每到圣降节前夕，加西西国的居民们会在家门口竖立起门那么大的十字架，宰掉豢养了许久的鸡，鸭，猪，用烟火熏制作为节日储备。红炉镇的大学士说，很久以前圣降节是个恐怖的节日，祭品不是畜生，而是人类，那些处子之身的女孩。

传统是会随着人们的认知变化的，科学流行起来后，人们终于放下对“圣人神授”，“万物天降”的执念，接受了圣人卡里瑟斯是从伎女母亲肚子里产出的事实。

猎人们下山后，在知更村住了一晚上，第二天回到红炉镇。

安东和布兰登一个存钱心切，一个思念家人心切，都没影了。

斯图亚特没有急着离开，他去了镇上的图书馆，那是座旧城堡建筑，墙壁剥离得斑驳土黄。他说想花点时间查找些资料，关于什么，诺亚没问，不感兴趣。

他左手提着一个酒瓶，坐在台阶上看一个围着围裙的农妇在农场追着母鸡。

农妇叫卡瑞达·奥斯汀，奥斯汀这个姓氏在几代前还很昌隆，是加西西国某位爵士的家族。

在一场宫廷内乱中，奥斯汀爵士被割掉了脑袋，财产也迅速被没收，只剩下最后留在红炉镇的农场和一个孤零零私生子。

卡瑞达就是他的后人，已经四十岁，相貌平平，五官松散略显丑陋。

加西西国人的平均寿命大约在58岁到62岁之间，40岁已步入中年的晚期，快进入老年阶段了。

卡瑞达追鸡不顺，双手叉着水桶腰，大喊：“诺亚，快过来帮忙！”

诺亚从昨天晚上开始，已经喝了整整六瓶葡萄酒，外加两罐黑石酒，弥补山上损失，醉醺醺的，抓只母鸡都抓了半天，气得卡瑞达直跺脚，说他被安东那个妻子都没有的死老头惯坏了。

诺亚提着鸡到卡瑞达面前，她打算今天熬罐汤。

诺亚刚来的时候，卡瑞达心疼地摸了半天他的脸，说在夫洛夫山上一定被饿坏了，圣降节必须来农场吃晚餐。

其实还好吧。

除了实在不愿意吃鹿肉的斯图亚特，三个猎人都没怎么挨饿。

诺亚帮卡瑞达剥葱，问：“您的儿子呢？还没回来么？”

卡瑞达说：“他昨天离开了。”

“去哪儿？”

诺亚想起那个仗着自己是农场主，天天提着根棒子欺负人的年轻人，对他能离家远行表示怀疑。

卡瑞达愤慨着说：“昨天从王城里来了一队宪兵，他们说王国需要新的勇士，参加到血与火的荣耀战斗中。我儿子那个笨蛋，二话没说就收拾行李跟他们走了！”

诺亚笑了笑，安慰她：“您也知道，您的儿子跟着您屁股二十多年了，他很渴望荣誉，选择去获取荣誉，不错。”

卡瑞达怒骂：“去他表子养的荣誉！那些砍掉没有还手之力人的头，抓走还没有头大的孩子，将年轻的女人拖进隐蔽处的士兵，难道有半点荣誉么？”

诺亚拍了拍她宽厚的背，把葱花洒进汤罐中，一阵让人流口水的香味流淌而出。

卡瑞达摇头：

“诺亚，你小时候可不是现在这样！那时候你多有勇气，多有精神，还给红炉镇的爵士大人写过长信，和我们讲各种知识，天知道你是从哪儿学的……现在呢，你也变成和我一样的人了。”

诺亚耸了耸肩：“也许随着我那个不负责的妈妈一起死掉了吧。”

很快汤罐冒出了一股股热气，两人各倒了一碗汤，围着木桌吃鸡肉。

鸡爪这些部位没有人吃，都是随手丢掉的垃圾，但诺亚偏偏爱吃这些没有肉的地方，卡瑞达特意把骨头最多的地方全留给他，说以后但凡有鸡吃，诺亚一定是被邀请次数最多的那个。

诺亚问：“这两天红炉镇有什么新鲜事么？”

卡瑞达开怀回答：“有啊，那个风一吹就倒，走一步就要喘两口气，怎么都老不死的大学士，研究出了新东西。”

“是什么？”