巴顿和露娜等人离开了。想和那个人说说话——明朗也同样有这个想法。不过应该是没机会了吧。
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这场会谈选在“霓虹号”的舰长室。
“可是，唉，就为了这艘战舰和一架‘血脉’，竟然让‘科达城’被攻陷、连‘阿托密斯’也被摧毁，实在是……”
费曼上校劈头就责难的说。他是巴顿的副官。露娜无话可答，只是立正正视前方。
巴顿坐在桌前，身旁站着身材矮胖的费曼，露娜、伊布斯、塔尼琳和克鲁则立正站在他们面前。巴顿面色不悦的为部下维护起来。
“可是，他们至少守住了‘天音血脉’和这艘船，将来对我们亚斯丁联合军一定有利的。”
费曼却冷冷的回敬一句。
“可是，军总部方面好像不这么认为哦？”
“哼！那帮人根本就不懂海战的事，只会一览全局的陆地战！”
巴顿轻蔑的哼了一声。露娜在内心悄悄皱着眉头。司令和副官之间的这股气氛是怎么一回事？
“——露娜了解我的用心。在我看来，没什么问题存在！”
巴顿的语气斩钉截铁，但看着露娜的眼神依然慈祥。她顿时感觉心中的负罪感和紧张全都抒解开来；先前的苦难彷佛都在这一刻得到了回报。
“那么，关于这个新生人小孩的事呢？这件事也不过问吗？”
费曼仍然语带不悦的说，露娜坚毅的开口回应。
“迟明朗是为了保护朋友们——仅仅为了这一个动机，他才为我们驾驶‘天音血脉’的。若是没有他的贡献，我们恐怕不可能一路抵达此地。……但是，尽管是情势所逼，他被迫和自己的同胞战斗，这一点让他非常痛苦……”
露娜一直都有注意到。明知如此却还是逼他去战斗——也许不算是为此赎罪，但她此刻的主张是一步也不退让的，她坚持为迟明朗获取一个下船的机会。
“他是个正直而善良的孩子，我认为我们该以信赖来回应他。”
“可是，就这么放走他……”
费曼正要提出反对意见，伊布斯向前一步插话。
“恕下冒犯，但我的想法与费曼上校相同！”
像是冷不防的挨了一拳，露娜和克鲁惊愕地望向伊布斯。伊布斯则看也不看他们一眼，只等待巴顿提督的决议。
“——他的能力令人瞩目。而且他已经熟知‘血脉’的机密，若是就这样放走他……”
“哼，古奥利那边已经开发出两架同等性能的机甲，这还算什么机密。”
这种说法只不过是借口，但巴顿依然直截了当的指责。伊布斯剎时有些动摇，仍然“可是！”的接着说。
“他的力量很宝贵！可以的话，应该继续为军方效力！”
“可是，据露娜所说，他本人并没有那个意愿啊？”
“他的父母都是新生人，而他却在‘科达城’沦陷时也逃了出来，这个孩子的父母现在正在古奥利的东大陆。我们可以把他们接过来，要是能让他们接受我方的保护……”
自始至终都语气泰然的伊布斯，此刻令露娜感到战栗。若将他的提案换个说法，等于是把迟明朗的父母当成人质，硬逼明朗上前线去。
露娜不禁想，伊布斯大概只是被军队这样的组织文化影响太深了吧。就某种意义而言，他是单纯的，忠于任务，为求胜的一切必要措施——只要是在军规的范围内——他可以不择手段，甚至没有一丝疑问。所以像这种任谁都可能在心中暗暗厌恶或迟疑、甚至连想都不愿意想的念头，他也可以毫不犹豫地说出口，或是直接采取行动。他就是一个典型的亚斯丁军人。
可是……从一个尚未成年的少年身边夺去双亲，用他们的性命威胁他“杀害同胞”——还将他送上可能令他丧命的战场——光想就令人毛骨悚然。
不过伊布斯的话还没完，就被巴顿的拳头重重敲在桌上的声音打断了。他大声喝斥。
“开什么玩笑！这种兵要来有什么用！”
他的神情和语气简直判若两人；从起初的亲和洒脱，突然变得极为严厉。被他严峻如冰的眼神一瞪，连伊布斯也不禁退缩。
“非常对不起！”
他后退入列，巴顿便站起身来。
“过去的事情不用再提，问题是接下来……”
他声音里的严肃和刚才又有些不同，露娜不由得端详起长官的表情。只见他以沉痛的面容说道。
“之后，‘霓虹号’必须以现有人员编制回归在莫古斯总部。”
露娜等人不禁屏息。
“没有办法，载运补充人员的先遣队被击沉，现在的我军也没有人员可以再分配给贵舰了。”
副官费曼事务性的补充说明。巴顿面色凝重的看了露娜、伊布斯等人一会儿后，眼神中突然又闪动起威猛的光芒。
“可是！‘科达城’已入敌军之手，又失去所有数据的现在，我们一定要设法把‘霓虹号’和仅存的一架‘血脉’送去莫古斯才行！”
“可、可是我们……”
露娜想提出反论，他们能来到这里全属侥幸。虽然她深知这艘战舰和“天音血脉”的重要性，但也正因为明白，才更觉得责任太过重大；因为除了伊布斯和克鲁以外，她几乎没有什么实战经验。
“别担心，我们会护航到你们抵达海道脱离点为止。你们只要从那儿直接往总部的航道去就行了。”
费曼说的轻松，但事情真会那么简单吗？然而，当她看见巴顿的表情时，她的反论便说不出口了。
“——我们非得让‘血脉’的批量生产上轨道不可。”
他直视露娜的双眼说道。
“古奥利正不断投入新的机甲，可是那帮蠢家伙却只会争权夺利，净在没用的预算上灌水！那些人根本只会从数字去看战场上死了多少士兵！”
巴顿的愤怒，露娜也感同身受。想起前些天那些在战场上拼命的战舰和飞行员，面对古奥利全副装配光棱武器的里欧、圆碟幽浮几乎毫无抵抗就被击落的下场，她毅然决然的抬起头。
“我明白了。”
费曼和巴顿对话间那种莫名的鸿沟——正是总部与前线的认知差距。既然如此，我一定要让军总部的那些人清醒来。
怀着这样的决心，她举手行礼。
“——司令的心意，我必定会传达到莫古斯！”
此话一出，她身旁的克鲁也举手行礼。
“身为唯一战机驾驶的生还者，我也无法推辞了。”
听见他如往常那般故意绕着圈子说话，塔尼琳差点要微笑起来。
巴顿意味深长的看着露娜和伊布斯两人，然后一俯首。
“拜托了……！”