来到农资站的十二个书生，秀才和童生都有，除了汪之瑞，没有一个愿意离开。

杨绍不在乎多收几个人，这便是有钱的好处。

“我们要做的第一件事，需在扬州推广种植红薯土豆和玉米。虽然扬州大部分田地是水稻田，不过也有一些收成很低的贫瘠田地，加上取水不易的地块，全部种上红薯土豆和玉米。把一切可以利用的土地，全都用上，包括低矮的丘陵山地。”

听着杨绍的话，有些书生愣住了。

红薯土豆和玉米是被嫌弃的作物，尤其红薯和土豆，偶尔吃吃还行，长期吃下去，营养不如稻米和麦粉。

这是农民不愿广泛种植的根源，多余的也卖不上价格。种子不够优良，栽培技术和经验不足，没有充分的肥料，其产量虽然比水稻和小麦高，红薯和土豆也很难达到上千斤，一千多斤就是高产。

“杨公差，这事恐怕不行。”王玉藻连连摇头，农资站的第一件事是改变一些农民的种植习惯，这可要命了。

李永昌苦着脸道：“快要到农忙季节了，栽种水稻需要上水、耕地、插秧，这几件事就耗费了大量的劳力。再让人种植不熟悉的红薯土豆，恐怕没几个人愿意。”

杨绍理解，这时代种水稻可没有机械化，所有的环节都需要人力完成。

“他们会愿意的。”

杨绍胸有成竹，只要确保收益超出原来的方式，没有人固守习惯。当前农民不肯种植，仅仅是担心害怕罢了。

四月十八，前往江都乡间的日子。

同知和通判随杨绍一道，韩文镜不知出于什么考虑，竟也穿着便服，头戴纶巾，驾着府衙的马车在后面随行。

杨绍推测他是想看看乡农们种植红薯土豆的意愿，也没有阻止，经由官道先去了江都的县衙。

在江都知县吴之琦的带领下，一行人来到两千多人口的大村周家村。

经由知县安排，在乡绅族长周培安的号召下，祠堂门前的开阔场地上聚集了数百村民。

李永昌作为农资站站长，开宗明义，把府衙和农资站推广红薯、土豆和玉米的事情娓娓道来。

可是他底气稍显不足，话语显得僵硬，见一众村民毫无反应，耐心劝解道：“红薯和土豆适合水源不好的地块，产量高，即使地块贫瘠，收成也超过水稻。有些地块不合适种水稻，全部利用起来，多少能增收一些。”

族长周培安年过六旬，头发花白，拄着一根拐杖皱眉道：“既然是府衙和县衙的意思，我们周家村多少种上一些，十几二十亩应该够了吧？”

这点地哪能增收。

李永昌轻咳一声，问道：“周家村一共多少田地？”