中州北部属于平原地带，溪流湖泊虽比不上青州，但也很密集，土壤肥沃，耕种面积广，算是除去青州外的大乾第二粮仓，因此这里聚集了大量人口。而开阳城，是北部区域占地最广，人口最多的一处大城，这也令其顺理成章的被立为省府。

当下时节已过夏至，进入五月中旬，路边的稻田里水稻已经长得老高，很是喜人，放眼望去，好像一张碧绿悠悠的地毯遮掩了大地，尽显盎然生机。

一只规模不大的车队，正行进在稻田旁的官道上。这里已近省府，道路平坦且铺着青石，使得车队的速度颇快。

“哎呦，我的屁股诶~，终于快到了，这没有汽车高铁飞机，是真特么受罪啊~，真佩服这些古代人，丫的骑马跟玩似的，也不累疼......”车队最后边唯一一个站着骑马的颓废青年，嘴里不断的小声吐槽。

这自然是成功混入车队，以新身份视人的王小宅，也是现在正游历练心的元文星。他已经跟着车队长途跋涉了小俩月，近四万多里路，真是让他这个习惯了高科技的地球人如遭酷刑。这还是乾州去往中州粮仓的官道宽敞平坦，其间有些超近道的小路，妈呦，简直不是人走的，骑着马都颠的他浑身快散架了。他现在打心底里佩服甚至膜拜当年两万五千里长征的那些先辈，人家可徒步，还翻山越岭，又雪山又草地，何其艰辛艰苦？

还有那什么提督府重金定制的舒适马鞍子，屁的用都不管。他的屁股和大腿内侧已经磨秃噜皮痊愈，再秃噜皮，如此往复好几次了。这才导致他在随行护卫和齐有福藐视不屑的眼神中，以站立的姿势骑行跟随。不过这倒是把车厢内的二女看的直心疼，当然，一个是看女婿，一个看未来师傅。只是她们碍于封建传统，不能拉王小宅一起坐车，以至于俩人时不时挑开车帘探出头来，用一种新奇的眼神，看一看队伍后面玩高难度骑马的王小宅。因为他站着骑马，是真的站在马背上骑马......

因为距离开阳城还有三百里路程，齐有福得到他家大小姐付芙蓉的首肯，决定不再中途休息，一口气直达目的地。所以车队又提了速度，以至于王小宅被甩在了队伍后面，辛苦吊着。终于在亥时三刻，车队成功进入了这中州省府开阳城古朴大气的城门。

亥时的开阳城没法和帝都乾禹城比，此时街道上行人不多，三三两两，且多为酒鬼，因为粮食富足的地方，酿酒业自然发达，好酒自然也多，喝酒就更多了，而这酒鬼跟着也就多了。期间车队路过了一片占地不小，漆黑无比，仅剩一些残垣断壁的废墟。

“福伯，我没记错的话，这里原来是郑家的府宅吧？”付芙蓉看到这座废墟，有些惊诧。自打进城后，她一直开着帘子，追忆这座阔别十几年的开阳城。

骑马跟在车边的齐有福点头答道：“没错，大小姐，这里的确是郑家。”

终归故里的付芙蓉好奇心十足：“诶，那他家怎么走水了？还这么严重，现在搬去哪了？惜蕊可还好？外嫁还是招赘了？记得我走时她小妹惜晴刚出生，现在也嫁人了吧？”

她家跟郑家私下有些来往，而她年轻时，与郑家的大女郑惜蕊并称开阳明珠，不过她因家势更胜一筹。但她跟郑惜蕊私交不错，只是后来远嫁才断了联系。

“呃，唉，已经没有郑家了，全家上下173口，均已......伏诛。”齐有福愣了一下，最终叹了口气答道。他跟郑家的武教头也有私交，经常会约出来喝酒。

“什么！？全，全死了？等等，福伯，你说是，伏诛？这是什么意思？”付芙蓉甚是吃惊，诺大的郑家，开阳城首富咋就没了，还有伏诛，那不是对被处死罪人的说法吗？