皇上把祈王传召进宫，却让他在慈宁宫陪着太后，别的事情只字未提。只是祈王离开东域那日，皇上派去的暗卫便到达了东域。

太后并非祈王生母，他不是嫡出，但自小深得父皇喜爱。论才华胆识，都不在皇上之下。虽是长子，但无奈生母身份低微，朝中无人，所以当年立太子时，朝臣拥立了嫡出的三皇子。皇上即位那日，他便离开盛京，前往东域封地。

东域刚被收复，百废待兴，祈王到此励精图治，倒是把东域治理得井井有条。除了柳夫人相公去世那年，他和祈王妃一起回过盛京，算来已经有七八年没回来了。

远离盛京的名利场，本来在东域逍遥淡泊的祈王，却无意在东域流亡皇族口中得知，当年东域小公主灵汐曾为皇上诞下过一位皇子。他便让人按照当年的线索寻找这位皇子，望风楼这些年一直是他暗中支助的江湖势力，从黎巩那里得到了消息，灵汐曾在浅溪谷秘密诞下的皇子。

祈王妃便通过小姨子，在盛京的柳夫人，勾搭上浅溪谷的肖敏亮。肖敏亮自命不凡，自觉不得志，便在柳夫人的唆使下，投靠入祈王的阵营。祈王上书希望浅溪谷主使华木元出使东域，协助培养东域两季粮食，为朝廷纳贡。皇上当时就允诺了，于是肖敏亮便在浅溪谷做了主使，统管大小事务。

肖敏亮知道，在浅溪谷呆得最久的故人就是何伦道人，况且他精通医术。于是，他派了琳姑娘日夜监视何伦道人。他们在暗中搜查何伦道人书房时，发现了灵汐的画像，那幅画中的灵汐正身怀六甲。

只是，当时何伦道人并不知道那皇子在哪里。他年龄也大了，越发想要知道灵汐留下的这个孩子是否安好。肖敏亮他们暗中知道了何伦道人正在调查这些，便更是紧跟着他。

时间过去了几个月，事情却忽然没有了动静。何伦道人每天依旧修改草本经卷，给附近村民治病，再没任何寻找皇子的迹象。琳姑娘奉命再次搜查了何伦道人房间，却在书房发现何伦道人毒发身亡，而当时恰巧花有若也在书房，她跑回榕杖拿了雪上一枝蒿想挽救他。琳姑娘借机站出来指认花有若毒杀何伦道人，她想借机除掉花有若。

肖敏亮把事情汇报到祈王那里，他们连夜派了望风楼的人从棺木中挖出了何伦道人，东域大夫秘密救治何伦道人，好在雪上一枝蒿控制住了柳叶桃之毒，经过调养，毒被逼到眼睛，虽然双目失明，但好在保住了性命。

何伦道人始终没有说出皇子的下落，却让人替他去浅溪谷取了一幅画回来。在那幅灵汐的画像上，他准确地画了一棵栎树。

肖敏亮让人临摹了一幅送到祈王手里，祈王对着画像沉思了许久，他猜到了丞相府的世子幻栎。于是，他便布了整个局。

他先让望风楼的人在镜湖给杨光暗中报信，让她找幻栎，把他牵扯进何伦道人遇害案中来。而恰巧，涉案的女子花有若，却是幻栎的心上人。

接着，他让何伦道人的那幅画出现在太后祈福的南庙，故意让她看到这幅画。他知道皇上肯定会派人案中调查。

然后他借宁大人世子回京的机会，放出何伦道人没死的消息。刑部立刻贴了告示满城寻找何伦道人。

最后让宁家世子把何伦道人带到暗卫那里，在此之前给何伦道人投下致命毒药，让他死在了御前。皇上在见到他那一刻就预料到，他知道有人在布局，只是这人会是谁。

祈王知道，自己肯定在他怀疑的范围内。他离开东域之前，就布置好了一切。而他欣然前往盛京，不露声色，却可以更好的看清盛京的动荡。

在慈宁宫，他悉心陪伴太后左右。