时值深秋，落叶纷纷而下，说不尽的肃杀之意。

此刻屋内的气氛，亦是如此。

唐警探伫立在病榻前，眼神流露的感情复杂，若有人因你而受伤而颓丧，此人又恰好与你对视，你是的心情是否也会像唐警探般复杂？

唐警探面对的不是市井之徒，而是昔年名声响彻北境的豪侠，他一夜连擒七帮悍匪的壮举为民除害，他开设武馆广授高深武学传播侠义正道。

他，是昔年浩然正气的代名词，如今却落魄卧榻，膝下无人照顾。

他，曾盛极一时无人能挡，如今却落败碚城，遭人羞辱。

龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。

盛名之后的落寞总显凄凉，被时代遗弃的痛苦鲜有人知。世间人多爱攀附权贵豪强，冷眼旁观英雄迟暮。

幸好世上还有那么一种人，他们尊重前辈先人的伟大和荣光，他们有着淳厚的人文关怀之心，他们不以成败论英雄。

英雄，本无关乎成败！

唐警探属于后一类人，否则他不会有五湖四海的至交好友，也不会半夜来探访仅有一面之缘的老人。

至少他现在的容貌，与一个邋遢的老人无异。

不算太短的头发披散着，似乎三四天没有洗过，很容易看到他头发上结团的油垢。脸上皱纹如藤蔓般延伸，胡须几乎把他的整个嘴唇都遮蔽。

这番模样本是街头拾荒者或流浪汉的打扮，却万万想不到之人竟是北境豪侠，“雪刃风掌”张之虎。

唐警探方才第一眼就认出了他，因为他所患的伤病十分稀有，

———腕骨粉碎性骨折，经脉撕裂。

正是拜太虚神指所赐！

唐警探看着张之虎腕上固定的冰冷石膏和绷带，一时间百感交集。

“老夫偷袭在先，且又败在你的手下。”卧榻在床的张之虎先开了口，声音透着几分悲凉，“老夫在江湖再无立足之地，你本也不用来看望老夫。”

“可我还是来了。”我和长辈说话的语气往往都很恭敬，但却很少用尊称，

“你并没有败给我，只是败给了岁月。”

张之虎原本颓丧无神的双眼，不经意间露出了感激的目光。

我战胜了他，并不代表我比他更强，只不过因为，我正当盛年，恰巧他已过巅峰。

我的话本不是一声安慰，却无意中如春风般，抚慰了张之虎心中的伤痕。

张之虎的眼角微微湿润，他说话时嘴唇也有些许颤抖：

“老夫的掌力的确没有和你争锋实力了。”

“你本可以用剑。”

雪刃风掌之名，雪刃在前，风掌在后。故其剑刃之术比起拳掌，自当更胜一筹。

“你有所不知，老夫赶赴碚城，只为典当掌谱。”

“掌谱可卖，剑谱当然也能卖。”

“不能卖。”

“有何不能？”

“掌法自创，剑术师承。”

学武之人都知道，北境雪山冰莲洞，朔雪老人的剑法从不外传，其门下三位弟子师承剑法之时都立下重誓，师门剑法绝不外泄。

即使落魄到需要以看家本领来换钱财的境地，张之虎依旧恪守着自己当年的誓言。

“你实在缺钱？”

“老夫惭愧，北境所设武馆经营不善，资金之需迫在眉睫。”张之虎说到自己的武馆经营不善时，哀叹一声，愁眉不展。

“神虎武馆声名远播，拜师求学之人络绎不绝，怎么落到如此境地？”我实在很好奇，一家名声响亮的武馆为什么会迅速衰落。

张之虎的神色更加惆怅，又沉沉地叹了一口气，满嘴苦涩。

“因为酗酒？”

“酗酒能衰败一家有几十年盛名的武馆？”

“当然不能。”

正因为我爱喝酒，所以才明白酗酒虽然是一种坏习惯，但绝不至于让一番积淀丰厚的事业毁于一旦。

“因为嗜赌？”

“若嗜赌，老夫还需要典当掌谱以维系武馆经营？”

“当然不需要。”

如果张之虎染上了赌瘾，他的确没有必要来典当掌谱，因为他需要典当的将是整个神虎武馆！

武鑫当铺大厅里，青白红黄四个神秘的孪生兄弟所说的话，看来未必可信，也许他们也只是道听途说。

“唉……此事说来话长，老夫现在尚有心结抑郁，无心畅谈。改天若有闲暇，老夫愿请唐警探共品清茗，详叙其中原委。”张之虎愁容满面，武馆经营所需的资金还没有着落，一生心血就要毁于一旦，换做任何人，心情都不会好过。

“你不想说，我便不问。”

我从不爱勉强别人，强扭的瓜很少会甜。我指了指张之虎枕头下露出的一角书页，轻轻说道：