日渐高移，刘府内人声鼎沸，到处是恭贺问候之声。刘轩满面红光，带着刘氏三兄弟逐桌拜会各头面人物，不忘为儿子们铺平人脉。众人满脸堆笑，竞相恭维刘家后继有人，光宗耀祖指日可待。

在一片阿谀奉承声中，忽有一骑飞驰到大门外，扬声叫道：“轩辕门大公子姜浩云，御剑堂叶霄平长老，已至城外五里！”

叫声传遍了练武场，刘轩精神一振，抱拳笑道：“诸位，我轩辕门掌门公子驾到，且容我暂时告退了！”众人听得轩辕掌门之子前来贺寿，轰的一声响，嗡嗡议论起来，掩饰不住艳羡激动之色。轩辕门号称武林第一门派，掌门姜烈以“剑帝”之闻名震慑天下，在座的谁人不知，哪个不晓？姜浩云身为掌门之子，极有可能接替姜烈掌门之位，地位之高无需赘言，却不辞辛苦赶来阶州贺寿，真是给足了刘轩面子。有心思活泛的，已经在暗中盘算未出阁的女儿中，谁最为出挑靓丽，明日一早便送给刘氏兄弟为妾，准备飞黄腾达吧。

刘轩、费成霖、马一鸣等率部分弟子迎出门外。少顷，又有五骑先后驰来报讯。

终于，长街尽头蹄声得得，只见三匹西域良驹小步奔来，为首的骑士剑眉星目，器宇轩昂，斜背一柄长剑，自有一股睥睨天下的豪情，让人过目难忘。位于他左手侧的，是一名略显发福的中年剑客，相貌堂堂，顾盼自若。在另一侧的是一位白发老者，双眼似眯非眯，满脸褶皱，如枯木般缺乏生气，但仔细看去，才发觉他气息融入了天地之中，雄浑莫测，难以揣度其武功深浅。

“大公子果然是人中龙凤！”“可惜呀，白师姐没有来，大名鼎鼎的紫青双剑缺了一半。”众弟子接头接耳，窃窃私语。

刘轩皱了皱眉，低喝道：“噤声！”

待姜浩云等来到门前，唢呐吹响，鼓乐齐鸣。刘轩抢先一步走下台阶，笑呵呵道：“大公子一路鞍马劳顿，辛苦了！刘某未能出城远迎，还望见谅啊。”

姜浩云潇洒地飞身落马，抱拳施礼道：“小侄何德何能，怎能劳动师叔出门迎候？这不是折杀晚辈吗？万一有风声传到我爹耳中，又免不了挨一顿臭骂。”

刘轩忙过去托起他的手臂，道：“一家人不说两家话，大公子是代表掌门而来，我岂能缺了礼数？”转眼望向叶霄平，笑道：“叶师弟多时未见，依然是潇洒俊伟，风采一如昨日。待会你我兄弟要好好喝上几杯，评论一番江湖英雄！”

叶霄平微微一笑，让那白发老者领先举步，道：“各位师兄师弟，这位乃武圣堂柳辰华柳长老，专程赶来阶州巡查，快来拜见！”

刘轩、费成霖、马一鸣等连忙恭谨行礼。武圣堂是内门长老云集之地，在轩辕门内战力最强，其中的每一位长老都浸淫武道修行数十年，他们或许在江湖上籍籍无名，但敢于下山行走的，武功绝对达到第一流的水准。这些内门长老大都是武痴，耗费毕生精力钻研武学，艰苦修行，极少和凌云峰之外的人打交道。刘轩等纵然同属轩辕门，却鲜有机会认识内门长老，大多数连名字都未听说过。

姜烈这回派柳辰华至阶州巡视，固然是收到了刘轩的示警，最主要的是让他一路保护姜浩云，以免途中发生意外。想来在轩辕门腹心之地行走，有柳辰华护卫左右足矣。

刘轩精于人情世故，自不会说破柳辰华肩负的另一层重任，笑道：“我等盼星星盼月亮，终于盼来了柳长老坐镇阶州！柳长老一现身，各路牛鬼蛇神必然要退避三舍，再不敢兴风作浪。等会说不得要请长老露上两手，让江湖同道们开开眼界。”

柳辰华不置可否的哼了一声，问道：“最近城里还有什么不太平的事情发生吗？”

刘轩道：“回长老，暂时没有发现。”

柳辰华傲然道：“今晚我先独自去转一转。假如真有贼人潜伏于暗处，必教他们吃不了兜着走！”

刘轩大喜：“预祝长老马到成功，一战荡清魑魅魍魉！”

当下纷扰寒暄了一阵，以柳辰华为尊，刘轩主陪，姜浩云、叶霄平、费成霖等次之，拾阶而上，进入刘府。

待转过照壁，打眼看到数百宾客闹哄哄地聚在一起，柳辰华脚步一顿，皱眉道：“刘轩，怎么请了这么多杂七杂八的人？你不担心有人心怀叵测吗？”刘轩苦笑道：“柳长老，这些都是我在阶州的熟人，低头不见抬头见，人情往来，难以拒绝呀。”柳辰华冷冷道：“你不会是贪图贺礼吧？”刘轩大为尴尬，搓手道：“长老明鉴，刘氏一脉在阶州耕耘了数十年，枝繁叶茂，家大业大，区区贺礼还不放在眼里。”

众宾客识趣得很，瞧见刘轩陪着数人去而复返，中间有一位年青人卓然不凡，纷纷站起身，齐声道：“恭迎姜浩云姜大公子！”

数百人的声浪忽然爆发，宛如春雷炸响，震得门窗轻颤。