆发了心底的怨恨，“苍天啊！你还要不要给我们穷人一条活路啊？”

女人悲戚的呐喊回荡在空旷的大地，白发老人蹒跚至跟前，看了眼不用仔细辨认就能确定剩下的那具白骨定是自己的儿子，纵使老眼昏花，他也记得儿子临走前是老伴为保平安给他颈脖子上系上的那条红绳，如今那条红色的绳子还服帖地落在那白骨颈项处。

老人有些费劲地弯下颤巍巍的身子骨，一手用力抓紧拐杖，一手缓缓拉着正在嚎叫的女人纤细的手腕，说道，“孩子，起来吧，这都是我们穷人的命，他们也算为这个家尽到了最后的责任。以后，咱就不要再来这个不详之地了。”

女人就着老人手臂微弱而颤抖的力量站了起来，正了正眼神，环顾了一眼这个充满血腥气味的是非之地，眼里充满了仇恨。

一会儿，几个粗壮的男子便拿着抬死人的家伙寻上了山来。其中一个鬓发长长的年轻男子看了一眼地上不成形的尸骨，朝着眼里布满血丝、面色难看的女人问道，“姐，姐夫他们...”

“你自己看吧，我就知道不会有什么好结果...”女人见到自己的弟弟，终于毫无顾忌地哭了出来。

男子长叹了一口气，安慰了几句，便和身后几个男子一起把地上的白骨像拾柴火一样放进了架子里。这样的事似乎已是家常便饭，说不定哪天也会发生在弟弟身上。

迎取尸骨的队伍缓缓踏向回家的路，褴褛的衣衫随着清风扬起，久久不肯落下，像是不心甘的灵魂在抗议世道的不公。而那双倔强的眼睛尚有生命气息地闪着绿光，是的，旁边的那一对眼珠子也隐隐透着灵气。

卓步堂望着远去的两具白骨，知道事有蹊跷，却没有把握做出任何决定。

镇子上妖怪吃人的说法多过老虎吃人，越传越玄的民间故事渲染着诡异而怕人的色彩，很快令人后怕的民间故事就传到了宫廷之中。

刚从关外凯旋的李嵘将军正在接受皇帝的奖赏，能够击溃蛮横无理的多尔族人对凤都国的侵袭是莫大的功劳，从此李府的影响力又扩大了不少。

朝臣们个个顶礼膜拜，皇帝更是欣喜若狂，攀附李府和嫉妒李府的势力又开始蠢蠢欲动。

“臣有不情之请，希望皇上能恩准。”还未来得及脱下战袍的李嵘将军拱手恳请道，深褐色的脸庞经过战争的洗礼略显沧桑。

“功在你，你要什么?难道还有寡人拿不出手的？”皇帝好奇地问这位打了胜仗的元老重臣，嘴角始终挂着一丝浅浅的微笑。

“臣为朝廷办事乃是职责所在，既有俸禄不愁吃穿，所以恳请皇上把奖赏都分给平民百姓。”

听闻李嵘慷慨的奏请，朝臣们个个称赞，自叹不如。