扬州城，农资站。

坐在厅堂上方的杨绍慢悠悠的喝着茶，案桌上放着一叠写了阿拉伯数字的纸，他一张一张的翻看，时而朝下方的书生们扫上一眼。

“作业做得不错，你们进步很大，加减乘除四则运算是不是很简单？”

杨绍目光平静，即使有些人做得不好，也在给与足够的鼓励。

别看这些书生熟读四五五经，四则运算能力还不如小学生，杨绍布下几道复杂的小学数学题，更是让他们抓破了脑袋。

“一个学堂有三十八个学生，在一次考试中，答对第一题的二十八人，答对第二题的二十一人，两题都对的十六人，两题都不对的多少人？”

这一题就没几个书生答对。

杨绍发下纸张，又扔出一张写满了数学题的纸让书生们互相抄录，平心静气道：“晚上都好好练练习题，强化数学运算和数学思维。”

“会加减乘除就行了，为何还做这些题目？”吴正思被几道难题虐得头昏脑胀，原以为熟读四书五经，天下再也没有更难的学问，可面对数学难题有一种深深的无力感。

王玉藻望着纸上的一道平面几何题，苦着脸道：“数学之难，难于上青天啊。”

杨绍嗑着瓜子，慢悠悠道：“你们若只看到眼前有没有用，急功近利做事，真正脱颖而出的物事则与你们无缘。鸟铳都知道吧？这玩意是能打死人的，但是在五百年前，世上没有鸟铳，谁知道这玩意能打死人？”

将瓜子壳吐在红漆桌上，他不咸不淡道：“对于不知鸟铳的人来说，研制这玩意便是无用功。有用从无用中孕育而出，这便是有生于无的道理，老子两千多年前就悟出的东东，你们到今天还不明白？”

“数学博大精深，浩如烟海，乃是武装科学的强大利器。你们以为无用，只是还没有足够的见识看出它的功用。拿农资站来说，牵涉到数目、账目、测量等等计算，难道你们要等出错，酿成无法挽回的后果，才好好学数学？”

和站里的书生说话，杨绍无需客气，这些人的工钱掌握在自己手里。

坐在旁边一张桌上的李永昌肃然起敬，只觉得杨绍的话虽然简单，却是研制新事物的至理。

没有哪件利器东西是从天上掉下来的，完全由历朝历代的人辛苦摸索得来。

他扫视一群书生，神色凝重道：“涉农物事，无论哪一件，都需要精密计算，你算得越精准，就越容易从中发现问题，找出解决的法子。数学问题，事关农事生产，马虎不得。”

见书生们似懂非懂的纷纷点头，他眼眸微敛，重重的叹息一声。

杨绍和这些人年纪相仿，更是一个衙役，见识却云泥之别。是杨绍心智过人，还是这些书生空读四五五经，读成了眼里只认得科考书籍的废物？

李永昌以为两者都有，即使有个奇才表哥韦小宝，杨绍跟着学了些本事，可自身若不努力，比这些书生也强不了多少。

见书生们不再厌烦数学，杨绍拿手一指侍立在桌前的钱二丁：“知会所有的壮班衙役，每晚来农资站，跟读书人学习一个半时辰，不能读书认字绝不是一个好衙役。”