村妇按照昨日照顾大娘的办法，给花有若降温，可效果却不明显。花有若一直在高烧中昏睡着，嘴里嘟囔着不太清晰的言语。她只觉得身体很沉，眼睛睁不开，意识也逐渐模糊。

村妇开始着急，她试着在花有若包裹里找些药，可拿着瓶子却不知道该让她喝哪一个。

她拿着瓶子问花有若，可花有若已经完全没有意识。她把药都倒在水里，给她一勺勺喂进去。她知道花有若是拯救他们村民的福星，她尽力好好照顾着她，这是她们朴素的意识里，最直接的报恩思想。

浅溪滩的清淤任务在花有若的建议下，已经展现出明显的成果。强哥直接在堤岸上移种了草种，他已经完全理解了花有若的办法，虽然他对她没有任何的好意，但他却发现了她的价值。他又安排了一名年长的村妇去帮着照顾花有若，他并不希望她这么快死在下泽院。

入夜时分，桂姐忽然出现在下泽院。强哥没想到自己拖延几日没去送信，她们居然这么急不可耐。桂姐得知花有若重病的消息，脸上浮现出满意的笑容，她夸着他：“哟，强哥，你可真能堪当大任，给你的任务竟然完成得这么好，琳姐姐要知道了，该到主使大人那里给你讨赏了。”她拍拍强哥的肩膀，夸张地赞着他。

强哥频频点头，他谄媚着回道：“这还不是桂姐和琳姑娘给鄙人的机会，我定当为两位姐姐尽心竭力。”他发现她们对下泽院的清淤工作并不在意，她们只在意花有若。他寻思片刻，也没主动提起治理河道的工程。但他知道，这些将给他带来光明的前途。

“琳姐姐已经住进榕杖阁了，你听说了吧。”桂姐试探着引出话题。

“这几日在下泽院日夜盯着花有若，倒不曾听到浅溪阁的事。真替琳姑娘高兴，这也的确是配得上琳姑娘身份的地方。”他恭维着，这琳姑娘已经完全得到肖主使的重用。

“所以，接下来你该怎么做，想必也不用姐姐我提醒了吧。”桂姐说着，故意拿袖口抚过他的脸。

强哥虽然贪婪，但并不好色。他心里一惊，意识到她们想要的是花有若的命。他赶紧退后行礼，明知故问：“强子是粗人，还望姐姐明示，我定当办到。”

“琳姑娘当然不想看到花有若活着走出下泽院。”她凑近强哥，在他耳朵轻声说着。

强哥看到她眼里阴狠的光，浮现在野心勃勃势在必得的脸上。这个女人一点血色没有，面色苍白，唯独两只眼睛，扭转的很快，凝聚着阴冷的光。强哥信誓旦旦地呼应着，他知道花有若这次即便她们不出手，能活着走出下泽院的可能都不大。

村妇告诉他，花有若还没退烧。他刚被浅溪阁盯着，这会儿即使想给她请个大夫，也是不可能了。他并不想给自己手里沾上一条人命，他有更大的梦想，绝不能让任何把柄落在别人手里。眼下的局面，他只需要拖延着，花有若挺过来的可能性就很小。

村民看到了完工回家的希望，因此干活格外卖力。浅溪滩的清淤工作已经基本接近尾声，强哥日夜在堤上监督，他从来没有想过现在的局面。他出生贫贱，肚子里诗书太少。他从小就没得到什么爱，受尽欺凌，所以长大后，他对别人也没有什么善意。他想要的就是出人头地，然后认祖归宗给他冤死的母亲修庙竖碑。

村妇跑来兴奋地喊着：“花有若退烧了。”