“我家已经揭不开锅了，他们要敢来追税，老夫就死给他们看！”

众多逮赋者，又是愤怒又是惶恐。

……

厘金税一出，运河上的大商人们都是惶惶不安，纷纷找官员说情，看能不能缓征或者免征？但所有官员都是摇头，厘金税是太子爷提议设置的新税，没有人能挡住的。商人们转而求其次，想着自家的商船是不是能减免？所谓上有政策，下有对策，大明朝从法律到制度，从来没有一项能严格执行，在商人们看来，这一次厘金税的开征，一定也是如此。

听到盐政改革的消息，扬州的盐商和盐帮都是忧心忡忡，虽然盐政改革并没有全面取消盐商和盐店的专卖，但精明的盐商已经感觉到了危机的临近，他们聚集在一起，彻夜商量，想着怎么才能使朝廷改变主意？

……

从南到北，整个京师到处都是欢呼之声，朱慈烺的心情也忍不住有点激动，大明的百姓真没有什么太高太遥远的奢望，只求一个温饱，就足以让天下太平。然温饱两字又何其难？

每一个王朝，随着初期的稳定和中期的繁荣，人口都会逐渐增加，然不能产出更多粮食，不提高生产力，产不出更多的布匹，当人口数达到一个临界点，加上有天灾人祸时，天下就会大乱。

如果挺过去了，王朝就又会有百年的荣景，如清朝的同治中兴，太平天国的一番尸山血海，反倒是给清朝续了命。一旦挺不过去，那就是人头滚滚，尸横遍野，一切推倒重来。前朝的既得利益者，被杀的干干净净，人口也在这过程中大量消耗，粮食布匹和人口，重新达到了一个供需的平衡点，加上新生政权的官员没有前朝官员的暮气，国家也没有那么多的勋贵后代需要供养。于是一个轻松上阵新王朝又开始繁荣，然后又开始了下一次的轮回。

朱慈烺现在所要做的，不止是整经备武，建立一支强大的军队，更重要的是提高生产力，增加粮食和布匹的产量，使天下百姓都能温饱，从而避免这种历史悲剧的轮回。

宋应星，算算日子，再过五六天，应该就可以进京了吧？

……

兵器厂。

朱慈烺来到火器厂时，掌厂太监齐宁已经在门外恭候很久了，朱慈烺的马队一在视线里出现，他就带着手下的两个小太监和厂里的几个管事者跪在地上了。

“奴婢叩见太子殿下。”

“臣等叩见太子殿下。”

“都起来吧。”朱慈烺翻身下马。

跟想象中差不多，火器厂占地广阔，门口有京营兵守卫，门禁还算森严，进到院子里，首先看到的就是堆砌的煤山，耳朵里听到的则是各个匠铺里传来的叮叮当当的打铁声。

“叫工匠们不要跪，该干什么就干什么。”有了镇虏厂的前车之鉴，这一次朱慈烺一进门就命令齐宁。

“嗯？”齐宁呆愣在原地。

“傻站着干什么？还不快去传令？”

褚宪章脸色一沉。

“是，是！”齐宁赶紧去传令。

只见他提着袍子，沿着匠铺一溜小跑，尖声喊：“太子爷有令，工匠们都不要跪，该干什么就干什么！”

嗓音尖锐，越发显出他的惊慌。

朱慈烺忍不住笑了。

褚宪章额头瞬间就冒出冷汗：这个齐宁，今天怕是要给我惹祸啊。