帕丁打量了一番这名叫露露娜卡的少女。他感觉不到这个花一样的女孩身上有什么危险，但是……一名炼金术师？就眼前这个年幼的孩子？“你是一名炼金术师？”帕丁再次问道。

“是的，骑士老爷。虽然还不成熟，但是我确实是一名炼金术师。”

“像你这样的女孩，去学习那炼金术，是否太危险了。”帕丁说道。他看了一眼少女的手——那双手并不娇嫩，虽然干净白皙，但是有很多细小的伤口在上面。

炼金术可不是什么受欢迎的职业。并不是说炼金术师有多招人厌恶，在西方的光明教的信仰领地内，没有比法师和术士更遭人憎恨的存在了；炼金术的不受欢迎，指的是并没有多少人主动且乐意去从事这个职业。武人可以在经过痛苦的磨炼后获得力量，然后去获取财富，法师、术士和牧师们可以从精神世界寻找古老的语言、信仰或是神的私语，来让自己得到呼风唤雨的力量，去俯视众生。只有炼金术师，用手杖或者木棍搅动着半人高或是一人高的炼金釜，小心翼翼地摆弄着那危险的液体和火药颗粒——后者多数是用来研制新式炸药——他们多出现在宫廷和繁华的城市之中，被称为炼金术师的同时，其实和工匠并无多大区别。或者说直白一点，将他们称为火药工匠也没有什么问题。

新月帝国的异教皇帝，就养了一大批的工匠，不仅仅有修建宫殿和堡垒的木石工匠，也有被督促制造出更优质的火药的炼金术师。炼金术师并不仅仅是制造轰鸣声和爆裂的火焰的存在，但是他们这项本事广为世人所知，也是最让世人知晓和接受的——哪怕是恐惧和不安。

火药很多时候不代表和平。跟随火药而来的，一般都有士兵、骑士、火枪、大炮……还有战争和攻城。

“没有这回事，我很安全。”露露娜卡笑道，“只要认真和细心，那就可以避开大部分的不安全事项。毒物的汁液虽然可怕，但是在毒物的周围总会有解药一样的存在；只要老老实实按照前人的规矩去调配，那就不会弄出一堆危险有害的垃圾。哦，还有最关键的一件事：不要在森林里玩火。我奶奶让我一定要记住这件事，所以我从来不调配火药。”

帕丁听到了一些感兴趣的词，“你并不是一个人住在这里的。”他望了望周围，“你的奶奶，她在哪里？”结合眼前的木屋，还有露露娜卡的话，帕丁觉得自己是遇上了村子所说的那间森林里的木屋。但是在村长的话里，住在木屋的是一个阴沉寡言的老妇人，而不是眼前这个花儿一样的女孩。

露露娜卡回道：“奶奶她在几年前就不在了，那之后我都是一个人独自生活的。”她指向木屋的后面，“我把她葬在后面，这样会让我觉得她还在我的身边。”

帕丁望向露露娜卡指着的方向，能看到一个小土堆，还有小土堆上的用树枝搭起来的十字架。

一个信奉光明神的教徒会有的葬礼。

这让帕丁放心了许多。看样子，他是见不到活的阴沉老妇人了，不过能看到一个笑容如同花卉一样灿烂的少女，总比前者要强——并无任何对死者不敬的意思。

“所以，你奶奶过世后，你就自己一个人居住在这森林里面？”唯一让帕丁感到不可思议的，是这名还小的女孩，在自己的亲人逝世后，独自居住在这木屋有好几年了？甚至在还是孩子的时候？

“日子勉强过得去，感想光明神，感想皇帝，让死者森林的南部变得如此平静。”露露娜卡答道，“我偶然也会离开森林，去海边和渔民们交换东西，用药草去换取一些食物。而且严格来说，我并不是真的一个人住在这里，我有个忠心的朋友守护着我。”

帕丁听到边上灌木丛兮兮作响，有东西从林子里钻了出来，这让他的右手又摸上了剑柄，但是很快就放了下来。

钻出来的是一条皮毛稀疏的黄毛狗。这条狗身上很多地方都光秃无毛，看起来就像是被残忍的人拔过毛一样，但是看不到哪里有伤痕，没毛的地方光滑发亮。这条狗看起来无精打采的样子，但是颇有灵性，看了一眼帕丁，又看了一眼露露娜卡，似乎是判断到这个陌生的客人并没有恶意，并没有对帕丁吠叫，继续低着头在地上嗅着，到了木屋的门边上躺了下来，再也不动了。

露露娜卡走了过去，去挠这条狗的毛皮和耳朵，“沃德，你又乱吃东西了，看看你把自己弄成了什么样，一副吃到了馊了的咸鱼的模样。要是吃到带毒的东西，我可不会再给你找解药了，让你闹肚子闹个几天——哦，这样不行，你到处拉稀会把木屋周围搞得臭气熏天……”

被起名沃德的狗对自己主人的骚扰并不在意，只是偶然挪动一下身子，任由露露娜卡对它上下其手。

帕丁在一旁看着这一人一狗的互动。露露娜卡所说的守护者，大概就是这条乱吃东西、还得主人照顾的狗了，看样子早就没了野性，可能连一只野猫的战斗力都比它要强。

帕丁往前走了一步，又靠近了木屋一些，“露露娜卡小姐。”

露露娜卡蹲在沃德身边，听到帕丁叫她，连忙站了起来，“不好意思，骑士老爷，耽搁了你的时间……请问有什么事情我能效劳的？需要调配好的药草的话，我现在手上还有几份……”

帕丁举起手，制止了露露娜卡继续说下去，“我暂时不需要药草。当然，外伤用的良药对我们骑士来说是越多越好……我有别的事情，希望你能帮忙。”帕丁指向自己车队的方向，“你能听到那边的动静吧？我是一支车队的领队骑士，打算跨过死者森林，往西走那平稳安全的大道，去那看得到亚里德海的国家。在夜晚前进并不安全，我希望在你这边附近扎营休息，还有……”帕丁想起了刚才罗缪欧娜说的话，“一名贵族小姐希望能暂借你的木屋休息一晚。当然，这并不是无偿的，我们会提供合适、丰厚的报酬给你。”

听到帕丁这话，露露娜卡很显然吃了一惊，当听到有贵族小姐的时候，还拍了拍自己的衣服，生怕灰尘让她看起来不得体一样，“当然可以！这是我的荣幸，骑士老爷。”

听到露露娜卡肯定的回答，帕丁点了点头，“感谢你的帮助，孩子。”他回到车队那么，将这件事告诉了奥尔加等人。

能在一个有遮挡物的地方休息一晚，哪怕那只是一间森林里的小木屋，对罗缪欧娜来说都已经是一件好事了。对奥尔加等侍从来说，小姐能有可以遮风挡雨的落脚地方，那自然是比谁在无法伸展身体的马车里导致腰酸背痛要强。不过不是所有人都能有这样的待遇的。马车无法离开粗陋的道路，只能停靠在道路上，多数侍从都得留在车队边上扎营休息，至于佣兵们，当然是不可能有机会靠近露露娜卡的小木屋的——为了避免这些不安分的家伙打扰到罗缪欧娜小姐的休息，或是去骚扰那似乎不谙世事的露露娜卡，帕丁让莱欧为首的教会骑士们连成一线扎营，在车队和小木屋之间将两边分隔开，同时监视这些佣兵。

罗缪欧娜在奥尔加和两名侍女的陪同下来到小木屋前。那条叫沃德的狗依然无精打采，看了一眼来人后，又低下头去了。露露娜卡站在小木屋的门前，看起来有点紧张。

“尊贵的小姐，你好。”露露娜卡问候道。

罗缪欧娜走上前去，来到了露露娜卡面前，“听埃德加先生说，你是一名炼金术师。”她扫了一眼露露娜卡——露露娜卡比应该比她是要小一些的。“我了解炼金术。和火药打交道，那可是一件危险的事情。”

“不都是火药，尊贵的小姐。虽然炼制毒物并不比火药要安全。”露露娜卡解释道，“我奶奶说，火药是最简单直接的东西，所以才会如此受欢迎。”

“为什么简单直接？”罗缪欧娜好奇道。就她所知，要调制出优质的火药，那可是一件复杂且艰难的工作。

露露娜卡回答道：“因为火药能轻易地说服一切东西——生灵如动物和人、死物如建筑和城墙，都能被火药‘说服’。”说到这，露露娜卡不好意思地笑了笑，“这都是我奶奶说的话，我不是很懂，不过有件事我还是牢记在心的：在森林里不要玩火。”