“我需要你们去死。”

当燕青平平淡淡说出这句话时，百余原宁海军士卒首先的反应是长舒一口气。

“入娘的不管要说甚么，着紧说出来便是，三伏天正午让站在日头下，汗不敢出，若得喘口气，死也认了！”

他们对燕青的情绪尤其复杂。·

武人对文人的天然敬慕艳羡——更别提燕青乃是文人魁首，一袭青衫，如临风之玉树，不知站在他身边的人怎样想法，反正自家是无脸与之并行的——怎么看怎么也是人样子。

人样子，狄青相公之子狄咏。私下里这群丘八会说若哲宗皇帝见到燕青，人样子大抵便不会再说是狄咏了。

这等人才，明明该是露个脸儿便能拉回一车果子的存在，美玉琉璃，却偏把自个儿当瓦砾使，胆大泼天，浑不惜命！

每年在钱塘江大潮里玩命的他们，见到燕青亦是缩了缩脖颈，心尖儿打颤。

这段时日投奔四时苑，大家伙儿罕见燕青发怒，偶尔得到号令，声调并不严厉，听令之人却不知哪来的胆气，薛相公家人敢打，蒙头跳房作死也毫不迟疑。

跳楼后燕公子又突发奇想，合抱粗细巨木，拉得老高，砍断绳子后入他娘掀天揭地砸过来，六个人持棍前抵，硬生生挡住！稍有差池便是筋断骨折，即便挡住，那也是两股战战，憋不下尿意。

自家还不是照做了！

无声地在日头下暴晒半晌，许多人其实未有反应过来燕青说的是什么，只等他跌下嘴唇，急促地喘了口气，当即低头应道：“敢不效死！”随后他们抬头便看到了燕青似笑非笑的表情。

——呃，方才公子说是让去死？不是蒙眼跳房有伴当伸手接，也不是巨木砸落下来，手中有棍可顶、有伴当一同拼命，只是单纯的让去死？

额头鬓角的汗粒终于汇聚成河，流淌而下，背后早已湿个通透了。

……

燕青抬手抹了抹额头汗珠，目光自一个个荆衩插在发髻、身着右衽单衫的汉子头顶掠过，他们大都闷头不语，心中不知想着什么。燕青缓声道：“你们本就是厮杀汉，虽是未历战阵，但惯常与浪潮搏命，胆气够，也称得上精壮。此时天下不靖，盗匪丛生，而我在临平建了工坊，日后往来运送纸张、书本，需要护卫，这是我收拢你们的缘由。”

“在我看来，芸芸众生各有活命之由。大头巾有大头巾的作用，厮杀汉有厮杀汉的用处，读书人听来尊崇，可也有楷书手在街头为人写信抄书，日得不过三百文；而你们在两浙来说，是厮杀汉中佼佼者，我雇聘你们的佣钱自是要比楷书手高，这是常理，无所谓谁亏欠谁，谁施恩于谁。”

这番话，也就是燕青说！

有宋以来，崇文抑武，如此几代人之后，先后尊卑根植人心，武官将佐稍稍有点别样心思的，那也得层级够高，家世显赫，而眼前众人眼界不宽，某些方面来说心思淳朴，从未敢生如此念头，再落拓的书生当面也是陪着笑脸。此时听燕青如此讲，触动倒也不大，甚至有人不以为然。

千年之后，月薪三万的民工望着衣着光鲜出入写字楼的苦逼白领，大抵与此心情仿佛。

而燕青并不管他们会想什么，有些话迟早要说，而且不是单凭嘴说可见效果，但既然谈了，提两句留个印象也是应当。他又抹了把汗，继续道：“既然雇聘你等，总不会像大头巾那般，令你们抄书写字，吟诗作画，这些你们该能想到，是为了厮杀。既然如此，免不了会有伤残送命……但我们之前未有明言，契约也未有写清。”

“如今看来，我的仇人比之常人要多上一些，也厉害一些……你们可能遭遇的凶险随之更难，甚至会超乎想象……譬如说州府前你等见过的方肥，举手投足间骨断命消，我听说他又要过来寻仇，我还好点，但对你们来说倒是保命比死更难，呵……怕不怕？”

在燕青说笑般的轻言细语中，人群微微鼓噪，转头晃肩的动作出现，但也未有人出声，燕青咧了咧嘴：“不止是他，他既然来了，带的人也不会少，十来个吧，像那天一样你们躲在墙后拿弩箭射杀、吓跑人家的美事想也别想，都是高手，百十张弓弩正常情况下用处不大。哦，至于多高，你们体会不深，州府前凡与方肥触碰的，都已死掉……但这几日你们曾编队与卢员外打过，呵，大抵便是卢员外这等水准，我也打不过的……”