如今朝中多位大臣皆感念陛下恩德，就连榆木疙瘩一般的李毅，都不自觉心向女皇。萧晟满意一笑，待有朝一日扶熙君臣同心，便是出战雁瑞的大好时机。

百姓们为迎接新岁剪窗花、扎灯笼、大臣们为准备年祭与年宴各司其职，岁末时期扶熙上下忙作一团。

如此忙碌地度过十多日，吏部侍郎孔竹进宫谢恩，涕泪并流道：“小儿病情已有好转，臣多谢陛下！待过了年笙儿身子大好，臣必定带上他入宫，向陛下叩首谢恩。”

云葭欣慰道：“如此甚好，后日便是新年，孔爱卿阖家也可过个好年了。”

孔竹闻言更是感动，大声道：“臣臣当真不知该如何报答陛下”

“朕用不着爱卿报答，可有一事，朕倒是希望爱卿去做，”云葭摆手道，“朕希望孔爱卿振作起来，重新报效国家。”

女皇精致的小脸被五彩天青夹袄的一圈银鼠毛边儿围拢着，俞显双眼清澈。此时这双眼正期待地望着孔竹，只盼他能够听懂话中含义。

孔竹仰起头望向女皇，他听出陛下这话一语双关。一是家中爱子既然得了救，他再不能日日牵肠挂肚、满面愁云下去，更不可对本职工作得过且过二是从前有卫明杰掌吏部诸事，陛下知晓他难以出头，但也已为他除去前头障碍，若孔竹再不振作起来振兴吏部，怎么都是对不起吏部、对不起扶熙的。

孔竹深深叩首：“臣必定全力以赴，不负陛下期望！”