姜忘沉声道：“难民足有四万，牲口粮草财物不计其数，我巡视了几次，他们都非常安分守己，没有异动。只是长途跋涉，劳累过度，有多人病倒。我已经派人将他们扶入城中就医。这几日流寇频生，他们能够安抵栾城，实在是一个奇迹，孩儿总觉得事有蹊跷。”

姜重威点了点头，狠声道：“我知道为什么，我知道。嘿嘿，他们不是来打劫，他们是来找我的。”他一把拉住姜忘的手，道：“忘儿，给我再派出二十名探马，我要他们在外面巡视一圈，将这些流寇的服饰、长相、来历和武备统统报上来，若有怠慢，立刻处斩。”

“义父，这些流寇人马众多，而且十分警觉，零星探马遇上难以活命，而且这些新兵训练不足，和他们作战十分艰难。我们需要派出精兵良将前去将其剿灭，我请派子弟兵五百人出城灭寇。”姜忘连忙说。

“不准，不准去。绝对不能派出我河北故部，绝对不行。让新兵去，就让他们去历练一下。快去！”姜重威剧烈地喘了一口气，让他那急促而令人不安的语气和缓了下来，接着说：“除非确定那是突厥散骑。”

“是，义父。”姜忘暗中叹了口气，沉声道：“那么，那些城外难民如何安置，义父可有主张？”

“我已经派遣快马将这里的情况报入长安，如无意外，按照惯例，我们应该接纳难民，将他们移往代、朔二州，那里有专门的营盘可以让他们暂居。”姜重威吐了口气，又道：“好了，别理这些难民了，立刻派出探马，快去。”

栾城新兵营帐中，高级武官早已经汇聚一堂，姜忘入帐之后不用再传召众人，只是命令手下亲兵点灯伺候。

看到他进来，一名偏将立刻言道：“姜将军，刺史大人是否又要派出二十探马？”

姜忘点了点头，洪声道：“今夜到谁轮值了？”

那名偏将脸现怒色，道：“轮值的探马全都已经殉职。这几日我只从兵营内挑选精干士兵出巡，但是也去十还一，伤亡惨重。那批流寇数量众多，又精通伏击潜踪之术，如果刺史还执意派遣零星探马出动，不出数日，这新兵营内便再无可用之人。”

他的话得到了帐中所有将领的认同，每个人都双目冒火地望着姜忘。

姜忘不动声色地说：“把那几名生还的士兵叫到这里，我有事问他们。”

那名偏将不明白他的用意，只好憋了一肚子气冲出帐外，片刻间将人带到了帐中。这几个从流寇手中逃脱的士兵有的臂膀带伤，有的腰腿受创，更有一个是屁股中了三箭，去了大片皮肉，被人抬进帐中。看到这些士兵凄惨的模样，所有将士都愤愤不平。

看到人都到齐，姜忘沉声问道：“你们和流寇遭遇的时候，他们都身穿何物？”

一个士兵小声道：“这些我们都和刺史大人讲过，他们黑衣黑裤、黑巾蒙面，默不出声，看不出是何方人士。但是他不相信我们的话，还以为我们渎职偷懒，有意瞒哄于他。”

姜忘点了点头，忽然问道：“遇见他们之前，你们是否看到有鹞鹰飞过天空？”

听到这句话，一个士兵猛然想起，连忙道：“不错，的确有一只灰色的大鹰从头顶掠过，还叫得十分骇人。”