一分钟前还生龙活虎，嗓门比雷声还大的本瑟姆先生，现在化作一具逐渐僵硬的尸体，亲眼所见，没人会不大为震动。豪斯家族的无权者对趋炎附势谁强跟谁的本瑟姆素无好感，现在却同样生出怜悯之心，人死了，生前有何荣誉罪恶都再不值一提。

这间偌大房间采用铁材料，门也是，外头守卫的蓝背心和胸前绣不同家徽的侍从都毫无察觉。

怀特爵士震惊之余，同样蹲下查看尸体，他在这方面有所造诣。

室内气氛更凝固了，增添些许恐怖。

墙壁成排布置的灯火摇晃，如鬼火，地板上的红色柔软地毯看起来真像地狱中血河。

仿佛时间暂停了几分钟后，吉利问怀特：“是发病死亡？”

“不。”

怀特大口大口呼吸，“是意外，他做了什么，或者有人对他做了什么……但身上没有任何新伤，这几处伤疤都是本瑟姆先生率人驱除盗匪留下来的，以前的事情了。”

本瑟姆家族并非根深蒂固源远流长的老家族，死者的父亲甚至是个成天以殴打乞丐和女人为乐的醉鬼。

直到他这一代，得到了缉匪惩恶的权力，通过收缴那些家伙窃藏，积土成渊，才一跃成为红炉镇最有钱的家族之一。大量多利被用来疏通关系，在场的东妮娅.温莎就是最大交易对象，总之，她失去了位不错的盟友。

但东妮娅只是看了死尸两眼，继续用餐刀处理海鱼。

吉利站起来，老迈而有力的双手恼羞地狠狠锤击桌面：“神明啊，这是怎么回事！”

怀特爵士用锐利的目光注视着高文尔。

高文尔知道他的意思，按照传统，客人使用了主人的刀叉和酒杯，那主人就有必要保护客人的安危，在宴席上出了这事，他作为主人难辞其咎。

他整理情绪，开口：“各位尊贵的大人，我举办宴会的目的——说来惭愧，我小小欺骗了这位外乡人，除却镇子的安全，我更希望从外乡人和我们，他们，所有人之间找到一座桥梁。”

东妮娅不屑一顾：“噢，我的镇长，想让我和恶魔合作？你最好被恶魔撕成碎片。”

“夫人，如果恶魔真的要攻击我们，我们要用什么阻挡？”高文尔露出不怒自威的笑，“像平民们笃信的那样，凭借全世界无敌的蓝色军团？还是像本瑟姆先生那样，认为天神堡行使着神的力量？我们都不是白痴，神不会帮助我们。”

“得了吧。”

东妮娅吃了块烤熟的鱼肉，“你不就是想从该死的外乡人那儿套来些我们不知道的事，向国王邀功，再把我们全击垮？”

高文尔抿抿嘴，有些愤怒，但依然保持微笑。

斯图亚特止不住摇头：“拜托，贵族大人们，有人死了！就死在我们面前！你们竟然……还在为这些拌嘴？”

他疾步走到本瑟姆的尸体面前，不顾怀特和吉利的敌意，摘下帽子，俯身，死者眼睛仍睁大，斯图亚特拉开眼皮，再拉开他的嘴巴，仔细观察。

“是毒。”他有信心地说。

高文尔看着他，饶有兴趣。

“闭嘴！”吉利低吼，“这么点时间，你怎么可能看得出来，外乡人，你是想用恶魔的伎俩分裂我们么？”

斯图亚特解释：“我曾在紫罗兰学院学习。”

怀特看见外乡人的检查方式，对他的话有那么点相信，但自己绝不会承认他是对的。

这位以学问出名的爵士眼睛不太好，那是窥探神明知识后的代价。

“紫罗兰学院？据我所知，国土上没有叫此名字的学院，希望你不要胡说。”

“好的。”

斯图亚特转问，“本瑟姆先生今天和谁接触过？吃了什么，喝了什么？”

吉利不情愿地回答：“他上午和我一起出镇打猎，只用了自己家中的早餐，中午没有吃东西。因为我们年纪大了，中午吃多了晚上会很难下刀叉，但在宴会上吃得太少是不礼貌的。”

斯图亚特点了点头，起身，拿起刚刚本瑟姆喝酒的高脚杯，里面只剩下残滴。他戴着黑手套，不怎么担心，手指在杯中划了一圈，酒水涂满了手套。

高文尔问：“酒的问题？”

他又对自己的问题进行反问：“不可能，我们都喝了酒，只有本瑟姆一个人中毒？这些酒可都是同一桶中取出的。”

“不过斯图亚特你的运气不错，这杯酒本来是给你的，但本瑟姆先生很讨厌外乡人，就抢走了，想让你无酒可饮，结果——”

“原来是这样。”

斯图亚特喃喃作答，这句话无异于在他耳边炸了一个炸弹，立刻空气都仿佛被压缩了。他感到呼吸急促，周围似乎出现了无数双蝙蝠眼睛环绕着他，说不准哪一只就突然发起袭击。