波塞迪亚东面的光明山，雾霭常年蹲踞，空气里始终有股让人琢磨不透又令人作呕的气味。

一行人走在山道上，深色的长衣及皮裤跟爬山涉水的普通旅人毫无二致。今早起床以后阿斯兰特意叮嘱赫西普斯不要佩戴任何饰物，以免暴露身份。他不知道哥哥要带他去哪，他也没问。

穿过峡口后，路面愈发狭窄与松滑，浓烟在这时滚滚袭来。大家戴上了事先备好的隔烟罩跳下了赤龙。队伍里有两人留了下来照料牲口，其余十几人则跟在了阿斯兰身后。

正午时分，他们翻过了山头，眼前的景象使人极度震撼。那是一条无法称之为路的路，一根根木桩气势恢宏的遍及山梁。满山遍野的乱石之下白骨累累，来不及处理的尸体就那样任由它们躺着，成为了食尸鸟的食粮。赫西普斯终于明白了这一路上那股怪味的组成成分。如果传说中的地狱真的存在，那么这里一定就是它的入口。

山坳下紫金矿堆积成山，震耳欲聋的机械声从大地深处传来。矿工们如蚂蚁般走在陡峭的山壁上，他们要把那些数之不尽的金矿搬到指定地点。

这里每个人都骨瘦如柴，每张脸都缺乏生气。山坳内的浓雾使他们长期缺少日照，加之繁重的体力活儿，他们的骨架过早便呈现出了畸形。他们的脚没有穿鞋，长满老疖。裸露在外的皮肤被一道道新伤与旧伤累积，伤口久久无法癒合，最终留出了脓液。

赫西普斯很庆幸自己带着隔烟罩，这样他眼神中的震惊就不会被人发现了。突然，搬运队里传来一声哀嚎，那是监工抽打所致。但这哀嚎传不了多远便掩埋在了地底那巨大的机械声中。

来到一处开阔地，监工头似乎认出了国王，卫兵们留在了地面，他则领着国王跟亲王向井底走去。井底的通道狭窄低矮，他们不得不弯下腰来。白晶石照耀着井道石墙上那些被人工凿出的凹洞，也照耀着每个凹洞里放置的人类头骨。那些头骨很少有完整的，而且很多还被重物所伤。走了大约百米远，视线豁然开朗，一股生活在阴沟里的馊臭味儿在此时迎面扑来。赫西普斯打了一阵干呕，要是没有这面罩他估计自己已经窒息。

眼前的山洞呈圆柱形，洞顶杂草丛生，隔绝了外界的一切。洞壁被一圈圈规整的拱洞占据着，每个拱洞都卷缩着枯槁的矿工。他们不时发出呻吟但更多的是沉默，这里就是他们的居息所，而他们就像石壁上雕刻的怪物。

监工头向他们行礼告别，阿斯兰在这时转过身来。隔着面罩两兄弟谁也看不清谁，但即便如此赫西普斯的不安还是表露了出来。

“为什么带我来这里？”他的声音颤抖着。

“我想让你知道任何文明的背后都隐藏着代价。”

“他们犯了什么罪？”

“无罪，除了无知。”

“你不是说要让你的子民们幸福吗？但这里就像地狱。”赫西普斯说出这话时阿斯兰的眼底闪过一道光，像是对他作出此项判断感到欣慰。

“没错，这里就是地狱，但绝不是它的最深处。你好好看看这些劳民，我们曾寄希望于冰海城里那帮伟大的头脑，希望他们能帮我们研制出可以替代这些劳民的机器，但很遗憾直到现在也没能成功。我们不能很好的控制那些机器却能轻而易举的控制这些人。雇佣监工的钱不多，任务却完成的相当出色。”

“他们没想过逃走吗？”

“逃走？”阿斯兰笑了一下，“或许有人逃走，但最后他们都回来了。”

“我不明白。”赫西普斯眯起了眼，“他们既然可以获得自由为什么还要回来？”