待烟雾散尽，大厅内只剩下轩辕门中人大眼瞪小眼，神情无比复杂。环目看去，身周尸首重叠，伤者呻吟，哀者哭号，到处是飞溅的血污，简直如同修罗地狱。劫后余生的少年们相拥而泣，有的更是瘫软在地不愿动弹。

柳辰华、刘轩、费成霖等根本没有心思追击敌人，缓缓移步上前，围拢到姜浩云尸体旁，心如重铅，人人既羞愧又惶恐。姜烈之子就在他们面前惨遭刺杀，不仅是他们的耻辱，也是轩辕门无法抹去的污点。堂堂白道第一门派连掌门之子都保不住，消息一旦传到江湖上，岂不是令人笑掉大牙吗？轩辕门的声誉及江湖地位定然因此受挫，而他们今后在同门面前难以抬起头来。

叶霄平咬牙切齿道：“浩云明明已脱离了险境，看其伤口的位置，十有八九是被人偷袭而亡。不知道是谁下的毒手？”

刘轩惨笑道：“是谁杀的重要吗？即使将杀人者挫骨扬灰，也无法挽回大公子的性命了。何况幕后主使者隐藏极深，要把他挖出来替浩云报仇，多半是难如登天。”

叶霄平不满道：“那依刘师兄之意，就这么自认倒霉了？”

刘轩道：“这回乔装易容潜入阶州的，至少有魔教、天魔宗、天邪宗、九幽谷等七八个一流帮会的高手，联合起来的实力极其恐怖。难道我轩辕门要向这些帮会教宗同时宣战吗？别的先不说，光是魔教就不容小觑了。所以，是否该大张旗鼓的报仇，是否要倾尽门中精英雪耻，最终还得由掌门定夺。”即使内外交困，自身处境无比恶劣，他到底是一族之长，并未丧失理智。轩辕门哪怕再强大，也没有独自挑战天下黑道邪道的可能。

叶霄平冷笑道：“刘师兄你是长别人威风，灭自己志气啊！我武圣堂内高手如云，掌门剑术天下无双，岂能让人骑到头顶上？不杀他个尸横遍野，血流漂杵，难解我心头之恨！”

费成霖轻咳一声，道：“以杀止杀未必是最好的方式。当前一动不如一静，报仇之事留待掌门现身后再做决定。”

“别吵了！”柳辰华原本苍老的面容愈发显得枯槁，身体佝偻着，似乎精气神都在刚才一战耗尽了，给人一种风吹即倒，油尽灯枯的感觉。他伸出双手，颤抖着替姜浩云阖上眼帘，禁不住老泪长流。

叶霄平轻叹道：“柳师叔，节哀顺变，保重身体啊。”

柳辰华沉声道：“浩云之死，主要责任在我，与你们没有太大关系！我护送他来阶州，却料敌不明，麻痹大意，未能及时察觉到敌人的阴谋，实在愧对掌门的信任。”

刘轩苦笑道：“我的责任也不小……”

柳辰华打断道：“老夫素来有一说一，有二说二，应该担当的事也绝不含糊，绝不逃避。尔等转告掌门，老夫无能，护卫失职，唯有以死谢罪了！”说罢反掌啪的一击顶门要穴，头颅开裂，仆倒在姜浩云身侧，鲜血横流。到了他这个年纪还出现如此纰漏，有何颜面返回凌云峰？又怎能忍受同门的嘲讽讥笑？干脆一死百了。

“师叔！”“柳师叔！”刘轩、叶霄平等失声惊呼，怎都料不到他如此刚烈决绝，心中戚戚然难抑悲痛。

事已至此，任何语言都显得苍白多余了。当下众人进行了分工，一方面将姜浩云遇刺、柳辰华自尽的消息十万火急送去凌云峰，一方面清点伤亡人数，筹备后事，安抚各路宾客，派出眼线侦探刺客们撤离的方向，各自忙碌起来。

不久，又有一则消息爆出，立下大功、倍受掌门关注的弟子傅惊涛居然在混乱中离奇失踪了！生不见人，死不见尸，也没人能说清楚他的去向，成为一桩令人百思不得其解的悬案。

两日时间匆匆而过。

曾经辉煌喧闹的刘府一片萧索，四处挂满了白布、招魂幡，寒风呜咽掠过，时不时卷起纸钱灰烬，飘飘荡荡地落到屋脊上、枯枝间。远远望去，整座刘府愁云惨淡，了无生气。到了夜间，摇曳的灯光三三两两的亮起，加上府中压抑不住的哭泣声，更透出几分阴森。

刘府大厅经过清洗和简单修葺，被布置成了灵堂，单独安放两具棺木，棺木里分别收敛了柳辰华、姜浩云的遗体。供桌上摆了各色祭品，插着香烛，火盆里不时有人投入纸钱，气氛沉重哀伤。

忽然，冷风吹卷，人影一花，风尘仆仆的姜烈赫然在灵堂里凭空出现。正在守灵的刘轩、叶霄平等忙起身施礼，忐忑道：“参见掌门！”姜烈脸色铁青，双目充满血丝，原本挺直的脊梁居然微微弯曲了，周身剑气起伏波动，竟令光线为之一暗。他冷冷地摆了摆手，凝望着那冰冷的棺木，流露出难以掩饰的哀伤痛惜，身躯微颤，脚下宛如生根一般，无法移动半步。年老丧子，白发人送黑发人，那种锥心之痛非笔墨所能形容，连武学宗师亦不能免俗。何况姜浩云是他耗费心血栽培的接班人，肩负门派传承重任，如今却半途夭折，这样的损失又岂能弥补？不论是作为父亲或者一派掌门，他都难以接受这一切。

叶霄平轻声道：“棺木尚未钉死，还可以见浩云最后一面。”